長年にわたりイヤホンやスピーカーをテストしてきた中で、私たちは一部の人よりも高音の価値を少し重視し、それに応じて耳に響くような低音へのニーズは少ないことが明らかになりました。新しいイヤホンが「明るすぎる」（オーディオマニア用語で「高音重視」）と感じるまでには、もう少し時間がかかるでしょう。低音域が中音域や高音域を侵食しすぎていると感じなくなるまでには、もう少し時間がかかるでしょう。中低音域を少しブーストし、バランスをとるのが最も効果的だと私たちは考えています。
最初にこの点を指摘するのは、今週初めにテストを開始した新しい美しい小型イヤホン NOCS の NS800 (199 ドル) の大きな欠点として明るさを指摘するとき、私たちがどれほど真剣に取り組んでいるかを理解していただくためだ。
スウェーデンで設計されたNS800には、シリコンゴム製のイヤーチップ4組、シャツクリップ、シンプルなジッパー付きキャリングケースが付属し、黒と白の2つのバージョンで提供されています。どちらもステンレススチール製のカナルフォンハウジングを備えています。NOCSの以前のNS200やNS600と比較したNS800の特徴は、イヤホン1つにつき高音域ツイーターと低音域ウーファーの2つのマイクロアーマチュアスピーカーが搭載されていることです。サイズ、価格、デザインにより、NS800はUltimate EarsのUE700やJAYSのq-JAYSと直接競合します。これらも同様に小型のデュアルドライバーイヤホンで、数年前に同様の価格で発売され、価格とサイズに対する音質の点でこのカテゴリーを大きく前進させました。
NS800のステンレススチール製イヤホンは見た目も素晴らしいです。これまで見てきたどのカナル型イヤホンとも違い、iPhone 4の金属製センターフレームにマッチし、素材の耐久性は競合製品のプラスチック製ハウジングとは一線を画しています。さらに、NS800は最新のiPod、iPhone、iPadで使える3ボタンリモコンとマイクボックスを一体化した唯一のモデルで、右イヤホンケーブルからぶら下がるミニマルなデザインとなっています。
NOCS は明らかに、機能、外観、感触のすべてにおいて現代的な製品の開発に時間と労力を費やしており、これら 3 つのカテゴリすべてにおいて、NS800 は実に賞賛に値します。
残念ながら、音質はどのイヤホンにとっても重要な問題であり、NS800はこの点において私たちには物足りなかった。中音域と低音域はどちらも良好で、マイク性能は以前レビューした下位モデルのNS200と同等だったものの、NS800でテストした曲では高音域が耳障りすぎることが何度もあり、高音やシンバルなどの高音域の楽器が中音域と低音域の邪魔になってしまった。これはUE700やq-JAYSでは見られなかった現象だ。
具体的な例を挙げればきりがありませんが、いくつか例を挙げると、「Cry Me a River」のイントロの雨音や、ジョー・バドゥンの「#1」のほぼすべての高周波音が、曲のディテールを高めるという本来の効果よりも、むしろその魅力を削いでしまうほど目立っていました。高音域は音楽に彩りを添えるというより、むしろ邪魔になっていました。NS800は、優れたフルレンジウーファーの上に専用ツイーターを搭載しているため、まるでダブルドライバーイヤホンのようなサウンドを奏でますが、チューニングが適切ではないように思われます。
我々の印象では、これは変わるかもしれない。NOCS は先月、まだレビューしていない NS600 を再調整すると連絡してきたばかりなので、NS800 も発売後に音響調整が行われると知っても、それほどショックではないだろう。
