私たちが長年テストしてきた iPod および iPhone の充電器の大半は、一度に 1 台のデバイスを充電するように設計された 30 ドル未満のケーブルでしたが、blueLounge、Griffin、iHome、および XtremeMac などのいくつかの企業が、より多用途で高価格の複数デバイス充電ソリューションを開発しました。形式は一般的に同じで、2 台以上の Apple デバイスを小さなプラットフォームに並べてまたは正面から置くもので、価格は約 60 ドルから始まります。Apple アクセサリの分野では比較的新参者である Fuse は、群衆から抜け出すために何か違うものを必要としており、それを PowerSlice (45 ドル以上) で実現しました。これは、一度に 4 台の別々のデバイスを充電できる、アグレッシブな価格の 6 インチの円形プラットフォームです。最大 3 台のデバイスを垂直に弧を描くように上部に置くことで、PowerSlice は、能力の劣る競合製品に匹敵する表面積でより多くのアイテムを充電できますが、購入を検討している方は購入前にいくつか注意点を考慮する必要があります。
競合する充電ステーションは、iPodやiPhoneをすぐに充電するために必要なものがすべて同梱されており、その後はあまりカスタマイズできませんが、FuseのPowerSliceは異なるアプローチを採用しています。黒と銀色の円形充電面を「ベースユニット」と呼び、壁掛け充電器、背面のUSBポート、そしてユーザーが取り付け可能な2つの充電チップ「Slice」を挿入するための紙製のインサートのみが同梱されています。Sliceは1個10ドルで個別に販売されており、iPhoneやiPodだけでなく、競合デバイス用、さらにはミニUSBタイプとマイクロUSBタイプも用意されており、取り付けたいチップを選ぶことができます。
ベースユニットには、最初は取り外し可能なプラスチック パネルで覆われている 3 番目のスライス用のスペースが含まれていますが、ユニット上部の 4 番目の象限には取り外し不可能なプラスチックの名前バッジが付いています。
ベースユニットだけを購入し、他に何も付属していないと仮定すると、ほとんど役に立たないでしょう。前述の背面ポートに接続するためのUSBケーブルを自分で用意する必要がありますが、このポートには「スマートフォン非対応」のステッカーが貼られています。どういうわけか、このポートはiPodやiPhoneを充電できませんが、PowerSliceに他の3台のデバイスを接続しているかどうかに関係なく、他のデバイスはすべて問題なく充電できました。
頭の中で計算し始めている人にとっては、PowerSlice の経済性は納得できないかもしれません。ベースユニットが 45 ドルでスライスが 1 つ 10 ドルなので、ベースとスライス 2 つで最低 65 ドルの投資が必要になります。上部の 3 つのスロットすべてに充電チップを装着すると 75 ドルになります。しかし、Fuse 社によると、ほとんどの場所ではベースユニット単体はおろか、メーカー希望小売価格 45 ドルで販売されることもまずないとのこと。オンラインで簡単に検索してみると、このことが裏付けられました。Amazon.com では実際に、iPod/iPhone スライス 2 つがセットになった 50 ドルのパッケージを販売しており、ベースユニットはさまざまな店で 26 ドルから 35 ドルで販売されています。この価格はメーカー希望小売価格から想像するよりもかなりアグレッシブで、PowerSlice は、より有名な Apple アクセサリ メーカーの競合製品と同じカテゴリに位置づけられます。
しかし、パフォーマンスの観点で言えば、PowerSliceは理想に近いと言えるでしょう。良い点は、SliceはiPhoneやiPodはもちろん、BluetoothヘッドセットからWi-Fiディスクドライブ、MiFiワイヤレスホットスポットまで、接続したものすべてをフルスピードで充電してくれたことです。
中央に配置された電源ボタン一つで、すべてのポートの電源を一括制御できます。電源ボタンは小さく明るいランプで点灯し、電源オンの状態を示します。シンプルですっきりとしたデザインで、背面のUSBポートに追加ケーブルが必要な点を除けば、配線とスペースを大幅に削減できます。
しかしその反面、Slice の充電面は少々変わっています。すべてが完全に直立するため、iPod や iPhone は場合によっては Fuse の iP1 チップに収まらないことがあります。これは、延長チップや標準の Universal Dock スタイルの窪みがあれば回避できた問題です。また、ケースが必須の Apple デバイスもあるため、ユーザーにとっては問題となる可能性があります。PowerSlice を使って複数の Apple デバイスを同時に充電する場合、特定の視野角から見ると、上面の画面は 1 つしか見えず、他の画面は 90 度の角度では表示されなくなるという点を我慢する必要があります。競合製品は、良くも悪くも画面を隣り合わせか正面に配置する傾向があります。さらに、何らかの理由で、最も広い端の片側にポートがあるデバイスを充電したい場合は、デバイス同士がぶつからないようにチップの位置を調整する必要があるかもしれません。
