今年のCESでは、実に多くのオーディオ製品を目にしました。高価なHiFiスピーカー、ハイテクアンプ、レシーバーを提供する老舗オーディオメーカーに加え、Google HomeやAlexaといった「スマート」アシスタント機能を搭載したBluetoothスピーカーを提供する新興メーカーも数多くありました。しかし、私たちが最も興味深く発見したのは、全く異なる方向性で製品を展開している企業でした。Como Audioは、業界のベテランであるトム・デベスト氏が率いる米国企業で、昔ながらのデザインと現代的なコネクティビティを融合させたワイヤレススピーカーを製造しています。AmicoはComo Audioのエコシステムへのエントリーモデルであり、非常に魅力的な製品だと感じています。
Comoは幅広いスピーカーを提供していますが、そのほとんどはComoファミリーの他のスピーカーと組み合わせない限りモノラルで再生されます。Amicoは同社最小クラスのスピーカーの一つで、コンパクトな背面ポート付きキャビネットに2つのドライバー（1インチツイーターと3インチウーファー）を垂直に搭載しています。2.75インチTFTディスプレイを除けば、Amicoの外観は古き良きチーク材のベニヤ仕上げと、心地よいクリック感のノブとボタンを備えています。温かみのある親しみやすい外観は、プラスチックやハイテクファブリック製のスピーカーが主流の市場において、新鮮な印象を与えます。
Amicoの前面には、電源/音量、メニューナビゲーション、ソース選択用の3つの多機能ノブと、6つのハードウェアプリセットボタンがあります。背面には、ヘッドフォンとライン出力、ライン入力、FMアンテナ、そしてステレオ再生のためにAmicoを他のスピーカーに直接接続するためのジャックなど、様々な接続オプションが用意されています。特に注目すべきは、Amicoの2200mAhバッテリーパックで、市場に出回っている数多くのポータブル「パーソナル」スピーカーに匹敵する性能を備えています。これらすべてが10インチ×6インチ×5インチ未満のコンパクトなサイズに収められており、さらに便利なリモコンが付属しています。全体的に見て、Amicoの伝統的なデザインと現代的な機能の融合は素晴らしいと思います。
Amicoを「モダン」にしているのは、そのワイヤレス接続です。Bluetooth 4.1（AAC、aptX）に加え、Spotify、数千ものインターネットラジオ局、FMラジオ、ネットワーク共有ドライブにも接続できます。USBダイレクト再生は最大24ビット/96kHzのファイルに対応していますが、USBドライブのみで再生可能です。iOSはAmicoを再生デバイスとして認識しません。
セットアップでは、イコライゼーションのオプションが利用可能です。これらの機能はすべて、AmicoのiOSアプリまたは内蔵ディスプレイから操作できます。画面はこれまで見た中で最高のものではありません。解像度は比較的低く、視野角も狭いです。しかし、アプリを使わずにスピーカーを操作するために必要な情報はすべて表示されます。完全に同一機種を比較できるわけではありませんが、AmicoにはHomePodにはない多くの機能が搭載されており、再生できる音楽の制限もかなり少ないです。Amicoに物理的なトラックコントロールがないのは残念ですが、スピーカーのボリュームノブでiOS上のBluetoothボリュームを直接調整できるのは良い点です。
しかし、HomePodに勝てない点が一つあります。それは音質です。HomePodの音の個性的な特徴とEQの弱さには少し不満を感じましたが、低音の出具合、歪みの少なさ、そして小音量時の明瞭さには感銘を受けました。Amicoはサイズに対して十分な音質を備えており、ウーファーがしっかりと機能していることは間違いありません。レフレックスポートから十分な音が出ています。しかし、Appleのより安価なHomePodと比べると、音量は控えめです。また、設置場所の影響を受けやすく、耳の高さに近づけた時にのみ、最高の音質を体感できます。
