[ 2005年7月1日更新： TuneBase 2モデルのレビュー後、BelkinはTuneBase FMのアップデート版をリリースしました。このアップデート版では、当初のレビューで指摘された点の一部が修正されています。現在、店頭で販売されているのはTuneBase FMのこのバージョンのみですが、eBayやその他の中古品販売店では、古いモデルがまだ見つかるかもしれません。私たちの知る限り、パッケージでは新旧を区別することはできません。より評価の高い新しいバージョンに関するコメントは、当初のレビュー本文の末尾に記載されています。]
iLoungeが評価システムの刷新を検討していた際、「期待外れ」の評価を設ける可能性について一時議論しましたが、結局は断念しました。A、B、Cといった評価でも、何らかの点で期待外れになる製品が存在する可能性がある、素晴らしいアイデアであっても、実行結果が期待外れになる可能性がある、というのが私たちの考えでした。
BelkinのTuneBase（49.99ドル）とTuneBase FM（79.99ドル）は、これまでiPodプラットフォーム向けに目にしてきたどのアクセサリよりも、この点を如実に表しています。iPod miniのクレードル兼充電器として、これらは見た目にも実用的にも非常に美しくデザインされているため、機能面でTuneBaseに最も近いBelkinのAuto Kit（現在のお気に入り、iLounge評価：B+）やDLOのTransPod DirectとTransPod FM（iLounge評価：B）よりも、どちらかを愛車に取り付けたいと強く思います。しかし、最も重要なオーディオ性能において、TuneBaseはいずれも、テストにおいて旧製品に及ばず、私たちを驚かせました。結果として、Belkinの両製品は、車載充電器兼クレードルとして非常に見栄えがよく、非常に優れた機能を備えているため、実際に車内でiPodの音楽を聴くために使用しないのは、非常に残念です。これは大きな失望です。
デザイン
Appleのデザイン要素を完璧に融合し、進化させているサードパーティ製のiPodアクセサリは稀ですが、BelkinのTuneBaseとTuneBase FMはまさにその両方を実現しています。どちらもiPod mini用のクレードルとして機能し、少なくとも3つの機能を備えています。iPodの車載マウント、充電、そしてライン出力オーディオポートです。TuneBase FMは、より安価な兄弟機種と非常によく似ていますが、ベース部分にデジタルFMトランスミッターが搭載されています。
TuneBase の両デザインは、iPod 専用アクセサリとしてきちんと実装されるのを何年も待ち望んでいたコンセプト、つまりグースネック マウントを採用しています。白と透明のプラスチックが各 TuneBase 内で頑丈で安全な iPod mini クレードルを形成し、7 インチの柔軟な灰色の金属パイプがクレードルと白と灰色の自動車用電源アダプタの間を走っています。これらの 3 つのパーツは、3 つのシンプルですが理想的な目的を果たします。(1) iPod mini 用の見栄えの良い車載ホルダーを提供し、充電も行います。(2) 車内でホルダーを縦横好きな場所に自由に配置できます。(3) 車の電源に、オーディオ用のライン出力と電源が供給されていることを示す前面の緑色の LED ライトを装備し、堅牢でありながら iPod らしい接続を提供します。
各ユニットに施された細かな工夫も注目に値します。iPod miniクレードルには、Dockコネクタプラグだけでなく、透明なプラスチックリングと、iPod miniを固定するための2つの底部突起も付いています。TuneBaseは、iPod miniの底にある2つの小さな穴を活用した、私たちが目にした数少ないデバイスの一つです。Belkinの2つのタブは、iPod miniをクレードルにしっかりと固定します。TuneBaseを逆さまにしても、テスト用のiPod miniはしっかりと固定されていました。さらに、Belkinはグースネックとクレードルの間に180度回転するジョイントを配置し、クレードルをほぼあらゆる角度に回転できるようにしています。このスマートな工夫により、デバイスの設置の汎用性がさらに向上しています。
最後に、電源アダプターには、ねじれに対する安定性を高めるためのゴム製ワッシャーが内蔵されています。これは、DLO の TransPod と Griffin の RoadTrip (iLounge 評価: C+) の両方で顕著に欠落しています。さらに、電源プラグをさまざまな車に適合させるためのプラスチック製アダプターが 2 つ付属しています。
これらの小さな工夫により、TuneBase はこれまで見てきたさまざまな車載アクセサリのほとんどよりも優れています。スマートで、どちらの TuneBase も電源充電ポート内で安定して保持するという目的どおりに機能します。
TuneBase FM が標準の TuneBase と異なるのは、FM トランスミッターだけです。やや背の高いクレードルに、6 方向の灰色の FM トランスミッター コントロール ボタンと、かなり大きなバックライト付き LCD 画面が搭載されています。1、上矢印、2、3、下矢印、4 とラベルが付けられたコントロール ボタンを使用すると、4 つのプリセット FM 局間を選局したり、88.1 から 107.9MHz まで 0.1 ずつ増分して手動で選局したりできます。これは、アナログ (および超高感度デジタル) カーラジオへのオマージュです。その他の点では、TuneBase FM は TuneBase と同じで、電源アダプターにライン出力ポートが搭載されています。注目すべきは、どちらのバージョンのライン出力ポートにも、Belkin の以前の Auto Kit アクセサリに見られた増幅された音量調整ノブが搭載されていないことです。ほとんどの人は、そもそもこのノブを使うことはありませんでした。
最後に、TuneBaseはどちらもBelkinの新しい箱入りで、見た目も素晴らしく、ありがたいことに透明なブリスターパック素材は使用されていません。購入後にはほとんどの人が忘れてしまうかもしれませんが（オンラインで注文した人なら気にしないかもしれませんが）、パッケージは確かに重要です。企業がこのような細部にも気を配っているのを見るのは、いつも嬉しくなります。
まとめると、TuneBase は、これまでの iPod プラットフォーム向け製品と比べても、見た目も実用性も遜色なくデザインされていると思います。ただし、iPod mini にそのカラースキームが合うかどうか気になる人もいるかもしれません。白とグレーのプラスチック製の外観は、当然のことながら Belkin のアクセサリの多くに採用されており、フルサイズの iPod にマッチするほぼ完璧な色です。残念ながら、TuneBase はどちらも iPod mini 専用です。iPod mini はフルサイズの iPod のように白いプラスチック製の外観が主流ではなく、カラーマッチングが少々難題です。おそらく同様の理由から、Griffin は iPod/iPod mini PodPod 車載ホルダーを設計する際に白ではなくグレーを選択しました。また、Apple が iPod アクセサリの開発者に、今後は「シルバー」を検討するようアドバイスしているという噂も聞きます。シルバーのTuneBaseならもっと素敵に見えるだろうとは思いますが、iPod miniの白いプラスチック製のイヤホンとケーブルに慣れている方も多いので、現行のTuneBaseの重厚な白いプラスチックの存在感は気にならないのではないでしょうか。私たちは本当に気に入りました。
パフォーマンステスト
充電機能はさておき、TuneBaseとTuneBase FMに期待したのは、2つの異なるオーディオ基準でした。両デバイスのライン出力ポートがクリーンな（または少なくとも歪みの少ない）オーディオ出力を実現すること、そしてTuneBase FMがカーステレオに安定したFM放送を提供できることです。どちらの場合も、TuneBaseは全体的に十分な性能でしたが、私たちが推奨する他の製品と比較すると、どちらも優れているとは言えませんでした。
DLOのTransPodとBelkinのAuto Kitの両方と比較したところ、TuneBase製品はどちらも、期待外れに低音が歪んだライン出力オーディオを提供し、私たちを驚かせました。背景を説明すると、オーディオ機器からのライン出力の目的は通常、その機器から可能な限りクリーンなオーディオ信号を提供することです。オーディオマニアは、iPodの内蔵アンプによる歪みの影響を受けるiPodのヘッドフォンジャックからの信号よりも、ライン出力を常に好みます。TransPodとAuto Kitと同様に、各TuneBaseはiPod miniのDockコネクタポートに接続し、非常にクリーンな信号を提供するライン出力ジャックを提供します。Belkinは、音量調整のない真のライン出力はユーザーからの要望による機能であると述べています。
残念ながら、適切に調整されたオートキットからの出力ほど良い音にはなりません。
Apple Losslessオーディオトラックを使用していても、TuneBaseで再生したベース音は、平均音量および平均以上の音量で、ノイズのような歪みを伴って波打っていました。TuneBaseとAuto Kitの両方を聴いた第三者のリスナー（ただし、私たちが感じた違いについては知らされていませんでした）も、それぞれ同じ歪みを感じました。全員が、TuneBaseのサウンドは、一部の曲（ベースが重い曲）では他の曲よりもザラザラとした耳障りな音に感じられたと同意しました。それ自体はひどいというわけではありませんが、Auto Kitのオーディオの方が好ましいと感じるには十分でした。
TuneBase FMにもFM送信に関する問題がありました。FMトランスミッターは、車載ラジオ局で既に放送されている信号や干渉波と帯域幅を競合するため、事実上あらゆるFMトランスミッターから得られる音質は、一般的なライン出力やカセットテープアダプターの付属品と比べると、明瞭度や安定性において劣るということを、これまで繰り返し強調してきました。最高級のFMトランスミッターでも、特定のラジオ周波数の既存の音声の95%程度を圧倒してしまい、ヒスノイズがわずかに残り、時には競合する信号による途切れ途切れのノイズが時々発生します。
DLOのTransPodと比較すると、TuneBase FMは、TransPodが圧倒的に優位に立つチャンネルにおいて、信号が明瞭度が低いという結果が出ました。TransPodは「空いている」放送局をある程度安定して遮断できたのに対し、TuneBase FMは同じチャンネルでiPodの曲を放送しましたが、ノイズがやや多く（おそらく15%程度）、干渉が多い放送局ではさらに悪い結果となりました。私たちはFMトランスミッターを、混雑した南カリフォルニアの都市部と郊外のラジオ市場でテストしているため、地方や人口の少ない地域のユーザーよりも厳しい経験があり、皆さんの結果は私たちのものよりも良いかもしれません。それでもなお、お住まいの地域に関わらず、TransPodはTuneBase FMよりも明らかに優れたパフォーマンスを発揮する可能性が高いでしょう。
当初の結論
TuneBaseとTuneBase FMの評価は難しかったです。どちらの製品も、ライン出力の多少の歪みを気にしない人、特に低音重視のオーディオが苦手な人向けの選択肢として検討すべきだと考えます。TuneBase FMは、そこそこのFMトランスミッターと同じくそこそこのライン出力ポートを併せ持ち、価格もそれなりに高めです。
これまでレビューしてきた他の製品と比較すると、標準のTuneBaseは残念ながらB-という評価です。この評価は、主にその美しいデザインとクレードル機能の優秀さ、そしてライン出力の歪みを気にしない人もいるかもしれないという点に基づいています。見た目が気に入っているので言いたくはありませんが、Auto KitやTransPodの代替としてTuneBaseを選ぶことはないでしょう。GriffinのRoadTripと同様に、（旧バージョンの）TuneBase FMもC+という評価ですが、これは異なる要素に基づいています。音質は良いものの非常に扱いにくく、物理的に不安定だったRoadTripとは異なり、TuneBase FMは洗練されたデザインで安定していますが、音質はRoadTripほど良くありません。
Belkinがこの製品の音質向上版を再リリースしない限り、BelkinのAuto KitとGriffinのPodPod、あるいはDLOのTransPodの組み合わせをお勧めします。ただし、どちらもiPod miniユーザーにとって、正しく使用すればTuneBaseほど優れたソリューションにはならないでしょう。これらは、私たちが強く推奨したかった製品であり、機会を逃した典型的な残念な例です。
フルサイズの iPod 用の TuneBase はまだリリースされていないため、Belkin には、歪みをクリーンにして、価格を維持し、大型サイズの iPod でも同様に安定させるというこの方式を正しく実現する別のチャンスがあります。標準の TuneBase のフルサイズ版は、これまで見た中で最も完璧な iPod アクセサリに近いものと言えるでしょう。
2005年7月1日更新: TuneBase FM、テイク2
昨年 12 月に私たちがレビューした後、Belkin は TuneBase FM の改良に再度取り組み、いくつかの変更を加えた製品で戻ってきました。これは大きな評価です。
