テレビネットワークやケーブルプロバイダーが、個々のチャンネルをiOSデバイスにストリーミング配信するアプリを徐々にリリースしていますが、既存のテレビ契約全体はあなたが思っている以上にポータブルかもしれません。Sling Mediaは長年、ケーブルボックスからコンピューターやモバイルデバイスにチャンネルをストリーミング配信するSlingboxを販売してきましたが、今回Belkinも@TV plus（180ドル*、別名At TV Plus）でこれに追随します。第1世代のApple TVに似た形をした光沢のある黒いプラスチック製の筐体に収められた@TV plusは、ケーブルボックスに接続し、自宅や携帯電話の視聴用にケーブル信号をエンコードし、それをワイヤレスでルーターにブロードキャストして、最大10台のデバイスで同時に視聴できるようにします。Belkinの非常にシンプルなWeMoホームリモートシステムほど簡単には設定できず、ソフトウェア側に改善の余地はありますが、@TV plusは、リモートテレビアクセス用のベーシックな180ドルのSlingbox Soloに代わる現実的な代替手段を提供します。
Belkinの@TV plusパッケージに何が含まれていて、何が含まれていないかを事前に理解することが重要です。180ドルで、@TV plus本体、コンポーネントビデオおよびステレオオーディオケーブル1セット、壁アダプター、イーサネットケーブル、双頭赤外線ブラスターケーブルが付属し、これらはすべてシステムの背面に接続します。Belkinに付属のマニュアルに従って、すべてのソフトウェアを自分でダウンロードする必要があります。App Storeにアクセスすると、Belkin @TVという2つの別々の@TVアプリが見つかります。どちらも価格と対応デバイスが異なります。コンピューターで@TVコンテンツを視聴する場合、Slingboxと同様にソフトウェアは無料です。iPadで視聴したいですか？これも無料なので、Sling Mediaの30ドルのiPad用SlingPlayer Mobileと比べて有利になります。しかし、iPhone または iPod touch でコンテンツを視聴したい場合、驚くべきことに、Belkin は iPhone および iPod touch 用の別個の Belkin @TV アプリを 13 ドルで販売しています。
確かに、これはSlingのさらに問題の多い、同じようにスタンドアロン型の30ドルのiPhone/iPodアプリ（滅多に割引されない）よりは安いですが、Belkinのハードウェア小売価格よりも高い金額を払って、iOSデバイスでストリーミングコンテンツを視聴するというのは、やはりかなり不公平です。使用するデバイスに応じて、追加費用の可能性を受け入れるかどうかを決める必要があります。
Belkin では、@TV plus に CD をバンドルするのではなく (光学ドライブはもはや当たり前のものではなくなりました)、ユーザーに URL にアクセスして無料の @TV コンピュータ アプリケーションの最新バージョンを入手するように指示しています。セットアップ中に最初の問題が発生したのはここです。Wi-Fi 対応ではありますが、@TV plus を初期設定のためにルーターかコンピュータに Ethernet 経由で接続する必要があります。コンピュータ、ケーブル ボックス、ルータの環境によっては、他の問題が発生する場合があります。このプロセス中に @TV plus をケーブル ボックスに接続する必要もあるため、ケーブル ボックスとルータを近づけるか、代わりに Ethernet ポートを備えたコンピュータを使用する必要がある場合があります (Apple の人気が高まっている MacBook Air には Ethernet ポートがありません)。予備の AirPort Express を初期設定プロセスに使用することには成功しましたが、Ethernet ベースのセットアップ要件は、特にワイヤレス ハードウェアを内蔵したデバイスの場合は少し複雑だと感じました。完全にワイヤレスで、iOS ベースのセットアップの代替手段があれば本当にありがたいです。
@TV plusのセットアップ中に遭遇したもう一つの問題は、予想外のものでした。付属のコンポーネントケーブルを使って本体をケーブルボックスの背面に接続したのですが、@TVソフトウェアはビデオ信号を検出できず、音声のみが再生されました。ケーブルボックスによって状況は異なるかもしれませんが、私たちのボックスはHDMIポートとコンポーネントポートから同時にビデオを送信できないことが分かりました。そのため、テレビのHDMIポートの使用を中止し、Belkinのボックスからコンポーネント出力ポートを介してテレビにビデオを戻す必要がありました。また、Belkinは入力用のケーブルしか同梱していないため、出力用のコンポーネントビデオケーブルとオーディオケーブルを別途用意する必要がありました。
ケーブル ボックスとテレビの接続に基づいて、この要素に関するエクスペリエンスは異なる場合がありますが、@TV plus には HDMI ポートがないため、コンポーネント ビデオ (または古い低解像度のコンポジット信号にフォールバックする) が、テレビへのケーブル信号を再確立する唯一のオプションになる可能性があるとだけ言っておきます。
これらの問題を解決すると、@TV plus の使用はほぼスムーズになりました。契約しているケーブル会社、ケーブルボックス、そしてケーブルパッケージをコンピュータソフトウェアに教えるのには少し手間がかかりますが、それさえ済ませれば、コンピュータと iOS デバイスはスクロール可能で検索可能な番組表にアクセスできるようになります。さらに、ケーブルボックスのある部屋にいてもいなくても、契約しているチャンネルを自由に選局できます。これらはすべて @TV plus と付属の赤外線ブラスターによって処理され、視聴したいチャンネルがケーブルボックスに正しく伝達され、ホームネットワーク経由でストリーミングできるようにビデオとオーディオの両方が素早くエンコードされます。他の開発者が iOS デバイス用のユニバーサルリモコン代替製品で様々な成功を収めているのを見てきましたが、Belkin のソフトウェアがスケジュールの閲覧、検索、チャンネル変更を完璧にこなしたという事実は、決して当然のこととは思えません。Wi-Fi ネットワークが繋がる場所ならどこからでも、しかも比較的高速にこれらすべてを実行できるというのは、実に素晴らしいことです。
音声の途切れや、デバイスが@TV plusに初めて接続した際のフレームレートの低下はわずかで、すぐに解消されましたが、それ以外はテスト中、動画ストリーミングはスムーズで十分にクリアでした。チャンネルは最大720×480の解像度（DVD画質とほぼ同等）で表示され、低帯域幅の携帯電話接続では352×240まで低下します。これは、HDTV放送が普及する以前のテレビの解像度とほぼ同じです。ビットレートと解像度は自宅とリモートの両方で変更可能で、iPadやiPhoneでは、それぞれのアプリにユーザー名とパスワードを入力するだけで、問題なく動画をストリーミングできました。
プラットフォームを問わず、各アプリにはチャンネルの変更や検索ができるタブに加え、録画という目玉機能も搭載されています。番組視聴中に録画ボタンを押すだけで録画が開始され、手動で停止ボタンを押すか、設定した時間が経過すると録画が終了します。この機能はiOSデバイスからも直接利用でき、コンテンツはローカルに保存されます。また、録画した動画をデバイス間で転送することも可能です。さらに、コンピューターで設定できるタイムシフト機能を使えば、パッシブ録画による長時間の一時停止も可能ですが、以下のスクリーンショットに示すように、受信デバイスのメモリ制限に左右されます。
