長所： Apple史上最高のiPod。カラースクリーンとユーザーインターフェース、本体とテレビへの写真表示、そして17時間のバッテリー駆動時間を実現。音質と全体的な体験は素晴らしい。7ヶ月前に発売されたU2 iPodから大幅に改良された、手頃な価格の製品。
短所：写真の表示には、初期設定で長時間の同期処理が必要で、カメラから直接写真をダウンロードしたり、テレビに表示したりするにはアドオンが必要です。バッテリーを簡単に交換する方法はまだありません。わずかに厚みが増したため、以前のU2 iPodケースと必ずしも互換性があるわけではありません。
昨年11月、iLoungeはAppleのオリジナルiPod U2 Special Editionをプレビューしました。349ドル、黒と赤のカラーリング、20GB（5,000曲収録）のiPodで、背面にはU2の有名なバンド仲間であるボノ、ジ・エッジ、アダム・クレイトン、ラリー・マリン・ジュニアのサインが刻印されていました。しかし、その独特なケース、箱、そしていくつかの特別な付属品を除けば、U2 iPodはAppleが販売していた299ドルの標準iPodと実質的に同じでした。見た目が気に入ったり、バンドを応援したいなら、50ドルの追加料金を支払う価値はありましたが、そうでない場合は、より安価なホワイトモデルを諦めるのも簡単でした。
当時、U2 iPodは短期間の限定生産になるだろうと多くの人が考えていましたが、発売から7ヶ月後、Appleは2つ目のバージョンをリリースし、世界を驚かせました。今度は、カラースクリーンを搭載した新しい20GB iPodをベースにしたものでした。いくつかの小さな変更点を除けば、新しいU2 iPod（329ドル）は、白とグレーの299ドルの兄弟機種と全く同じで、わずか30ドル高いだけです。そのため、このレビューは、新しいカラーiPod（iLounge評価：A）の別のレビューに大きく基づいていますが、U2 iPodの異なる点については補足しています。
またまたiPod？
初代U2 iPodの発売直前、iLoungeはAppleの当時の新製品iPod photo（iLounge評価：A-）をレビューしました。これは7月下旬に発売された第4世代の白黒iPodのプレミアムバージョンです。ストレージ容量、バッテリー駆動時間、そしてカラー画面の音楽・写真プレーヤーの新機能は高く評価しましたが、499ドルから599ドルという価格設定は高く、高額なデバイスにしては少々粗削りだと感じました。AppleがiPod photoの価格を値下げし（主に同梱品の削除）、2月に容量の少ないバージョンを発売した時でさえ、私たちはAppleが最初のレビューで指摘した懸念のほとんどに対処していないと感じ、2005年春夏版Buyers' Guideの再レビューでもA-評価を据え置きました。
それ以来、いくつかの大きな変化がありました。Appleは安価なiPodカメラコネクタ（iLounge評価：B+）をリリースしました。これは、iPodユーザーがこれまでカメラからiPodへの写真転送に必要としていた80ドルから110ドルのデバイスに比べて、はるかに優れた価値を提供しました。また、同社はソフトウェアアップデートもリリースし、コンピュータとの同期なしでデジタル写真を表示できる機能と、スライドショーの新しいトランジション効果を追加し、レビューで指摘された2つの問題点に対処しました。
そして今週、白いボディのiPod photoが一般価格の299ドルに値下げされ、名称も「iPod」に変更されました。一方、黒いボディのiPod photoはU2スペシャルエディションの名称を維持し、カラースクリーンを搭載し、価格が20ドル下がりました。箱から1つの付属品が消えたとはいえ、主要な付属品はすべて残っています。
同梱物：ハードウェアとソフトウェア
iPod U2スペシャルエディションの箱は、新しい標準iPodと同じ長方形で、前モデルの立方体と洗練された折り紙アートのデザインは廃止されました。箱の前面は以前と同様に、白、グレー、赤を基調とし、「iPodスペシャルエディションU2」の文字が最も目立つように配置されています。「20GB Mac+PC」という文字は「20GB PC+Mac」に置き換えられ、WindowsベースのiPod購入者の増加に配慮しています。バンドの白黒写真は箱の背面に移され、新しいiPodの写真は箱の左右両側に美しく配置されています。
標準的な iPod の箱とは異なり、U2 の箱には銀箔が使用されていないが、この省略は誰も気にしないだろう。
標準の 20GB iPod と同様に、U2 iPod には、白いイヤホン型ヘッドフォン 1 組、黒いフォーム製イヤーパッド 2 セット、iPod-USB 2.0 ケーブル、壁電源充電器、データ CD 1 枚、および説明書、広告、保証書の小冊子が付属しています。
U2 iPodには、iPod本体の付属品に加え、バンドの写真とリードシンガーのボノによる短いモノローグを収録した両面ポスター、そしてバンドの過去の楽曲を全て収録した149ドルのデジタルボックスセット「The Complete U2」の購入に使える50ドルのクーポンが付属しています。データCDにはU2の楽曲は収録されておらず、AppleのiTunesミュージックソフトウェアのPC版とMacintosh版、iPodをコンピュータに接続するために必要なドライバ、そして各種iPod取扱説明書の電子版のみが収録されています。
このセットは、新しいiPodを最大限に活用し、楽しむために必要なものすべてを備えています。追加の購入やソフトウェアは必要ありません。CDをコンピュータに挿入し、iTunesと必要なドライバを素早くインストールし、USBケーブルをコンピュータとiPodの両方に接続するだけです。iTunesは、CDからiPodに音楽を転送したり、オンラインで音楽やその他のオーディオコンテンツを合法的にダウンロードしたりするための、非常に強力で使いやすいツールセットを提供しています。最近のバージョンのiTunesでは、ビデオ管理ツール、Macユーザー向けのカレンダーと連絡先管理、無料のラジオスタイルの「ポッドキャスト」のサポートなど、さらに多くの機能が追加されています。
ちょっとした技術的な話だが、Apple が標準の「iPod」に同梱されていた 19 ドルの FireWire ケーブルを正式に廃止した。この変更は Apple のカラー画面デバイスが「iPod photos」と呼ばれていた 2 月に行われたが、20GB モデルでは今まで実施されていなかった。その結果、Mac ユーザーや、標準 FireWire ポートを持つ数少ない PC ユーザーは、FireWire によるコンピュータから iPod への転送速度の向上を利用できなくなるが、同梱の USB 2.0 ケーブルでほとんどのユーザーのデータ転送ニーズは十分に満たせるだろう。コンピュータに旧式の USB 1.0 ポートしかない場合は、同梱の壁掛け用充電器で iPod を充電する必要があり、iPod の初回充電とその後のコンテンツの更新に時間がかかることを覚悟しなければならない。
新しい U2 iPod はどのように機能しますか?
新しいU2 iPodは、前モデルの洗練されたシンプルな操作性とメニューシステムにさらなるパワーを加えました。光沢のある黒いプラスチックと鏡面仕上げの金属を組み合わせた筐体に、2インチのカラースクリーンとクリックホイールと呼ばれるシンプルな円形コントローラーが組み合わされています。U2のiPodはグレーではなく赤いクリックホイールを採用しており、この配色は一部の購入希望者を敬遠させる要因となりましたが、コントローラーの使い勝手には全く影響しません。
クリックホイールのタッチセンサー面を指でなぞると、メニューを上下に移動したり、音量を調整したり、写真をめくったりできます。ホイールの下に隠されたボタン（東西南北にそれぞれ1つずつ、そして中央に1つ）を使うと、メニューを素早くスキップしたり、オーディオトラックリストを前後に移動したり、iPodの再生、一時停止、電源オフしたりできます。iPodのような複雑な操作性とメニューシステムを備えた音楽プレーヤーは他にありません。
Appleの画面は、前世代のiPodに搭載されていたものと比べて大幅に改良されています。明るいバックライトと「半透過型」LCD素材を採用しているため、屋内でも屋外でも見やすく、65,000色以上を表示できます。7行の大きくてすっきりとしたメニューテキストとヘッダーを同時に表示でき、画面の右上にはバッテリーアイコン、左上には再生ステータスインジケータが常に表示されます。テキストファイル表示モードでは、iPodは最大11行の小さなテキストを同時に表示できるほか、前モデルでは表示できなかった魅力的なカラーグラフィックやゲームも表示できます。これらの機能の詳細については、iPod photoのパワーユーザーレビューをご覧ください。ダウンロードしたインターネットラジオ番組「Podcast」を独自のライブラリに分ける新しいメニューオプションを除けば、それ以降ほとんど変わっていません。
音楽プレーヤーとして、新しいU2 iPodは前モデルから大きく進化した点が1つだけあります。それは、各曲のアルバムアートワークを保存・表示できるようになったことです。再生中に小さなアイコンが表示され、短時間であれば拡大表示（ただしフルスクリーンではありません）できます。ミュージックビデオの再生やビジュアライザー機能はありません。画面に表示されるのは曲のタイトル、アーティスト名、アルバム名のみです。曲の評価、音量の調整、ボタン操作による曲の任意の部分へのスキップなどは、これまで通り指1本で操作できます。
写真の保存・再生デバイスとして使う場合、新しいU2 iPodは完璧に近いと言えるでしょう。箱から出してすぐに、iTunesだけでコンピュータから写真を転送できます。この処理には最初はかなりの時間がかかりますが、その後の同期で時間は短縮されます。
写真コレクションからスライドショーを作成し、表示できます。無音または音楽付きで選択できます。5種類のトランジションエフェクトを使えば、映画のようなワイプやプッシュなど、シンプルなビジュアルでスライドショーに彩りを添えることができます。
さらに、オプションのiPodカメラコネクタまたは他のデバイス2台を接続することで、コンピュータを使わずに写真をiPodに転送できます。また、別途ケーブルやDockを購入すれば、iPodをテレビに接続してスライドショーを楽しむこともできます。AppleのiPhotoなどのコンピュータプログラムで作成できる写真スライドショーほど洗練された機能ではありませんが、iPodはポータブルな写真ストレージおよび表示デバイスとして十分に機能します。
オーディオ、バッテリー、ストレージのパフォーマンス
AppleのiPodに関する以前のレビューでは、これらのプレーヤーの全体的な音質に大きな不満はないことを述べました。iPodは正確で音響的にバランスの取れたデバイスであり、一般ユーザーからオーディオマニアまで、高い評価を得ています。少数のユーザーからは、iPodは他のオーディオ機器ほど低音が豊かではないという意見も聞かれますが、この点を除けば（そして、ユーザーがカスタマイズしてデバイスのサウンドをダイナミックに変化させられるイコライザーを求める声も聞かれますが）、新しいiPodは、オーディオ面においてポータブルオーディオプレーヤーとしてはほぼ最高の出来と言えるでしょう。
これには、昨年第4世代iPodで確認されたオーディオ干渉問題に対するAppleの大幅な改善（ただし完全ではない）も含まれています。この問題は、ハードドライブにアクセスするたびに曲にノイズが重なるという問題で、ほとんどのヘッドフォンで聞こえていました。高級イヤホンでは、ハードドライブへのアクセス時に時折、かすかなノイズが聞こえますが、Appleの標準イヤホンや、私たちがテストした「一般的な」イヤホンでは、このノイズは聞こえませんでした。第4世代の問題とは異なり、わずかな干渉はほとんどの人が気にしないでしょうが、私たちは依然として、Appleが次世代iPodでこの問題を完全に排除すべきだと強く信じています。
新しい iPod のバッテリー駆動時間には非常に満足しています。私たちのテストでは、Apple の推定値 15 時間を 2 時間も上回り、17 時間以上の駆動時間を実現しました。これは、以前の U2 iPod の 12～13 時間と比べて大幅に向上しています。コンピューターや壁のコンセントから離れて 12 時間以上 iPod を再生することは滅多にないので、17 時間という時間は私たちにとっては非常に満足できる時間です。iPod シリーズはこの点で今後も改善の余地があり、また改善していくべきですが、これは 1 年前の問題とは比べものになりません。唯一残る問題は、ユーザー自身が iPod のバッテリーを簡単に交換できないことです。背面の金属部分を取り外すには専用のツールが必要です。この問題が将来の iPod で解決されることを強く期待します。これは iPod シリーズが発売当初から抱えていた制約ですが、必ずしもそうである必要はありません。
新型U2 iPodのストレージ容量についても触れておく価値があります。これまでiLounge読者の間で最も人気があったのは20GBのiPodで、標準圧縮率で最大約5,000曲を保存できました。競合他社は、音質が粗く、音質が低いにもかかわらず、同じ20GBの容量でより多くの曲を保存できると主張するなど、低品質であるにもかかわらず、AppleがiPodのストレージ容量について正直に説明していることを称賛します。
しかし、新しいU2 iPodは音楽と写真の両方を再生できるようになったため、アルバムアートワーク、さまざまなサイズの写真、そしてますます品質に敏感になるリスナーが保存する低圧縮の楽曲など、より多くのコンテンツを同じスペースに詰め込むために、20GBのハードドライブが必要になりました。7,095枚の写真のサンプルコレクションを新しいiPodに転送したところ、5GB以上のストレージがすでに使い果たされており、音楽とアルバムアートワークのためのスペースははるかに少なくなっていました。将来のiPodでは、Appleは写真データベースのサイズを縮小する取り組みをする必要があります。おそらくプロセッサパワーの向上（複数のサムネイルを保存するのではなく、保存された画像をリアルタイムでスケーリングできるようにする）を通じてでしょう。しかしながら、今日、新しいiPodの写真機能を本格的に活用することを計画している音楽愛好家は、399ドルで小型版の3倍のストレージ容量を備え、デバイスに保存したいものを何でも入れられる十分なスペースを残している、白い60GBモデルを真剣に検討すべきです。
物理的サイズとアクセサリの互換性
U2 iPodを白黒画面からカラー画面にアップグレードするにあたり、Appleはただ一つ妥協を強いられました。それは厚さです。新型iPodは前モデルと同じ高さと幅を持ち、そのため従来と同じクレードルやその他のケース以外のアクセサリに収まりますが、薄さは劣っています。厚さは0.63インチ（約1.5cm）で、新型U2 iPodは前モデルより0.06インチ（約1.5cm）厚くなっています。これが問題になるのは、20GBの第4世代iPod専用に設計されたケースを使用する場合だけです。
