Appleは長年にわたりiPhone向けのチップを製造してきました。昨年、同社はA13X BionicプロセッサがPCに搭載されているチップの95%よりも高速であると発表しました。Appleのチップが「神のレベル」に達していることは事実であり、将来的にはIntelを捨ててMacコンピューターに自社製チップを採用すると噂されています。
Appleのコンピューターを動かすシリコンに重点を置く同社は、インドのテクノロジー都市ベンガルールにチップ設計チームを構えています。これは、今年初めに行われたIntelによるスマートフォンモデム事業の10億ドルでの買収の一環です。Times of Indiaによると、この新しい「チップ設計」チームには、最大160名のIntelエンジニアが参加する予定です。
ARMベースのチップは高速化している
ベンガルールのチームが、iPhoneに搭載されるAシリーズチップの設計にどの程度貢献するかは不明です。AppleがARMベースのチップをMacプラットフォーム向けにまもなくリリースするとの複数の報道もあり、開発に携わる人員を増やすことで、基盤をさらに強化する可能性があると考えられます。
インテルの買収により、Appleチームには約2,200人の新メンバーが加わることになりますが、全員が「チップ設計」チームに加わるわけではありません。もう一つ注目すべき点は、今回の買収がAppleがバンガロールでのチップ設計に投資する初めてのケースではないということです。Appleは既にクアルコム、インテル、NVIDIAといった大手企業から約80人のエンジニアを採用しています。
米国に拠点を置く調査会社Tantra Analystの創業者プラカシュ・サンガム氏によると、ベンガルールのチームはAppleのIntelベースの4G/3Gモデムへの移行を加速させるのに役立つという。AppleはiPhoneのモデムの大部分を供給しているQualcommと複数回の法廷闘争を繰り広げており、Qualcomm製モデムの使用から脱却する方法を模索してきた。
