昨年末、iOS アプリやゲームのレビューを正式に行うことをやめることにしました。ほぼ意味がなくなったからです。ソフトウェアが無料、あるいはコーヒー 1 杯より安い場合、レビューを読む (または書く) よりもダウンロードして自分で試してみる方が簡単です。しかし、たまには、特別にスポットライトを当てるに値するほど注目に値するアプリについては例外を設けます。Asphalt 8: Airborne (1 ドル) はその例外の 1 つです。このレーシング ゲームは非常に印象的で手頃な価格なので、Gameloft がどのように収益を上げるのか気になって仕方がありません。EA の Plants vs. Zombies 2 と並んで、このゲームは最近ほとんど無料でプレイできるプレミアム品質のゲームの 1 つであり、せっかちなプレイヤーからのアプリ内購入を寄付に相当するものとして頼りにしています。このレベルのタイトルの開発をさらに続けるのに十分かどうかは、未解決でますます興味深い問題です。
ゲームロフトはアスファルトシリーズを通してiOSプラットフォームの進化に尽力してきましたが、5年前の『アスファルト4 エリートレーシング』の発売以来、大きな進歩を遂げてきました。手頃な価格で箱型のライセンス車28台は、テスラ、アウディ、フェラーリ、ランボルギーニ、ブガッティといった一流メーカーの、驚くほど精巧に再現された47台の車両コレクションへと進化しました。さらに、シリーズ当初は不安定だったフレームレートも向上し、かつては高価なゲーム機やアーケードゲーム機でしか実現できなかったような精緻な3D環境を実現しながらも、新旧iOSデバイスを問わず、ほぼ一貫してスムーズなレースを再現できるようになりました。特殊効果や魅力的なロケーションの充実により、『アスファルト8』はグラフィックにおいてEAの『リアルレーシング3』を圧倒しています。ただし、それぞれの作品には長所があり、良くも悪くも『リアルレーシング3』はリアリズムを重視しているのに対し、『アスファルト8』は色彩、エネルギー、そして破壊力に満ちています。
過去のゲームでは完全に信頼できるとは言えなかったアスファルトのコントロールは、今作では十分に強化され、車線変更、激しいドリフトターン、高速クラッシュが本当に楽しくなりました。
他のレーシング ゲームの進化に合わせて、アスファルト シリーズは Outrun スタイルの時間制限なしのレース ゲームから、レースごとに大きく異なる 180 イベントを含む 8 つの「シーズン」を含む、より多様性のあるものへと進化しました。制限時間内にできるだけ多くの車をコースから外すように挑戦するものや、各ラップの最下位の車や「感染」した車を排除するレース、2 台の車で 1 対 1 で対戦するレースもあります。ローカルおよびオンラインのマルチプレイヤー モードも含まれています。多段階ターボ チャージ パワーアップと、コース上に散らばるキャッシュ バッグを減らして、ライトを点滅させる対向車などの回避すべきトラフィックを増やしたことにより、レースは非常に面白く、白熱しているため、負けることさえ楽しんでいます。Real Racing 3 の比較的テクニカルなステージを苦労してクリアしていたときには、これは言えませんでした。
マシンの数が少ないことを除けば、『アスファルト8』は昨年の『アスファルト7: Heat』と比べて、全体的に格段に良くなっています。『アスファルト7』は低予算ながら素晴らしいゲームで、レースも悪くありませんでしたが、『アスファルト8: Airborne』では、その名の通り、マシンを使ったアクロバット技が加わっています。今作ではコース全体にランプが点在し、画面左側をタップしてランプにぶつかる前にドリフトを開始すれば、バレルロール、360度スピン、そしてそれらの組み合わせなど、様々な技を繰り出せます。ランプ、特に湾曲した奇妙な角度のランプは、コースにちょっとした彩りを添えるだけでなく、ゲームプレイ体験も向上させています。
画面右側のターボタップを使って車を高速で空中に飛び上がらせる方法を覚えると、橋や狭い尾根、その他の2階または3階のエリアに段階的に到達できるようになります。これらの高所は、基本コースよりも速いルートになることがあり、発見報酬として追加のターボパワーアップが含まれていることがよくあります。さらに、車が道路の隙間に落ちて、より低い標高の道やトンネルに着地することもあります。スキルと運があれば、橋に激突するのではなく橋の上に着地することができ、イライラするよりもはるかに楽しい興奮と緊張の要素が導入されます。これらの小さな調整と、同じ標高の多数の秘密の道により、アスファルト8は、かつて有名だったアタリのサンフランシスコラッシュシリーズをより洗練されて魅力的に感じさせます。こうしたジャンプや、ポリゴンを粉砕する破片のエフェクトを完備した対戦相手の車の衝突などにより、『アスファルト 8』は、ゲームロフトが数年にわたってインスピレーションの源となってきたクライテリオンの『バーンアウト』シリーズのさらなる進化のように感じられる。
アスファルト8を特別に感じさせる最大の要素は、私たちが「威勢のいい」と表現するものでしょう。各レースが始まる前に、ゲームロフトのバルセロナ開発チームは、デヴィッド・フィンチャーやJ・J・エイブラムス風のポリゴンで表現された地名と、コースやマシンの横にスタイリッシュに浮かぶ3-2-1のカウントダウンナンバーを用いて、新しいコース紹介でプレイヤーを魅了します。使用するデバイスによっては、コーナーを曲がったり滝のそばを走ったりするときに、鮮やかな色の照明や水しぶきのカメラエフェクトも見られます。また、ゲームのサウンドトラックは、ベース、ロック、エレクトロニックの3つの独立した音楽コレクションで構成されており、それぞれ有名アーティスト（Queens of the Stone Age、Crystal Method）とあまり知られていないアーティスト（Awolnation、Mord Fustang）から個別にライセンスを受けたトラックが収録されています。
