iPadが多くのプロフェッショナル・レコーディング・スタジオやアプリケーションでより重要なツールとなるにつれ、ミュージシャン、ボーカリスト、レコーディング・エンジニアがプロ仕様のオーディオ機器を自由に使えるiPad用オーディオ・インターフェースの市場が拡大しています。IK MultimediaのiRig PRE（40ドル）は、アーティストが好みのハイエンド・マイクをiPhone、iPad、iPod touchに接続できるように設計されたXLRマイク・プリアンプです。iRig PREは通常のオーディオ入力チャンネルに接続し、あらゆるiOSオーディオ・レコーディング・アプリで使用できます。IK Multimediaは、App Storeで独自のiRig RecorderアプリとVocaLiveアプリも提供しています。
可能な限り目立たないように設計されたiRig PREは、片側にXLRコネクタ、もう片側にiPhone、iPad、またはiPod touchのヘッドホンポートに接続するための20インチの3.5mmハードワイヤードケーブルを備えたインラインプリアンプです。3.5mm出力ポートも備えており、モニタリングヘッドホン、またはVocaLiveなどのエフェクトアプリを使ったライブパフォーマンス用のミキサーやPAシステムを接続できます。右側面にはゲインコントロール、上部には3段階のパワースイッチがあります。
ヘッドフォン ポートのみでは不可能な iOS デバイスから電源を取るのではなく、iRig PRE はパッケージに含まれる標準の 9V アルカリ電池で動作します。
このバッテリーは、プリアンプと外部マイクのファンタム電源（必要に応じて）の両方に使用されます。電源スイッチで通常動作とファンタム電源の切り替えが可能です。IK Multimediaは、標準的なダイナミックマイク使用時に30時間、ファンタム電源対応のコンデンサーマイク使用時に約10時間の駆動時間を保証しています。残念ながら、外部電源オプションは用意されていません。デバイスの小型さを考えると不都合ではありませんが、長時間のセッションでは依然として小さな懸念事項となる可能性があります。不意に電池切れにならないように、事前に新しいバッテリーに交換する必要があるでしょう。
パッケージには5インチの小さなベルクロストラップも付属しています。このストラップはiRig PREの底面にあるスロットに取り付けることができ、マイクスタンドなどの小物に巻き付けて便利に使用できます。
iRig PRE の固定 20 インチ 3.5mm ケーブルは、アクセサリを iPad や iPhone から離れた場所に配置する必要がある場合は、通常の延長ケーブルを使用してさらに延長できますが、現実的には、iRig PRE には実際の録音やパフォーマンス中に調整する必要があるコントロールはなく、ほとんどのユーザーは代わりにより長い XLR マイク ケーブルを使用することになります。
iRig PREを、ハイエンドのボーカルマイク2本（Shure Beta 87コンデンサーマイクとShure SM58ダイナミックマイク）、そして楽器用コンデンサーマイク1本でテストしました。3本全てにおいて、非常にクリアなサウンドと、複数のiOSレコーディングアプリで驚くほど低いノイズフロアを実現し、非常に印象的な結果が得られました。この音質はマイクにも一部起因するものの、iRig PREはPresonus StudioLive 16.0.2（1,200ドルのミキシングボード）に接続した同じマイクと全く区別がつかないほどの高音質と明瞭度を実現したことは特筆に値します。入力品質の向上により、VocaLiveなどのエフェクト処理アプリの使い勝手も向上し、出力も向上しました。これは特にライブパフォーマンスにおいて大きなメリットとなります。
iRig PREは、プロ仕様のマイクの音質をiOS環境に持ち込むための非常に費用対効果の高いソリューションであり、その成果ははるかに高価なミキシング機器にも引けを取りません。わずかに高価なスタンドアロンのプリアンプは追加オプションを備えている場合もありますが、その多くはiPhone、iPad、iPod touch向けに設計された出力を備えていません。iRig PREは、クリーンなオーディオをiOSアプリに送り込むというシンプルな操作性を実現し、フィルタリングやエフェクト処理といった調整をより適切に行うことができます。
