iPhoneやiPadの画面上で物理的な操作を再現するだけのリモコンカーは数多くありますが、中にはアプリを楽しく新しい方法で活用しているものもあります。例えば、OrbotixのSphero 2.0は、それぞれが独自の機能を持つ数十ものアプリのエコシステムを備えています。RomotiveのRomo（150ドル）もその一例です。2013年に発売されたこのデュアルトレッドローバーは、単なるリモコンカーではありません。DockコネクタまたはLightningプラグ（レビュー用に後者を入手しました）のいずれかで利用できるこのロボットベースステーションは、iPhoneとiPod touchで動作します。Romoには2つの異なるモードがあり、1つはドッキングしたデバイスでRomoを操作するモードで、もう1つは2台目のiPhoneまたはiPadを使用してRomoを操作するモードです。
Romoは戦車のような見た目ですが、可愛らしい戦車です。プラスチック製の本体は長さ5.5インチ（約13.7cm）、幅4.5インチ（約11.7cm）、iPhoneを装着していない状態での高さは約5cm（約5.8cm）です。2種類の質感のプラスチックが使用されており、両側にはゴム製のタイヤの溝が付いています。中央にはプラグがありますが、Apple純正のLightningドックと同様に、ケースには対応していません。
iPhone 5、5c、5s、そして第5世代iPod touch（本体のみ）にフィットします。両側のゴム製サポートがデバイスをしっかりと固定します。内蔵バッテリーは付属のミニUSBケーブルで充電でき、1回の充電で2時間再生可能です。
iPhoneを接続してRomoアプリを起動すると、目と口があるほとんど青い画面が表示されます。これがRomo、ロボット宇宙レースの準備のために地球に送られたエイリアンロボットです。アプリはすぐに、Romoの不安定で楽しい性格、そして学び、教える準備ができているという性格を確立します。テキストベースの会話でストーリーが語られる中、ドックが前後に揺れ、履帯が回転しながら、ローバーが移動します。次に、基本的なプログラミングを学習する一連のミッションを体験します。たとえば、Romoを前後に動かすステップを組み立てることから始め、進むにつれて、速度や距離などの要素を調整できます。Labと呼ばれるフリープレイモードでは、これらの動きを好きなように遊ぶことができ、ステップをつなぎ合わせてRomoに実行させることができます。進むにつれて、ロボットは色を識別し、顔をたどり、床に設定したパスに沿って移動することさえできるようになります。
Romoは、指示がない限り、単独では長距離を移動しません。指示を入力するには、iPhoneをドッキングした状態で画面をタップします。つまり、Romoと目線が同じ高さになる必要があります。Romoをテーブルの上に置く場合は、端に注意してください。あまり遠くまで移動させると、落ちてしまう可能性があります。
2つ目のアプリ「Romo Control」を使用するには、2台目のiOSデバイスが必要です。1台目はRomoに接続したままメインアプリを起動し、2台目は仮想リモコンとして機能します。3種類の操作方法があり、ドッキングしたiPhoneのディスプレイをズームしたり、角度を調整したりできます。コントロールアプリには、もう1台のiPhoneの前面カメラの映像が表示され、写真を撮ることもできます。Romoはカーペットの上でも素早く簡単に移動できます。
私たちはロモで遊んでとても楽しかったです。このおもちゃに教育的な要素があることに感謝しています。
