1973年、モトローラは世界初の市販ハンドヘルドモバイルデバイスを発表しました。重さはわずか2kg強で、機能性もファッション性も全く欠けていました。約6年後、日本で世界初の自動セルラーネットワークが商用化され、消費者需要の爆発的な増加と技術革新につながりました。それから数十年が経ち、現在地球上には人類1人あたり2台以上のスマートフォンが存在しています。2024年までに、世界中のスマートフォンの数は180億台を超えると推定されています。
スマートフォン市場の拡大に伴い、各デバイスに詰め込まれたテクノロジーは想像を絶するほど爆発的に進化しました。平均的なiPhoneの処理能力は、50年以上前に人類を月面に着陸させたアポロ11号に搭載されていたコンピューターの10万倍と推定されています。端末の絶対的なコストは70年代初頭の最初のデバイス登場以来低下していますが、近年は価格が徐々に上昇し始めており、テクノロジーに飢えた消費者にとって最新デバイスを所有することはますます困難になっています。
価格高騰は消費者にとって課題となっています。スマートフォンは私たちの生活に欠かせないものとなり、ウェブ閲覧からタクシーの予約、住宅購入まで、ほぼあらゆることがデバイスから直接行えます。私たちはかつてないほどスマートフォンに依存していますが、一方で、購入する機会はますます少なくなっています。ネットワーク契約はありますが、すべての人に適しているわけではなく、柔軟性に欠けることも少なくありません。
こうした需要全体の急速な増加と購入の難しさが相まって、中古スマートフォン市場はますます拡大しています。消費者がデバイスを以前よりも長く所有するようになった一方で、多くのスマートフォンが通信事業者やリサイクル業者を通じて定期的に下取りに出されています。この下取りの増加により、1～2年前のデバイスを小売価格よりもはるかに安く入手できる市場が急成長しています。中古スマートフォン市場は世界全体で約200億ポンドの規模があると推定されています。
ブラックリストとは何ですか?
この中古市場は、熱心な消費者に最新のスマートフォンを良好な状態で、発売時よりもはるかに安い価格で購入する機会を提供していますが、同時に、熱心な購入者にとって潜在的な問題も抱えています。特に個人商店、eBay、その他多くのオンラインプラットフォームで購入する場合、購入するものが何なのか全くわからないというリスクがあります。販売者の誠実さを当てにするのはリスクを伴い、損失を被る可能性があります。最大のリスクの一つは、ブラックリストに載っているデバイスを購入してしまう可能性があることです。
商用スマートフォン市場の拡大以来、数十億台ものデバイスが生産されてきましたが、それぞれのデバイスは固有の永続的な追跡コードによって識別可能です。IMEI（International Mobile Equipment Identity）と呼ばれるこのコードは、デバイスの状態を記録し、盗難品としてマークするために使われます。
携帯電話が警察に紛失または盗難届を出されると、中央データベースのブラックリストに登録され、使用できなくなります。これにより、機密データの悪用を防ぎ、盗難スマートフォンの市場流通を制限できます。モバイルデバイスがブラックリストに登録されると、ネットワークサービスが利用できなくなり、最悪の場合、警察に押収される可能性があります。そのため、ユーザーは難しい質問に回答しなければならないという困難な立場に立たされることになります。
IMEIステータスを確認する方法
少し怖い話に聞こえるかもしれませんが、中古スマートフォンの購入をためらう必要はありません。IMEIコードの素晴らしい点は、自分のデバイスが不正利用されるのを防ぐだけでなく、情報に基づいた慎重な購入を可能にすることです。デバイスを購入する際は、販売者にIMEIの提供を依頼し、購入前にオンラインサービスでIMEIを確認することができます。
購入前にIMEIを請求し、iPhone IMEIやDoctor UnlockなどのウェブサイトにアクセスしてIMEIコードを入力すると、そのデバイスが何なのか、誰がロックしているのか、ロック解除されているのか、そして最も重要なのはブラックリストに登録されているかどうかが瞬時に分かります。中古デバイスを購入する際はIMEIのステータスを確認することが必須です。単なる紙切れ同然の購入を避けたいのであれば、事前に確認しておくことが重要です。
