長所： 2007年後半以前のiPod向けに設計された充電、同期、オーディオ/ビデオドック。2007年後半モデル用のアダプタも付属。シンプルな赤外線Apple Remoteが付属し、オーディオとビデオの再生をワイヤレスで操作できます。2007年モデルのiPhoneにも対応しています。
短所：以前のユニバーサルドックよりも価格が高く、機能が少ない。箱から出してすぐにビデオ出力ができず、手頃な価格のSビデオ出力とコンポジットビデオ出力がないため、かなり高価なビデオケーブルを使用する必要があります。将来的にiPodまたはiPhoneとの互換性が保証されるわけではありません。
2007年版のApple Universal Dock (49ドル) は、2005年後半に発売された同名の前モデルから進歩と後退を繰り返している。物理的には前モデルとほぼ同じであるこの新しいUniversal Dockは、AppleのUniversal Dockアダプタで動作することができる。このアダプタは、各iPodおよびiPhoneに合わせてドックのサイズをうまく変更するが、今回、iPod classic/5G、iPhone、iPod touch、第3世代iPod nano専用のアダプタが合計5つ付属する。また、2005年版Universal Dockに搭載されていた前面赤外線センサーも保持されているが、円形から楕円形のスリットにスリム化されている。背面のライン出力およびDockコネクタポートは保持されている。Appleは、赤外線センサーを活用するために、Apple Remoteをパッケージに同梱している。前モデルのSビデオ出力はなくなり、代わりに、Appleの49ドルのコンポジットまたはコンポーネントAVケーブルのいずれかに接続したときに、Dockコネクタポートから認証済みのビデオを出力できるようになった。
iPodの設計と、長年にわたりリファレンススタンダードとなるビデオドックやケーブルをリリースしてきたAppleは、こうしたアクセサリの今後の開発動向にプラスにもマイナスにも影響を与える独自の立場にあります。先月、Appleはビデオ対応のiPodを3機種発表し、今月は、一見無害に見える新しいビデオアクセサリ3機種、ユニバーサルドック（49ドル）、コンポジットAVケーブル、コンポーネントAVケーブルをリリースしました。最初の2つの製品は、2004～2005年に低価格で販売されたAppleアクセサリのアップデート版です。
新しいiPodと同様に、これら3つのアクセサリは外見は魅力的に見えるものの、内部には秘密が隠されています。Appleはロックアウトチップを使ってサードパーティのビデオアクセサリの開発を抑制し、旧式の安価なアクセサリがApple製品と競合するのを事実上阻止しているのです。これらの高価な新アクセサリにそれぞれこれらのチップを1つずつ搭載し、新しいiPodがビデオを再生するためにこれらのチップと通信することを義務付けることで、AppleはiPodアクセサリの消費者とサードパーティメーカーの両方に、事実上隠れた「ビデオ出力税」を課しているのです。つまり、新しいiPodのビデオを別のディスプレイで見たいのであれば、文字通りチップを搭載した新しいアクセサリを購入しなければならないのです。
そのため、iPodやiPhoneをお持ちの方にとって、これら3つのアクセサリよりも安価な代替品が見つからない可能性もあることは承知しておりますが、良心の呵責を感じ、ご購入をお勧めすることはできません。詳しくは、以下のレビュー、およびコンポーネントAVケーブルとコンポジットAVケーブルの個別のレビューをご覧ください。
2005年版ユニバーサルドック、iPod AVケーブル、Apple Remote
2年前、Apple社はオリジナルのUniversal Dockを39ドルで発売した。これは光沢のある白い丸みを帯びた長方形の皿で、iPodを立てた状態で保持できるように設計されており、いくつかの目的のうち1つ以上を果たす。第1に、Dockコネクタ パススルー ポートを介してiPodを充電および同期できる。第2に、背面のミニジャック ポートを介してオーディオを出力できる。第3に、背面のSビデオ ポート、またはオーディオに使用するのと同じミニジャック ポートを介してビデオを出力できる。Sビデオ ケーブルはほとんどの店で10ドルをはるかに下回る価格で販売されており、iPod互換のコンポジットAVケーブルは10ドルから20ドルで販売されていた。Apple社は高価だがデザイン性に優れた独自のiPod AVケーブルを19ドルで提供していた。
ほぼ同時期に、AppleはDockアダプタを発表しました。これはUniversal Dockに合う白いプラスチック製のインサートで、将来のiPodがDock内で動作することを保証しました。Appleはサードパーティ開発者に対し、自社製品にUniversal Dockのデザインを採用することを推奨し、Universal Dock搭載アクセサリの使用を促進するため、すべての新型iPodにUniversal Dockアダプタを同梱しました。Appleはまた、Universal Dock前面の赤外線センサーと通信できるワイヤレスリモコン、29ドルのApple Remoteもリリースしました。このリモコンは、Dockの正面にある赤外線センサーと通信し、最大9メートル離れた場所からiPodの曲や音量を操作できます。
もしこれがすべて賢明で合理的に聞こえるなら、それはまさにその通りです。Appleの個々のパーツは安くはありませんでしたが、必要なものだけを購入したり、サードパーティ製の代替品を使ったりすることで節約できました。あるiPodで使えた19ドルのケーブルは別のiPodでも使え、同じドックはどのiPodでも使えました。かつてのAppleのやり方では、すべてが「ただうまく機能した」のです。私たちは読者の皆様に、上記のAppleのパーツをすべて喜んでお勧めしました。
先月、何の前触れもなく、すべてが一変しました。新しいiPodを購入した人たちは、以前購入したユニバーサルドックとiPod AVケーブルが正常に動作しなくなったことに気づき始めました。iPodから映像が出力されず、その理由は全く説明されませんでした。Apple Storeの従業員でさえ、何が起こっているのか理解していないようでした。Appleブランドの交換用アクセサリが届き始めるまで、販売員は新しいiPodユーザーに古いものの購入を勧め、動作しないことに戸惑いを隠せませんでした。
Apple が新しい iPod に何かを施したことは明らかだが、それが何なのかは誰にも明かさなかった。
その「何」とは、各 iPod のソフトウェアに対する静かな変更だったことが判明しました。Apple の新しいファームウェアは、iPod に対して、底部接続の Apple 認定アクセサリ内に特定のロックアウトチップが見つからない限り、ビデオを出力しないように指示しました。これは、上面接続のビデオアクセサリが機能しなくなったことを意味します。また、特定のロックアウトチップのない底部接続のビデオアクセサリも機能しないことを意味しました。同社は、ビデオ専用アクセサリというエキサイティングなカテゴリ全体を静かに殺し、さらに、過去に発売された「ビデオ機能付き」のスピーカーやドックのほとんどすべてが正常に動作しないようにしました。簡単なファームウェアの変更でこの問題を修正できる可能性がありますが、Apple はその修正を行っていません。代わりに、開発者にチップを販売して、過去のアクセサリを再リリースして人々に再び購入してもらおうとしています。
2007年版ユニバーサルドック（Apple Remote付き）
以前のモデルより 10 ドル高価ではあるものの、2007 年版の Universal Dock は一見すると以前よりも価値が高くなっているように見えます。Apple は今回、Universal Dock と Apple Remote を 1 つのパッケージにまとめており、一見すると何も失うものはないように見えます。2005 年版の Dock のサイズと形状はそのままに、以前は目立っていた黒い赤外線センサーを小型化し、前面の楕円形のスリットに絞り込んでいます。また、以前の箱に入っていた大型で古いアダプタセットに代わって、現在のすべての iPod モデル (iPod classic、iPhone、iPod touch、第 3 世代 iPod nano) で使える Dock アダプタが同梱されています。
従来通り、ユニバーサルドックは、スクリーン付きiPodのボックスに同梱されているDockコネクタ-USBケーブルを使用して、iPodを立てて充電したり、コンピュータと同期したりすることができます。付属のプラスチック製アダプタを使えば、iPhoneでも同様の充電が可能です。iPhoneの「警告画面」は表示されませんが、iPhoneに付属のDockと同様に、標準の携帯電話モードのコンピュータではスピーカーから強い干渉音が聞こえます。新しいユニバーサルドックは、shuffleを除くすべてのiPodドックと同様に、2003年以降に発売されたステレオオーディオ出力も引き続きサポートしています。
残念ながら、良い点のリストはこれで終わりです。新しいUniversal Dockの背面を見ると、以前そこにあったSビデオポートが削除されていることに気づくでしょう。可変/減衰型のLine Outポートを確認すると、ビデオ出力ができないことがわかります。つまり、Appleの以前のiPod AVケーブルでは使えないということです。AppleのDockの価格設定ポリシーをフォローしてきた人なら、この2つの変更により、Universal Dockは、現在販売終了となっている29ドルのiPod nano Dockとほぼ同じくらい簡素化されていることに気づくでしょう。つまり、29ドルのApple Remoteの存在は、実際には大きなメリットではなく、Universal Dockの49ドルという新たな価格を正当化するための手段に過ぎないのです。
新しいユニバーサル ドックの顧客にとって、これら 2 つの変更が意味するものは、さらに不吉です。S ビデオやミニジャック スタイルのビデオ出力がないため、残っているパススルー ドック コネクタ ポートを使用しない限り、このアクセサリからどのようなタイプのビデオも取り出すことができません。
