長所:豊かなサウンド、素晴らしいデザイン、印象的なラジオチューニング。
短所: iPod との統合がほとんどなく、実用的な携帯性が限られており、スピーカー出力がモノラルです。
iLoungeの過去のレビューでお気づきかと思いますが、アクセサリーやiPodでさえ、価格が高すぎたり、宣伝されているスペックよりも性能が劣っていたりする製品については、あえて遠慮なく評価してきました。同様に、読者にとって価値のある製品や、メーカーの約束以上の機能を備えた製品については、喜んで賞賛してきました。
前述の価値と性能の尺度で言えば、Tivoli の「新しい」 iPod 対応シングルスピーカーラジオシステム iPAL は、理性的な人なら賛否両論ある製品だと我々は感じており、このレビューには我々自身の心の葛藤が表れていることも分かるだろう。例えば、「新しい」という言葉が引用符で囲まれているのは、iPAL が iPod ユーザーにアピールするために軽く再パッケージ化され、名前も変更された、ほぼ 2 年前のポータブルラジオ設計であるからだ。しかし、その事実を皆さんにお伝えしたいという気持ちと、iPAL を iPod の流行に乗ろうとする性急な試みとして片付けてしまいたい誘惑にもかかわらず、iPAL が約束通りの性能を発揮し、驚くほど豊かな (ただしモノラル) オーディオと優れたラジオチューニング機能を提供していることを認めざるを得ないと感じている。
iPAL のシングル スピーカー、ラジオ チューナー、充電式バッテリー電源の組み合わせがお客様のニーズに合った機能セットであるかどうかの判断はお客様にお任せしますが、以下に示す詳細と意見がお客様の適切な決定に役立つことを願っています。
古いデザイン、新しいペイント、25%の新しい名前
iPod との互換性と携帯性を最大限に高めるために設計された Altec Lansing のステレオ inMotion スピーカーとは異なり、iPAL は iPod 用に開発されたものではありません。名前から iPod の相棒として作られた iPAL というイメージを持たれるかもしれませんが、実際にはこのスピーカーは元々 Portable Audio Laboratory (PAL) と名付けられ、Tivoli 社によってほぼ同一の形で約 2 年前にリリースされました。
したがって、PALとiPALの両機種は、機能、物理的特性、そして特徴を完全に共有しています。どちらも主にスタンドアロンのポータブルラジオとして設計されており、iPodの成功はオリジナルのPALの発売後に起こったことを考えると、他の機器からのステレオ出力（標準の補助入力ポートを使用）に対応していたのは、単に幸運な副産物と言えるでしょう。PALとiPALにはスピーカーが1つしか搭載されていないため、iPodからの2チャンネル（ステレオ）出力は1つのモノラル出力チャンネルにミックスされますが、Tivoliの内蔵ヘッドフォンポートを使用すればステレオでサウンドをモニターできます。
外装はほぼすべてプラスチック製で、2種類のPALはそれぞれ重量2ポンド（約900g）、サイズは6.25×3.69×3.88インチ（約9.8×8.3×8.8cm）です。つまり、iPodの約4倍の重さ、70%の高さ、80%の幅、そして4倍以上の厚みがあります。iPALは充電式ニッケル水素（NiMH）バッテリーで駆動し、壁に固定する必要がないため、持ち運びに便利ですが、折りたたみ式のinMotionsや他のポータブルスピーカーアクセサリーとは異なり、ブリーフケースに放り込むことはできません。体積は2クォート（約2.7リットル）の牛乳パックの約75%で、それなりに重量があります。
TivoliのPALとiPALは機能的に同一です。どちらもAM/FMラジオの選局に使う大きなダイヤルに加え、2つの小さな電源/音量ダイヤル、金属グリル付きの2.5インチスピーカー、そして中央に緑色の電源LEDを備えています。金属製のアンテナは本体背面に折り畳み式になっており、長さは約50cmです。PALの中央背面には、補助入力、ヘッドフォン出力、AC電源入力用の3つのポート（ゴムキャップ付き）が備わっており、バッテリーコンパートメントは背面下部のネジで固定されています。
各ユニットの底面には4つのゴム足が付いています。主にプラスチックとゴムで作られたデザインのため、Tivoli社は両ユニットを耐候性はあるものの、全天候型ではないと説明しており、水中に沈めないよう強く勧めています。
注目すべきは、Tivoliのデバイスにも同様の機能が欠けていることです。どちらのデバイスにも、低音と高音の独立した調整ノブはなく、iPodのライン品質Dockコネクタ（Appleのハードウェアから得られる最もクリーンなオーディオ信号と広く考えられています）専用のケーブルも付属していません。また、デジタルディスプレイ、クロックラジオ機能、音量やチューナー調整用のリモコンもありません。どちらも、標準のステレオオーディオケーブル（付属）でヘッドフォンジャックに接続してオーディオを再生する以外に、iPodとの連携機能はありません。
iPALにおけるiPod専用の変更は、あくまでも外観上の変更です。Tivoliは以前、黒から青、赤、黄色まで8色のPALを発売しており、同名でほぼ白色のバージョンも販売しています。iPodに合わせて、iPALは白いフロントパネルとメタリックグレーの背面ケース、プラスチック製のノブ、グリルガードで構成されています。本体前面には「iPAL」と記載されていますが、背面は元のPALブランド名に戻っています。
全体的に見て、iPALはAltecのinMotionスピーカーや他のポータブルスピーカーソリューションよりもかさばるものの、その外観は気に入っています。このPALの特定のバージョンをiPod風の白とメタリック塗装で塗装するという選択に魔法のようなものはありませんが、Tivoliの2年前のデザインはプロフェッショナルでありながら非常に機能的です。上部にある特大のチューニングダイヤルは特徴的で、本体の単一の金属グリルスピーカーと視覚的に調和しています。その重量は持ち運び時の利便性を制限しますが、iPALはプラスチック製の部品よりもしっかりとした作りに感じられ、部屋の隅にラジオとして常設しても全く問題ありません。
小さなスピーカー、大きなパフォーマンス
iPALのパフォーマンスには3つの重要な要素があります。第一にラジオとしての実用性、第二にiPodスピーカーとしての実用性、そして第三に携帯性とバッテリー寿命です。簡単にまとめると、iPALはすべての点で期待通りの性能を発揮していますが、一時的な解決策としてiPodにシングルスピーカーのオーディオシステムを接続することには依然として懸念を抱いています。
当然のことながら、iPAL はスタンドアロンのポータブルラジオとして最適です。
高性能チューナーと2本のアンテナ（外部FM、内蔵AM）により、iPALはこれまでテストした他のポータブルステレオ機器よりも一貫して優れたラジオチューニングを実現しました。チューニングノブが大きく、正確に回して選局する必要があるように思われがちですが、iPALは実際にはどのチャンネルでも最も強い周波数帯域に自動的にロックするように設計されており、実際にその通りです。テストしたすべてのチャンネルで、電波干渉がかなり強いことで知られる場所でも、最小限のチューニングでクリーンで強い信号を拾うことができました。
チューナーの性能はiPALのスピーカーによってさらに向上し、小型ながら驚くほど力強く、豊かなサウンドを実現します。Altecの1インチinMotionスピーカー4基は、2基ずつ2組に分かれて2チャンネル（ステレオ）オーディオ用に設計されていますが、これは性能が劣ります。Tivoliは、より高品質な2.5インチスピーカー1基を採用しました。その結果は明白です。iPodに接続した場合、Tivoliの1基のスピーカーはAltecの4基のスピーカーを合わせたよりも音質が良く、inMotionよりも豊かな低音を実現します。
もちろん、コストはかかります。Tivoliが2チャンネルのオーディオを1つのスピーカーにミックスするという決定は、ラジオ再生には許容範囲です。多くの安価なポータブルラジオが同じことをしていて、音質が劣っているからです。正直なところ、iPodのポータブルアクセサリとして使っても、iPALに最も近いAltecの固定スピーカーinMotionのステレオ分離が非常に限られていること、そして他のポータブルスピーカーの方がチープな音であることを考えると、文句を言う余地はほとんどありません。
しかし、iPodはステレオデバイスであり、2チャンネルのオーディオをミックスすることで、iPALのクリーンなシングルスピーカーは、他のポータブルアクセサリが2つまたは4つの濁ったスピーカーを使うのと同じくらい、音楽の音質を損なうという事実は否定できません。Tivoliのオプションは、単なる妥協案に過ぎず、一部の人だけが許容できるでしょう。
iPod用ポータブルスピーカーとして、iPALは賛否両論です。Tivoli社は傷に強いわけではないと警告していますが、遠出をしない限り、屋外に持ち出しても全く問題ありません。AltecのinMotionsの2倍以上の重さがあり、持ち運びには不便な形状のiPALは、バックパックではなく、部屋の隅の本棚に置くことを想定して設計されているようです。スーツケースには入りますが、一般的なブリーフケースには入りません。ビーチやピクニックには車の後部座席に積んで持っていくことはできますが、飛行機の機内持ち込み手荷物として第一候補となるものではありません。
嬉しいことに、付属のニッケル水素バッテリーは付属のACアダプターで充電でき、音量レベルに応じて10～16時間の連続再生が可能で、その後は充電が必要になります。iPALの中央の電源ランプが点滅し、バッテリー残量が少なくなるとお知らせします。ACアダプターは充電と再生の両方に使用できます。
