2018年は製品刷新の好機となりました。ここ数ヶ月、HifimanやFiioといった企業が既存製品に新機能や改良を加えたアップデートを発表してきました。そして本日は、Shureが新たに発表した興味深い製品、IEM用Bluetoothオーディオケーブル「RMCE-BT2」をご紹介します。BT2の音質は素晴らしく、今回のアップデートは歓迎すべきものですが、比較的高い価格とフォームファクタが、既にニッチな製品であるにもかかわらず、ユーザー層を狭める可能性があると感じました。
BT2の前身モデルであるRMCE-BT1を、有名なShureヘッドホンSE215の「オプション」ケーブルとして初めて試してみました。BT1は99ドルと高価で、標準的な低忠実度SBC以外のBluetoothオーディオコーデックをサポートしていなかったため、ややお勧めしづらいと感じました。BT2は、前モデルと同様に、MMCXコネクタ付きのBluetoothケーブルと3ボタンのコントロールポッドというシンプルなデバイスです。Shureは、BT2のコネクタを囲むプラスチック素材により、SE215以外のIEMとの互換性が制限される可能性があると警告していますが、自宅にあるいくつかのMMCXコネクタIEMには問題なく接続できました。
BT2はしっかりとした作りで、太め（ただし短い）ケーブルと頑丈なストレインリリーフを備えています。成形可能なオーバーイヤーガイドはBT1と同じようで、不満はありません。BT2の3ボタンコントロールポッドもBT1と全く同じで、iOSでも問題なく動作します。
BT2は、Bluetooth 5.0とハイレゾオーディオコーデックのサポートを追加することで、BT1から大幅に進化しました。BT1はSBCのみに対応していましたが、BT2はaptX、aptX HD、aptX Low Latency、AACでのストリーミングが可能です。BT1とBT2を切り替えて、ShureのSE215とFiioのFH5 IEMで聴いてみると、音質の違いははっきりと分かります。
BT2は音楽がよりクリアで迫力のあるサウンドを出力します。また、BT2はよりパワフルで、同じ音量設定でBT1よりも大幅に大きな音量を出力します。
USB-C充電が欲しかったのですが、BT2のMicro-USBコネクタでも十分です。AACファイル（Apple Music）でテストしたところ、Shureの宣伝通り、約10時間のバッテリー駆動時間が得られました。BT2のバッテリー駆動時間はiOSウィジェット画面に表示され、特に電源オン時にバッテリー駆動時間が時間単位で表示されるのが気に入っています。
このケーブルはアップグレードされていますが、それでも私たちの推奨範囲は限定的です。これは音質とは関係ありません。BT2は実際に素晴らしい音質です。むしろ、RMCE-BT2のフォームファクターこそが、その魅力を最も制限していると考えています。オリジナルのRMCE-BT1はヘッドホンの中央にやや不格好なほど大きなモジュールがありましたが、少なくとも頭の後ろに配置することは可能でした。
