年末までに、iOS キーボードアクセサリは再び進化します。Apple はフルサイズ iPad のフォームファクタを縮小し、従来のキーボードケースとの物理的な互換性を失わせる一方で、開発者はより小さなフットプリントに同様の機能を無理やり詰め込むことを迫られるでしょう。この可能性を回避するため、私たちは引き続き Apple Wireless Keyboard を強く推奨してきましたが、iOS ユーザー向けに特に販売されているデバイスに依存しないオプションはそれほど多くありません。たとえば、Apple は 2010 年の iPad Keyboard Dock の後継機をリリースしたことがなく、サードパーティの開発者は代わりにデバイス固有のキーボードケースの販売 (または再販) に注力してきました。そのため、Macally が今月リリースした IKEYLT Full-Size Keyboard With Lightning ($60) は、実際にニュースに値します。Lightning コネクタポートを備えた iPad、iPhone、さらには iPod touch と互換性があり、Bluetooth ワイヤレス接続をあえて使用せず、有線接続を採用した数少ない iOS キーボードの 1 つです。さらに珍しいのは、サイズが大きいため、Apple 純正キーボードの機能性を超えている点です。
iOSキーボードにとって、物理的なスペースはこれまで最大の制約要因でした。幅約11インチ（約27.4cm）、奥行き約5インチ（約13.4cm）のAppleワイヤレスキーボードよりも大きな入力面を作ろうとする開発者はほとんどおらず、ほとんどの開発者は現行iPadの9.5インチ（約2.4cm）という狭い幅に収まっています。Macallyは代わりに、幅12.25インチ（約30.8cm）、奥行き4.5インチ（約12.8cm）、高さ0.6インチ（約15.2cm）のIKEYLTを開発しましたが、これらの数字だけではキーボードのサイズの全体像は分かりません。
Appleの「アイランドスタイル」キーは互いにある程度の間隔を置いて配置されていましたが、Macallyのキーボードはより大きく、キー同士が密集しているため、キー同士を分離するためのもう1つの天板を必要としません。キーボードのサイズが大きいため、携帯性はわずかに低下しますが、ほとんどの人にとってはそれほど気になりません。しかし、スペースにこだわるユーザーにとっては、他の選択肢の方がほぼすべてコンパクトに感じられるでしょう。
この余分なスペースのおかげで、Macally は iOS キーボードではめったに見られない機能、つまり Apple よりも多くのキーを提供できるようになりました。Apple Wireless Keyboard のすべてのキーに加えて、IKEYLT には最上段のファンクションキーが高く、右側にキーの列が追加されています。新しいキーには、専用の元に戻す、やり直し、国際キーボード切り替えボタン、ユーロ、ポンド、円の文字、.com、.net、.org、.biz のマクロキーがあります。これらのキーの価値に疑問を感じるユーザーも多く、最後の 4 つのキーは削除、戻り、矢印キーのすぐ隣にあるため、慣れるまでは誤って押してしまうことがあります。Macally には、カメラの絞り値に基づいたアイコンも含まれており、これはワンタッチで iOS のスクリーンショットを撮るボタンです。これは iOS キーボードではこれまで見たことのない機能です。また、より一般的なホーム、ロック、写真アプリ、メディアコントロールキーもあります。これらの「追加」キーはどれも厳密には必要ではありませんが、少なくともいくつかは気に入る人もいるでしょう。
新しいキーによる多少の学習曲線を除けば、IKEYLT での入力はほぼ直感的です。
キーボードを接続してから数分でほぼフルスピードでタイピングできるようになり、30分も経たないうちにほぼ問題なく文章を入力できるようになりました。私たちが気づいた最大の問題は、深刻なものではありません。キーにはプラスチックとゴムのような弾力があり、慣れるのに少し時間がかかります。他の多くのキーボードで指摘されている物理的および機能的な欠点と比較すると、これは些細なことですが、Appleのキーボードを好む人もいるかもしれません。
キーセットの縁には細いボーダーが付いており、電源/iOS バッテリー、初期接続確認、Caps Lock ライトなどが右上に表示されます。Macally のケーブルは背面の中央に配置されており、端から端まで約 37 インチ (約 91 cm) あります。このプラグは、実質的にすべてのデバイス ケースに適合するようにハウジングが小型化されています。キーボードの下部から 2 つの小さな脚が飛び出し、背面の高さが約 1/4 インチ (約 1.2 cm) 高くなります。すべてが、安物より少し良い程度のプラスチック感があり、十分に頑丈ですが、Apple のほぼ金属製のキーボードほど堅牢ではありません。iPad を立てて置くための非常にシンプルなプラスチック製の折りたたみ式スタンドを含めるという Macally の決定は、同様に機能的ですが、見た目にはそれほど魅力的ではありません。
IKEYLT が Bluetooth や USB ではなく Lightning コネクタを選択したことには、いくつかの利点と欠点があります。
