iPodスピーカーシステムは数百、いや数千と数多く存在し、新製品のほとんどは以前のモデルとほぼ同じですが、時折革新的な製品も登場しています。今日は、Logic3が2つ、Memorexが2つ、計4つの新製品をご紹介します。両社とも低価格帯の製品で知られており、その名の通り、これらのスピーカーは50ドルから130ドルと手頃な価格帯です。どれも音質的に驚異的というわけではありませんが、それぞれにこれまでにないユニークなデザインや機能が備わっています。
今日のスピーカーの中で最も斬新なのは、MemorexのSingStand MKS-SS1（70ドル）でしょう。これは、フロアレベルのステレオスピーカーシステムとマイク、マイクスタンド、そしてシンプルなミキサーコントロールを組み合わせたものです。iPodをマイクの下にドッキングすれば、音楽に合わせて歌えます。マイクをオンにして音量を調整すれば、歌詞を歌ったり、ビートボックスを演奏したり、好きなように歌えます。
SingStandにはデュアルマイクポートに加え、ギターやキーボード用のポートも搭載されているので、デュエットやバンドを組む際に便利です。すべてのパーツは自分で組み立てることができ、調整可能なマイク、スタンド、ベース、そしてその間に円形のドックが付いたような構造になっています。
この価格で素晴らしいオーディオ体験を期待するのはおそらく非現実的ですが、SingStand は貧乏人のカラオケボックスであるというのが現実です。同様の体験を提供するために、それなりのスピーカーとそこそこの増幅しか使っていません。これは、特に音量において PA システムではありません。SingStand のベースの物理的なサイズを考慮しても、ステレオ スピーカーは、それほど騒がしくない小さな部屋にいる人々に音楽とあなたの声の両方を聞かせるのに十分な音量を最大で出力します。このオーディオは平坦で、システムを iPod nano のみに接続したときに、かなりのオーディオ干渉に気付きました。同様に、SingStand にはマイク用のエコー機能が含まれていますが、曲の既存のボーカルを効果的にフィルターすることはなく、曲「に合わせて」歌うのではなく「一緒に歌う」ことになります。
コレクションにカラオケ対応のトラックがない場合、お気に入りのアーティストの代わりに歌うのではなく、彼らのバックコーラスを歌うことになります。
中央のiPodドックは、Dockコネクタを備えたiPod専用のくぼみではなく、ヘッドフォンポートコネクタと、iPodやその他のMP3プレーヤーに共通してフィットする窪みを備えている点も注目すべき点です。このドックは安定性に優れているわけではありませんが、スタンドを蹴り倒したり、ステージ上で同じようなアクロバットをしない限り、どんなiPodでもしっかりと固定できます。
SingStandが最終的に検討に値する理由は、競合製品の存在、あるいはその少なさにあります。2006年にGriffinは50ドルでマイク、ボーカルフェーダー、FMトランスミッターを搭載したiKaraokeをリリースしました。この製品ではスピーカーのみを自分で用意する必要がありましたが、最近のバージョンではトランスミッターが廃止され、ラインアウトが搭載され、25ドル程度で購入できます。SingStandはより充実したパーツ構成を提供していますが、価格が高い分、SingStandほど充実した製品ではありません。これまでレビューしたiPodカラオケの競合製品は、概して価格が高く、すでに販売が中止されているか、入手が困難になっています。
