最近のスピーカーレビューで指摘してきたように、iPod対応スピーカーの数が増え続け、「価格に見合った音質」という指標が確立されるにつれ、選択肢を分ける主な要因は見た目と価格になってきています。昨今のiPodスピーカー購入の決め手は、見た目が良く、予算に合い、そして自分の耳に心地よい音のスピーカーを見つけることです。画期的な製品は、月を追うごとに少なくなっています。
左下から時計回りに：JiSS-330、JiSS-550、i-Station Concert、Vers 2X、iH82
本日は、100ドルから180ドルの価格帯で、最近発売されたiPod用スピーカー5機種を簡単にレビューします。いずれも本体の形状が賛否両論で、デザインセンスに合うか合わないかは人それぞれでしょう。価格帯の低い機種は、JensenのBanshee JiSS-330（100ドル）です。これは、光沢のある黒とクローム仕上げのシステムで、スピーカードライバーが3基搭載されています。同社のより大型で高級なJiSS-550（130ドル）は、スピーカーが5基搭載されています。同価格帯の機種は、iHomeのiH82（130ドル）です。これは、以前レビューした100ドルの角張ったキューブ型ポータブルスピーカーシステムiH80 OutLoudの2スピーカーバージョンです。さらに、Sprout CreationのVers 2X（179ドル）は、木製ベニアとプラスチック製の筐体に2つのスピーカードライバーを内蔵しています。Logic3のi-Station Concert（180ドル）は、以前リリースされたi-Station 8のアップデート版で、左右に4つずつスピーカードライバー、そして低音用に2.5インチウーファー1つ、計9つのスピーカードライバーを搭載しています。これまでレビューした他の多くのスピーカーと同様に、これらのスピーカーにはそれぞれ少なくとも1つの大きなセールスポイントがあり、購入を検討している人は購入前に1つか2つの注意点を念頭に置いておく必要があります。
本日レビューするシステムの中で、Sprout CreationのVers 2Xは、iLoungeの編集者と妻たちの間で最も注目を集めたシステムであることは間違いありません。その理由は、ほぼ完全に見た目です。これまでテストしてきた200ドル未満のiPodスピーカーシステムの大多数とは異なり、Vers 2Xはまるで木でできているかのような外観です。
木材は伝統的な住宅のインテリアに溶け込みます。伝統的な木製家具と調和し、アクセントとしても機能します。また、適切な条件下では、木製キャビネットはスピーカードライバーに、プラスチックや金属製のキャビネットでは得られない響きや温かみを加えることができます。
嬉しいことに、Vers 2Xの外観はほぼ予想通りです。iPod Hi-Fiと同じ丸みを帯びた長方形で、本体の大部分は赤褐色のチェリー材で覆われており、取り外し可能な布製のフロントグリル、シルバーのプラスチック製トップとリアのアクセント、そしてゴム製の脚が付いた黒いプラスチック製のボトムのみがアクセントになっています。キャビネットに使用されているチェリー材はベニヤ板（基本的には非木製シェルのカバー）ですが、厚みのあるベニヤ板なので、メーカーが公表していない限り、自分では見分けるのは難しいでしょう。
Sprout Creationは、オーディオ入出力ポートと電源ポートを本体の美しい黒い底面に巧みに隠しています。また、上部の小さな明るい白い電源ランプは、黒と木目調の表面と同様に、高級感を醸し出しています。ファブリックグリルを取り外すと、従来の独立型木製スピーカーの前面のように、黒とチェリー材の表面が現れます。付属の電源キューブとオーディオケーブルも黒です。これらのパーツは紛れもなく美しく、木目と黒の組み合わせはVers 2Xのあらゆる場所によく合います。
残念ながら、本体にはメタリックシルバーのプラスチックがかなり多く含まれており、Versの上部にあるiPodドック、背面スピーカーポート、そしてリモコンの見た目を安っぽくしています。これらのパーツは色以外は特に問題がないため、これは非常に残念です。14ボタンのリモコンは、iPodのトラック、メニュー、音量、プレイリストのコントロールに加え、シャッフル切り替えボタンとスピーカーの電源ボタンも備えており、十分な機能を備えています。マットブラックのプラスチックであれば、フロントグリルと調和し、キャビネットデザイン全体からそれほど目立たなかったでしょう。
私たちがこれらの外観上の問題にこれほど重点を置いているのは、それらが Vers 2X の魅力にとって非常に重要だからです。オーディオ システムとして、このユニットはそれ以外ではまあまあ良い程度です。これは Sprout Creation が比較的大きな (3 インチ) スピーカー ドライバーを 2 つ使用したことに起因します。このドライバーは他のツイーターのない設計と同様に、Vers 2X を非常に中低音と低音に傾いたパフォーマンスを実現しており、ユニットをよりバランスの取れたスピーカー システムのすぐ隣に置かなくても、この印象を受けるでしょう。ツイン ドライバーに高音のディテールを再生するために無理を強いるのではなく、中低音というドライバーが最も得意とする部分を再生させています。その結果、比較のために何の隣に置いたとしても、Vers は常に、曲で聞いた記憶にあるすべての周波数帯域を再生しているようには聞こえません。
例えば、Logitechの150ドルという低価格なPure-Fi Anywhereと比較すると、Versは全体的にフラットでダイナミックさに欠け、声や楽器がポップではなく溶け合うようなサウンドです。しかし、Pure-Fi Anywhereを含む、より浅く小型のドライバーを搭載したシステムよりも、Versの低音の存在感と深みは際立っており、文句のつけようがありません。バランスを気にしないほど低音が好きな方には、Vers 2Xで十分かもしれません。私たちはPure-Fiのよりワイドでダイナミックなサウンドを好みました。iH82を除き、今回レビューする他のシステムも、Pure-Fiよりもバランスの良いサウンドを提供しています。
Vers 2X は、いくつかの場所で iPod および iPhone と互換性があると説明されていますが、実際には「iPhone で動作する」アクセサリではないことに注意してください。一般的な iPod スピーカーに影響を与えるのと同じ電話の干渉、画面の乱れ、その他の問題の影響を受けます。
