Soundfreaqが昨年、同社初のiOSスピーカーとしてSFQ-01 Sound Platformをリリースした際、iPod/iPhoneスピーカー市場への初参入製品としては異例なほど箱型ながらスタイリッシュなこの製品は、我々にとって異例の感銘深いものだった。価格は200ドルで、iPodまたはiPhoneにドッキングしたりBluetoothオーディオをストリーミングしたりできるよう設計されたSound Platformは、Bluetoothを使用してiPadでも動作したが、充電はできなかった。今月、Soundfreaqは2つの新しい、そして真のiPad対応スピーカーを発表した。130ドルのSFQ-02 Sound Stepと160ドルのSFQ-02RB Sound Step Rechargeだ。今日はSound Step Rechargeのみをレビューする。これはSound Stepに内蔵の6時間充電可能なバッテリーを追加したものだが、それ以外は非常に似ており、iPod、iPhone、iPadのユーザーにドッキングまたはワイヤレスリスニングのための手頃で多用途な新しい選択肢を与えてくれる。
デザインからは同じファミリーのメンバーであることがはっきりとわかりますが、Sound Step Recharge は Sound Platform よりも小さく、奥行きは 5 インチで 1 インチ小さく、高さは 5.9 インチに対して 3.5 インチ、幅は 11.8 インチに対して 13 インチとわずかに大きいだけです。ユニットの物理的サイズを小さくしたため、Soundfreaq はスピーカーにも変更を加える必要があり、Sound Platform のツイン 2.75 インチ ドライバーを 2 つの約 1.8 インチ スピーカーと約 2.5 インチの下向きのサブウーファーに置き換えました。サブウーファーを Sound Step の背面にある箱型のコンパートメントに収めるなど、非常に珍しいエンジニアリングの選択により、スピーカーは、充電式バッテリー、FM ラジオ、Bluetooth 2.1 ワイヤレス ハードウェア、および主に静電容量式のタッチ コントロールのコレクションのためのスペースを確保しながら、バランスの取れたサウンドを生成することに成功しています。
また、背面にUSBポートが追加されているのも珍しい点です。これにより、2台のデバイスを同時に充電することが可能になり、2.1アンペアのフロントDockコネクタでiPadをフルスピード充電し、付属のDockコネクタケーブルを使用して背面のiPhoneを充電できます。さらに、コンポジットビデオ出力ポートと補助オーディオ入力ポートも搭載されていますが、どちらもケーブルは付属していません。
Sound Step Rechargeについて語る前に、Soundfreaqのデザインにおける細かな点全てを称賛したいと思います。本体の左側と中央にオレンジ色に点灯するインジケーターライトはスタイリッシュでエレガント、そして前面左右に配置されたシンプルなコントロールも同様です。Sound Step Rechargeは、iPad（一部、おそらくほとんどのケースに入っているものも含む）のドッキングに完璧に機能し、iPhoneやiPodにも同様に機能します。充電式バッテリーも正常に動作し、壁のコンセントに差し込んでいる場合でも、自宅やオフィスの別の場所で使用している場合であっても、システムを操作できます。Soundfreaqには携帯性を高めるためのキャリングケースが付属しておらず、同価格帯のLogitech S715iほど薄く持ち運びやすいわけではありませんが、凹型ボタンと付属の赤外線リモコンを収納できる底面の収納スペースは、持ち運び時の事故防止に役立ちます。
美観とデザインの考慮を超えて、スピーカーとしての Sound Step Recharge のパフォーマンスのほぼすべても非常に気に入りました。
ドッキングモードでも Bluetooth ワイヤレス モードでも、Sound Step による楽曲の再生音は非常に似通っています。オーディオは中音域と中高音域に重点が置かれており、中低音域と高音域も十分なので、価格の割にはディテールに富み、十分に豊かなサウンドが得られます。ただし、重低音好きの方には、重低音の響きが物足りないかもしれません。ステレオ分離は 13 インチの筐体幅より少し広く、ピーク時の音量レベルは部屋を満たすほど小さく、近距離では危険なほどですが、このような小型システムからは期待できないほど良好です。iPad 2 から、60 フィートという驚異的な距離から、途切れることなくクリーンな Bluetooth 信号を受信できましたが、その後オーディオが途切れ始めました。価格やパッケージに含まれるその他の機能を考えると、このユニットのオーディオ パフォーマンスは全般的に優れていると感じました。
Sound Step RechargeのFMラジオの選局方法は少々変わっています。Soundfreaqには、背面に取り外し可能なアンテナ線を備えた比較的シンプルなFMチューナーが搭載されていますが、選局用のLCDやLEDライトは本体に搭載されていません。チューナーにアクセスする唯一の確実な方法は、iOSデバイスを接続すると自動的にダウンロードを促される無料のSoundfreaq Bluetoothリモートアプリケーションを使用することですが、このアプリケーションがない場合、付属の赤外線リモコンを使って画面のない選局機能にアクセスする方法が取扱説明書に分かりにくく記載されています。
放送局は、受信できたときは非常に良い音質で、受信を助けるプリセットが 20 個ありますが、アプリなしで使用するための機能は、期待どおりには実装されていません。
