Appleは近々ワイヤレスオーバーイヤーヘッドホンを発売するかもしれない

AppleはBeatsを約30億ドルで買収した際に、イヤホン製造というハードウェア事業に参入しました。Beats買収以前にもイヤホンを販売していましたが、Appleにとってそれほど重要な事業ではありませんでした。しかし、近い将来、Appleは本格的なオーバーイヤー型ヘッドホンを発売する計画があるようです。

小売店Targetのデータベースに掲載されている商品リストに、Appleのオーバーイヤーヘッドホンが掲載されました。このリストには「Apple AirPods（X Generation）」と記載され、399ドルという価格が付けられていました。これはYouTuberのJon Prosserによるものです。

現在、Appleが販売する最も高価な音楽アクセサリは、ノイズキャンセリング機能を搭載した最近発売されたAirPods Proで、249ドルです。Targetのデータベースに掲載されている価格を見ると、AirPods Proが最高級品であり続けるのはそう長くは続かないようです。ワイヤレスオーディオへの移行は、Appleがオーディオアクセサリを積極的に展開する上で有利に働いています。

Appleのオーバーイヤーヘッドホンに関する話題は目新しいものではありません。2018年初頭、KGI Securitiesの著名なAppleアナリスト、ミンチー・クオ氏は、Appleが2018年末までにオーバーイヤーヘッドホンを発売すると報じました。ブルームバーグも同様の報道をしましたが、後に「開発上の課題」により発売が延期されたと報じられました。

最近、ミンチー・クオ氏は、Appleが2020年前半にオーバーイヤー型のワイヤレスヘッドホンを発売すると予測しました。Targetの商品リストに関して言えば、同社の従業員によると、1ヶ月以内に出荷可能な商品については仮在庫を用意しておくのが一般的だそうです。

これまでの報道、予測、そして今回のリストを見ると、Appleが実際にオーバーイヤー型のワイヤレスヘッドホンを発売する可能性が高いことが分かります。同社はこれまでBeatsブランドでオーバーイヤー型のワイヤレスヘッドホンを販売してきましたが、もし報道が事実であれば、Appleが自社ブランドでそのようなアクセサリを発売するのはこれが初めてとなります。