長所： Dockコネクタ搭載の全iPodモデルと電気的に互換性のあるiPodドック。4Gおよびmini iPodに必要なアダプタープレートも付属。Sビデオ出力と可変オーディオ出力を標準装備し、オプションのケーブルを使用すればコンポジットビデオ出力も可能。コンピュータにも接続可能。iPod shuffleのようなシンプルでスタイリッシュなApple Remote（別売）も使用可能。
短所：ケンジントンのステレオドックほど手頃な価格ではないため、オーディオドックとリモコンのトータルソリューションとしては、ステレオドックには付属している電源アダプターとオーディオケーブルが含まれていません。3Gをお使いの方は、別途アダプターを購入する必要があります。赤外線リモコンは赤外線規格としては優れていますが、壁を透過したり、上位のRFリモコンのように100フィート（約30メートル）の距離まで到達したりすることはできません。どちらのコンポーネントも、ますます人気が高まっているブラックのiPodにマッチするブラックカラーはありません。
見た目からすると、デモ参加者も私たちと同じくらい驚きました。先週の第5世代iPodの発表会でApple ComputerのUniversal Dock（39ドル）が登場した際、同社はDockに直接接続するシンプルな赤外線リモコンであるオプションのApple Remote（29ドル）の価格をまだ明確にしていませんでした。そして奇妙なことに、Apple Remoteの説明書がUniversal Dockの箱に同梱されていました。別売りではありますが、これら2つのデバイスは一緒に使うことを想定されていることは明らかです。
ユニバーサルドックは、Appleにとって非常に重要な製品です。Appleは2003年の第3世代モデル以降、すべてのiPodに専用のドック（コンピュータとオーディオ出力ポートを備えたリクライニング式iPodスタンド）を発売しており、多くのサードパーティ開発者も同様の製品を開発してきました。Appleのドックはすべて、光沢のある白いプラスチック製の天板と柔らかいゴム製の底板を採用しており、サードパーティ製の代替品もほとんど同じです。
Appleは今、あらゆる人にとって物事を簡素化することを決定しました。shuffleと、ドッキング機能のない初代・第二世代iPodを除く、ほぼすべてのiPodで使えるDockを1つだけ販売するのです。この計画の鍵となるのは、「Dockアダプタ」と呼ばれる、iPodを装着するためのプラスチック製インサートです。
さまざまなドックアダプター
ユニバーサルドックの箱には、5種類のiPod（iPod miniと4種類の厚みの4G iPod、具体的には20GB/U2スペシャルエディションの白黒モデル、40GBの白黒モデル、20GB、30GB、U2のカラーモデル、そして40GBと60GBのカラーモデル）に対応する5種類のDockアダプタが同梱されています。箱の中には様々なアイテムが詰め込まれているため、AppleはiPodのような洗練されたパッケージを採用しています。既存のiPodの箱よりも大きいものの、デザインはiPodに似ています。
さらに、すべての新型iPodには専用のDockアダプタが付属するだけでなく、スピーカーなどの将来発売されるサードパーティ製iPodドッキングアクセサリにも適合するため、最終的には各社が独自にアダプタを用意する必要がなくなります。追加のDockアダプタは5個入りパックで別売りされ、1個あたり約9ドルです。5種類のアダプタではなく、同じアダプタが5個入っているため、iPodを1台だけドッキングするあらゆるニーズに対応できます。
ユニバーサル ドックには 3G、nano、または 5G iPod アダプターが含まれていないため、それらを入手するには Apple のパッケージ (または iPod) を購入する必要があります。
着脱は簡単で、カラー4G 40GBおよび60GBモデルに付属のアダプタは非常に大きいため、ドッキング可能なiPodであればどれでも、少なくとも上部に軽く収まります。お使いのiPodモデルに対応するアダプタをお探しの場合は、デコーダーリストをご覧ください。5個入りパックは、今後1ヶ月ほどでAppleのオンラインストアおよび実店舗に入荷する予定です。
ドックの機能
適切なアダプタを差し込むと、ユニバーサルドックの背面に3つのポートがあります。Sビデオ出力、Dockコネクタ、そして「ライン出力」と表示された可変オーディオ出力ポートです。Sビデオ出力を使えば、カラー4Gまたは5Gで撮影した写真や動画をテレビに映し出すことができ、Dockコネクタを使えば、ドッキングしたiPodをコンピュータと同期できます。
しかし、オーディオポートには2つの興味深い特徴があります。まず、iPod miniやiPod nano Dockとは異なり、カラー4Gおよび5G iPodのヘッドフォンポートを再現しているため、AppleのiPod AVケーブル（iLoungeレーティング：B）と互換性があります。そのため、Sビデオ出力ではなくコンポジットビデオ出力が必要な場合は、iPodではなくユニバーサルドックの背面にこのAVケーブルを接続しておくことができます。
第二に、ケンジントンが以前のステレオドック（iLounge評価：A-）で行ったように、ユニバーサルドックのオーディオポートの音量レベルは、互換性のあるリモコンで実際に制御できます。ユニバーサルドックに接続されたiPodは、標準のiPodドックと同様に、最大音量で出力を開始します。しかし、以前はできなかった音量を下げることができるようになりました。音量を下げる方法の一つは、対応するiPodのクリックホイールを使用することですが、残念ながらこれに対応しているのはnanoと5Gのみです。
その違いを除けば、ユニバーサルドックは3G以降のすべてのiPodで期待通りに動作しました。AppleのDockの造りは昔から良く、映像と音声はクリアで、設置面積も常に許容範囲内、そして見た目も常に洗練されていてシンプルです。この製品も例外ではありません。ますます人気が高まっているnanoやフルサイズのiPodに合わせて、AppleがブラックのDockを発売してくれることを期待するばかりです。
Apple Remote
iPodに触れずに音量を下げるにはどうすればいいでしょうか？Apple Remoteを使います。iPod shuffleのような光沢のある白いプラスチック製の6ボタン式コントローラーで、Universal Dockでも新しいiMacでも使えます。
6番目のボタン（現在ほぼiMac専用に使用されているメニューボタン）を除く、残りの5つのボタンはshuffleとサイズと形状が同一です。上下に音量調節ボタン、左右にトラック戻し・早送りボタン、中央に再生/一時停止ボタンがあります。背面にはAppleロゴがあります。下部には付属のリチウム電池を取り出すためのスペースがあります。上部には、暗赤色（ほぼ黒色）の大きな赤外線パネルがあります。この赤外線パネルは、ユニバーサルドック前面にある小さな円に向けるようになっています。
赤外線（IR）リモコンは、一般的に他のリモコンに比べて1つの利点と2つの欠点があります。製造・販売コストが安価であるため、価格面で有利となる場合が多くあります。多くの企業が、4G iPod向けに上部に取り付ける送信機付きのIRリモコンを30ドルで販売しており、これはAppleがリモコン単体で販売している価格と同じです。しかし、IRリモコンの動作距離は、競合する技術や使用状況に応じて、無線（RF）リモコンの半分、3分の1、または5分の1と、かなり短くなります。また、壁越しには動作しません。
私たちのテストでは、Apple RemoteをDockの天井蛍光灯の下（通常のストレステスト）で赤外線受信機に直接向けると、約6メートルの距離から確実に接続できました。約7.3メートルでは接続が不安定になり、約7.6メートルでは接続できなくなりました。しかし、Dockを別の照明の下に置いたり、照明を消したりすると、リモコンは9メートルの距離から問題なく動作するだけでなく、Dockに直接向けなくても動作するようになりました。赤外線の基準からすると、これはかなり優れた結果です。
しかし、これはRF規格上は許容範囲内です。GriffinとABT/Targusは、50～100フィート（約15～30メートル）の距離まで操作でき、壁越しや照明条件に左右されないiPodリモコンを販売しています。Apple Remoteはこうした機能に対応していません。シンプルなRFベースのiPodドックが登場するのは時間の問題で、複雑なものも既に販売されています。例えば、JBLは現在テスト中のOn Stage IIスピーカーにGriffinのRFリモコンを実装しており、RFリモコン、iPodドック、スピーカーが一体となった製品となっています。
