OtterBoxは、iPhoneを強力に保護する製品として有名になる以前、ハードプラスチック製でデバイスを選ばない防水ケースで知られていました。同社のその後のiPhoneケースは、日常使いに最適な保護性能を備えながらも、防水機能は数年前から見過ごされてきました。しかし、iPhone 5用Armor Series Case（100ドル）（iPhone 4/4S用も発売）で、OtterBoxはかつてのコアコンピタンスに立ち返りました。「史上最強のケース」を謳うこの防水、防塵、耐衝撃ケースは、デバイスを思う存分操作できます。しかし、その高額な価格に加え、購入前に1つの大きな現実的な疑問に答えなければなりません。それは、あらゆるダメージから守るためなら、iPhoneをレンガのように硬くする覚悟があるかどうかです。
Armorシリーズケースでまず目に留まったのは、その大きさです。端末の高さは0.64インチ、幅は0.66インチ、厚さは0.4インチ増加し、どの寸法でもその増加をはっきりと感じられます。LifeProofのFrēと比べると、あらゆる面でサイズが大きいだけでなく、はるかにしっかりとした作りになっています。本体はフロントホルダーとリアシェルに分かれており、どちらも高強度プラスチックで作られています。
この素材は、内側にシリコンゴム、前面にゴム製のオーバーモールドバンパーが採用されています。ありがたいことに、取り付けはFrēよりも簡単です。iPhone 5をケースの前面部分にセットしたら、背面パネルの右側の歯がもう一方の開口部に簡単に収まります。左側の2つの金属製のラッチがカチッと閉まり、ブリーフケースのようにケースがしっかりと固定されます。側面の縫い目が大きすぎるように見えますが、このラッチによってしっかりと密閉されています。
ケースに入れればiPhoneは完全に覆われますが、それでも全く問題なく使えます。スリープ/スリープ解除、ホーム、音量ボタンには突起したプロテクターが付いており、ボタンの触感を著しく損なうことなく、物理的に操作できます。サイドスイッチにも同様のゴム製パーツが付いており、スイッチの機能を反転できます。Armor Series Caseでは、前方に押すとサイレントモードになります。オーディオ性能は驚くほど優れており、通話中、iPhone 5がケースに入っているのか外されているのか、ほとんど分かりません。
同様に、音楽も素のスマートフォンから聴くのと同じくらいクリアに聞こえます。受話口、マイク、スピーカーを覆う特殊な通気口カバーにより、音声の入出力は確保しながらも、水やその他の異物の侵入を防ぎます。
カメラの性能はほぼ同じです。カメラとフラッシュはプラスチックで覆われていますが、操作性は損なわれず、問題なく使用できます。ヘッドホンポートとLightningポートは、それぞれフリップオープン式のプロテクターを通してアクセスできます。開けるのに少し手間がかかりますが、簡単に開いてしまうデザインよりも、防水ケースのこの制限の方が好ましいでしょう。リストストラップが付属しており、背面パネルの穴に通して使用できます。
OtterBoxのこれまでのスクリーンプロテクター内蔵ケースは、主に高解像度Retinaディスプレイの画面を歪ませる傾向があり、やや問題がありました。このケースの他の多くの要素と同様に、OtterBoxはこの点でも問題解決に成功しています。プラスチックが画面に接するため、タッチ感度の問題はなく、画面は非常にクリアで、ディスプレイの視認性にも影響しません。
予想通り、Armor Series ケースは水やその他の要素を遮断します。砂漠に持ち込んだり、トラックで轢いたりはしていませんが、OtterBox のその他の主張にも応える性能を備えていると確信しています。
