2009年5月、PopCap GamesがMacとPC向けにPlants vs. Zombiesをリリースした日のことを、私たちの編集者はよく覚えています。この素晴らしい小さなゲームが私たち（そして彼らの）生産的なエネルギーをあまりにも奪い去りそうになったため、私たちはしばらくの間、配偶者と連絡が取れませんでした。しかし本日、PopCapはiPhoneとiPod touch向けにこのゲームをリリースしました。価格はなんと3ドル。PCとMac版より17ドルも安いのです。ポータブル版にはフルバージョンの優れた機能の一つが欠けていますが、それ以外は非常に素晴らしく、幅広い層に受け入れられるため、強くお勧めせずにはいられません。
Plants vs. Zombiesは厳密には「タワーディフェンス」ゲームですが、この言葉には男性向けの「城への襲撃を阻止する」というデザインが強く印象づけられますが、本作ではその要素が洗練され、ハードコアな男性ゲーマーだけでなく、一般層や女性ゲーマーにも魅力的な体験を提供しています。確かに、このゲームの敵はゾンビです。男性を巻き込むには当然のことですが、ゾンビに対抗する武器は、50レベルをクリアするごとに獲得できる、ますます強力で多様なプラントです。各レベルでは、右側からゾンビが侵入し、左側にある自分の家を守ろうとします。
PopCapでは、様々な種類の植物を植えてゾンビが家まで近づくのを阻止できるグリッドが用意されています。2体のゾンビが同じグリッドの列から家を攻撃した場合のみ、ゲームオーバーとなります。これは、家のすぐ前に芝刈り機が最後の防衛線として配置されているためです。ゾンビが家まで到達した場合、その列に芝刈り機が1回だけ前進し、迫り来るゾンビを一掃します。その後、同じ列で再び家が攻撃されると、ゲームオーバーとなります。
ゾンビが家に到達するのを阻止できる要素はいくつかあります。ゾンビはゆっくりと移動し、その間に太陽アイコンをタップしてサンシャインポイントを集めます。このポイントは新しい植物の購入に使用されます。サンシャインポイントは、太陽を発生させる植物と武器となる植物のバランスを取る必要があります。武器となる植物には、弾丸を発射する大砲、ごく少数のマンイーター、地雷、チェリーボム、毒ガス発生装置などがあります。武器をグリッドに配置するのは簡単で、画面左側のアイコンをタップしてからグリッド上の任意の場所をタップするだけです。指のミスによる誤差はほとんどありません。iPhone版とiPod touch版は、コンピュータでマウスで選択するよりも少し正確性に欠けますが、はるかに高速で便利です。防御アイテムもマップ上に配置できます。特に、他の植物がゾンビに攻撃を仕掛ける際にゾンビを占領するクルミなどが挙げられます。サンシャインポイントが増えると、シャベルを使って弱った植物を掘り起こし、より強力または有用な植物と交換することができます。ゲームの後半ではコインも出現し始め、クレイジーなベンダーから購入できるようになります。また、PopCap はグリッドに障害物を追加したり、自然に発生する日光を削除したり、時には植物を急速に配布したりすることでステージを変更し、何かを育てる心配をせずに、大規模な攻撃兵器を簡単に設置できるようにします。
しばらく前から、Plants vs.
ゾンビはiPhoneとiPod touch向けにリリースされる予定でしたが、3.5インチのタッチスクリーンでは動作しないのではないかと少し心配していましたが、その不安はすぐに払拭されました。PopCapはこのプラットフォームで可能な限り素晴らしい移植作業を行いました。携帯画面の解像度に合わせてアートワークはダウングレードされていますが、キャラクターと背景はデバイスの許容範囲で精巧に描かれ、植物とゾンビの頭が体に比べて見やすくなるよう若干のバランス調整も施されています。ゾンビたちも相変わらず面白い。マイケル・ジャクソン風ゾンビ、気難しい老人ゾンビ、旗手、棒高跳び選手など、様々なゾンビが家に押し寄せ、それぞれが少しずつ異なる扱いを必要とします。
iPhoneとiPod touch向けに発売されたPeggleは音楽が収録されていなかった（これは依然として大きな欠点だが）が、Plants vs. Zombiesにはオリジナルのサウンドトラックと効果音が収録されており、どちらも驚くほど魅力的だ。また、PC版のカットシーンも健在だ。本作は2Dタイトルではあるものの、鮮明なビットマップアートと洗練された特殊効果は、iPhone OSプラットフォームでプレイした多くの3DゲームよりもAppleのハードウェアの性能を効果的に活用している。前述の通り、タッチベースの操作性も同様に優れており、特にアクションが白熱する場面では、マウスベースの前作よりも優れていると言えるだろう。
本当に問題なのは 1 つだけです。他の小さな問題の中でも、Plants vs.
