iPodクロックラジオの数が増えていることに戸惑う人もいるかもしれませんが、現時点でiPhone対応機種はiHomeのiP99（150ドル）だけです。昨年末にレビューし、強く推奨した同社の100ドルのiH9と非常によく似ていますが、改良されたiP99は、2つの要因がなければ同様の評価を得ていたでしょう。1つは50ドルのプレミアム価格です。iP99はiH9から機能がわずかにしか変わっていないにもかかわらず、XtremeMacのLunaなどの優れたiPodシステムと同等の価格帯になっています。もう1つは、AM/FMラジオでiPhoneとの干渉問題が依然として残っていることです。
iHomeの功績として、iP99は同社がLunaの工業デザイン革新からいくつか学んでいることを示しています。同社の初代iH5ラジオとその数々の後継機種の、特徴的でありながら古びた形状を再び踏襲するのではなく、iP99はよりすっきりとした丸みを帯びた長方形の筐体を採用し、さらに統一感のある金属製のフロントスピーカーグリルと、上部に配置された大型のコントロールを備えています。このよりモダンな筐体は、iH9よりも好ましい形状だけでなく、光沢のある前身機種のように汚れが目立ちにくいマットな質感も特徴です。Lunaの筐体ほどAppleらしいスタイリッシュさはありませんが、iP99の外観は非常に魅力的です。
iH9と同様に、iP99もLunaから黒画面に白文字というアイデアを借用しています。以前のiHomeユーザーの中には、夜間に明るすぎると感じた白画面に黒文字のデザインではなく、白画面に白文字のデザインを採用しています。どちらのiHomeシステムも8段階調光機能を備えており、iP99の画面は青みがかっているのに対し、iH9はわずかに緑がかっていますが、この違いはどちらのシステムにも不利に働きません。どちらの画面も、時刻は大きな数字で表示され、カレンダーの日付は小さな文字で表示されます。日付はAM/FMラジオチューナーとアラーム設定に切り替わります。
iP99の操作系はiH9の洗練された操作系とほぼ同じで、ダイヤル式の音量調節と選局に加え、電源、プリセット、アラーム、スヌーズ/調光、その他機能用の11個のボタンを備えています。ボタンとダイヤルはすべて大型化されており、朝早くに操作する際に指が疲れにくくなっています。Lunaから得た最も顕著な「教訓」として、iP99のリモコンは、ほぼすべてのiHome製品に搭載されているリモコンから大幅に改良され、Lunaの印象的なリモコンと同じキャンディーバーのようなサイズ、形状、質感、重量を実現しています。
このリモコンには、iPodメニューナビゲーション機能が搭載されました。他のiHomeシステムで採用されている、音量、トラック、ラジオ、イコライザーの切り替え機能も搭載されています。iP99の筐体デザイン変更と同様に、これらの変更は全体的なシステム構成から見れば些細なものですが、間違いなく歓迎すべきものです。同様に、iP99の電源アダプターはiH9に付属していた巨大なものから大幅に小型化されました。iP99自体はポータブルシステムではありませんが、iHomeは旅行に便利だと説明しています。
iP99のコア機能セットは大きく変わっていません。パフォーマンスに関してはiH9とほとんど変わりません。どちらのシステムにも、デュアルアラームクロック、バンドごとに6つのプリセットを備えたAM/FMラジオ、背面の低音ポートを備えたツインスピーカーが搭載されています。アラームはそれぞれ、毎日、平日、週末の設定が可能で、iH9と同様にラジオ、iPod、プレイリスト、ブザーで起こすこともできます。これらの機能は、以前のiH9レビューで述べた通りですが、1つだけ例外があります。
それがイコライゼーションです。iP99でもスピーカーの低音と高音を調整できますが、新たにSRS WOWオーディオブースト機能が有効になりました。これは人工的な3D空間表現を作り出し、低音のパフォーマンスを向上させるように設計されています。一方、iH9には汎用的な3D空間表現機能が搭載されており、画面上で「3D」と表示され、同じように操作できます。
iH9の効果は3D効果と高音域の強調（高音設定も併用している場合は強調しすぎる可能性があります）が、iP99の効果は3D効果がやや弱く、低音域がやや強めです。私たちの耳には、その違いは些細なものでした。iH9の6ワットアンプからiP99の10ワットアンプへの変更も同様です。どちらのシステムも、理想的な明瞭度には及ばないものの、部屋全体に広がる中音量の最大音量を実現しています。しかし、ピーク時の音質はiP99の方が若干優れています。
比較は完全に公平とは言えませんが、iP99もiH9も、この価格帯で最近注目を浴びているJBLのクロックレスモデル（150ドル）On Stage 200IDやLogitechの130ドルPure-Fi Anywhereほどダイナミックなサウンドではないことは指摘しておく必要があります。iH9とiP99の両方に無線とクロック機能が搭載されていることを考えると、これは驚くべきことではありません。しかし、iP99がiH9よりもはるかに高価なことを考えると、より劇的な音質向上が期待できたのは当然と言えるでしょう。
iP99の大きな違いは、まさにiPhoneとの互換性です。On Stage 200IDと同様に、iPhoneをiP99に接続しても、iPodモードのオーディオがTDMA干渉による耳障りなノイズで途切れる心配はありません。iPhoneをiP99にドッキングすると、他のWorks With iPhoneアクセサリと同様に、電話がかかってくるまで音楽が再生されます。電話がかかってくると、曲はフェードアウトし、着信音がiP99のスピーカーから聞こえます。iPhoneはシステムドック内で安全に振動します。電話がかかってこない場合は、着信音が止まり、曲がフェードインします。
