過去のHarman/Kardonファミリーのスピーカーの工業デザインとオーディオパフォーマンスを気に入っていたのと同じくらい、一部の（おそらくほとんどの）ヘッドホンには完全に困惑させられたことを認めざるを得ません。昨年のBTは、私たちがテストした中で最も奇妙なオーバーイヤーヘッドホンの1つでした。高級素材で作られていましたが、非常に巨大で無機質で、耳に心地よくなく、実際には長時間着用できませんでした。どういうわけか、Harmanはコンセプトをさらに強化し、オンイヤーバージョンのSoho（200ドル）を発売しました。これははるかに小さいですが、さらに不快で、音質も印象に残りません。BTに対する以前の同様の感情を忘れるのに1年以上かかりましたが、Sohoをテストした時の第一印象は、これらのヘッドホンが実際に人間でテストされたり、人間のために作られたりすることは想像できないということでした。
レザー、ステンレススチール、そしてファブリックのイヤーパッドを組み合わせたSohoは、頭から外した時の見た目も装着感も実に快適です。美しいレザーで覆われた小さな四角いイヤーピースは、耳の上ではなく耳の上にかぶせるようにフィットします。BTの巨大な長方形のイヤーピースよりも少しフィット感があり、意図的にコンパクトに設計され、軽くパッドが入ったレザーのヘッドバンドがしっかりと固定します。イヤーピースは内側に回転させて折りたたむことができるので、持ち運びにも便利です。Sohoの収納スペースはiPhoneとほぼ同じ大きさです。
ハードプラスチック製のキャリングケースが付属しており、なかなか良いのですが、箱型なので持ち運び時のSohoの占有面積はiPad miniとほぼ同じくらいになります。ただし、厚さは1インチ以上あり、中央が膨らんでいます。200ドルという価格帯にふさわしい高級感はありますが、個々のパーツは特によく考えられていません。
主な問題はスチールの使用です。建物の構造補強には最適な素材ですが、頭に優しい金属とは言えません。伸縮式のアームとピボットヒンジは実に美しく見えますが、ヘッドバンドとイヤーピースは、締め付けられた金属バイスよりもわずかに快適という程度でした。BTの主な問題は汗をかきやすいイヤーカップでしたが、Sohoの問題はイヤーバンドです。イヤーカップは内側に急激に傾斜しているだけでなく、パッドがほとんど滑稽なほど薄いのです。BTは慣れれば何とか使えるかもしれませんが、Sohoは文字通り頭痛を引き起こすほどでした。
他にもいくつか奇妙な点があります。どういうわけか、HarmanはSohoをヘッドホンコードが外された状態で出荷しており、接続ポイントは実際にはイヤーパッドの裏側、イヤピースの内側にあります。
そのため、ヘッドセットを使い始めて最初の5分間は、説明書を読みながら、2つの別々のコネクタを接続する際にヘッドホンやパッドを誤って損傷しないように祈るしかありません。これはおそらく、Harmanがケーブルを2本同梱しているためでしょう。1本はApple専用の3ボタンリモコンとマイク付き、もう1本は付属していません。しかし、接続に手間がかかるイヤホンを、少なくとも1種類のケーブルで箱から出してすぐに使用できない状態で出荷するのは、あまり良い戦略とは言えません。とはいえ、マイクの性能は申し分なく、リモコンもiOSデバイスで期待通りに動作しました。
快適性とユーザーエクスペリエンスの問題がSohoの魅力を削ぐ要因ではないとしても、価格に見合った音質は致命的な欠点と言えるでしょう。中音域が偏っており、高音域の音質が十分に発揮されておらず、低音域も特に印象に残るものではありません。Sohoはフラットな音質のヘッドホンという第一印象でしたが、聴き進めてもその印象は変わりませんでした。曲は、低音域のわずかな温かみによって中断される、ややぼんやりとした音で聴こえました。100ドル未満のモデルであれば、このような音質は当然のことですが、その2倍の価格帯では非常に物足りないと言わざるを得ません。
全体的に見て、ソーホーは見た目以外に良いところが何もなく、音質、快適さ、実用性の面でお勧めできないというのが私たちの見解です。
