長所：ユニバーサルiPodドック、持ち運びやすく、ユーザーが自由に位置調整できるステレオスピーカー、デジタル時計、そして強力なAM/FMラジオといった機能を1つのパッケージに凝縮。さらに、これまでで最も優れた赤外線リモコンも付属しています。単3電池または壁コンセントで動作します。音質も非常に優れており、最新のiPodモデルとも物理的互換性と充電互換性に優れています。iPodとの組み合わせにおいて、同社の従来型iPALスピーカーと比べてほぼすべての点で大幅に改良されています。
短所：ステレオセパレーションの広さ（これは確かに重要な機能ですが）を除けば、オーディオ性能は主要な領域において、同じプレミアム価格帯のより安価な競合製品ほど強力ではありません。リモコンではラジオモードとiPodモードを切り替えることができず、本体前面のスイッチで切り替える必要があります。同社の以前のiPALとは異なり、充電式バッテリーパックは付属していません。ドックの横向き設置や、凹凸のある場所での安定性の低さが気になるユーザーもいるかもしれません。
以下のレビューは、TivoliのiSongBookポータブルミュージックシステム（329ドル）のファーストルック（First Look）に基づいています。このステレオスピーカーシステムは現在、米国の店頭で販売されています。iSongBookは、Tivoliが以前発売したシングルスピーカーユニット「SongBook」と類似していますが、同一ではありません。SongBookは一見するとほぼ同じ外観で、価格はわずか159ドルですが、iSongBookには2つ目のスピーカーとiPodドックという重要な機能が2つ搭載されていません。後述するように、これらは製品間の非常に重要な違いとなるため、名前が異なっていても、2つのシステムを混同しないように注意してください。
はじめに：iPodドッキングスピーカーシステムの現状
プレミアムiPod専用スピーカーシステムは、この1年で大きく注目を集めるようになりました。そして、一般読者が最も関心を持つベンチマークシステムが2つあることはほぼ間違いありません。それは、BoseのSoundDock（iLounge評価：B+）とAltec LansingのinMotion iM7（iLounge評価：A-）です。どちらのシステムも、iPodドック、赤外線リモコン、そして真のステレオサウンドを実現する複数のドライバーを備えた単一のスピーカーエンクロージャーという、共通の機能を備えています。iM7は、低音と高音をユーザーが調整できるコントロールに加え、バッテリー駆動も可能です。SoundDockにはこれらの機能が両方とも備わっておらず、オーディオ性能も劣っています。
しかし、はるかに積極的なプロモーションのおかげで、250ドルのiM7の方がオーディオ処理能力、価格、カスタマイズ性に優れているにもかかわらず、299ドルのSoundDockの方が売れ行きが良いようです。そして、250ドルから300ドルというプレミアム価格帯での両製品の成功は、既に発売済みのものも未発売のものも含め、多くのスピーカーメーカーに刺激を与え、同様の機能を備えたリモートコントロール式ドッキングシステムの開発に着手するきっかけとなっています。
そこでiSongBookの出番です。329ドルという価格は、iPod向けにこれまでに発売されたスピーカーシステムの中で2番目に高価で、SoundDockより30ドル高く、iM7より約80ドル高く、Klipschの根本的に異なる399ドルのiFiスピーカーより70ドル安いです。しかし、iSongBookはこれらのシステムとは一線を画す新機能も備えています。これらの新機能により、競合製品と比べてオーディオ面で一定の制限があるにもかかわらず、iSongBookは効果的に競争できるでしょう。
まず、この価格帯でラジオ機能を搭載しているのは本製品のみで、FMとAMのデジタルチャンネルを内蔵しています。また、Appleの新しいUniversal Dock規格に対応し、しかも適切にサポートされているのも本製品だけです。さらに、iPod用のポータブルドッキングスピーカーシステムの中で唯一、スピーカーを好みの幅（6フィート）に離して設置できるのも本製品の特徴です。さらに、赤外線リモコンの性能は本製品の中で最も優れています。これらの機能については、以下のセクションで詳しく説明します。
物理設計と無線性能（iPAL と比較）
見た目的には、iSongBookはTivoliのiPod用スピーカー（iLounge評価：B+）と多くの共通点があります。どちらも光沢のある白いプラスチック製のフロントシェルにメタリックグレーのスピーカーグリル*、グレーの文字とロゴ、クロームの外部アンテナ、そしてゴム製のプラグが付いた目立つシルバーのリアケースを備えており、湿気の多い場所や砂地などの屋外での使用に適しています。筐体はほぼ同じ魅力を備えていますが、違いがあります。iSongBookの厚さは約2 1/8インチ（約6.3cm）であるのに対し、iPALは約3 3/4インチ（約9.7cm）と、この大きな違いにより、牛乳パックのようなiPALとは異なり、新型はブリーフケースに収まります。
(* = Tivoli 社は、最近の黒色の iPod および iPod nano に合わせて、iSongBook の限定版黒バージョンをリリースする可能性があると発表しましたが、最終決定や発売日については言及されていません。同社はこれまでも、PAL スピーカー用に魅力的なシェル カラーの代替品をリリースしてきました。)
それから、2 つ目のスピーカーがあります。これは iPAL では省略されており、それ以前およびそれ以降にリリースされたほぼすべての他の iPod スピーカー システムとは一線を画すものでしたが、Tivoli はこれを適切に解決するために多大な努力を払いました。
他のポータブルスピーカーの競合製品とは異なり、iSongBookの2つ目のスピーカーは取り外し可能です。これはiPod専用スピーカー設計におけるいわば聖杯とも言えるもので、私たちは心からこの点を高く評価しました。2つのスピーカーは、右側のスピーカー背面にある引き込み式ケーブルで接続されています。ケーブルの巻き取りと巻き戻しは手動で行いますが、安価なバネ式機構よりも優れていると私たちは考えています。また、右側のスピーカーとiSongBook本体の間には約6フィート（約1.8メートル）の間隔が確保されています。スピーカーをシステムに接続するには、金属製の突起とゴム製のポートを使用しますが、しっかりと固定できるという点で優れています。
左側に iPod ドックがあることにも気づくでしょう。これはただの iPod ドックではなく、Apple が今や呼び標準化し始めている、真の「ユニバーサル ドック」です。ユニバーサル ドックは、取り外し可能なプラスチック プレートでサイズを変更して、下部の Dock コネクタ ポートを持つあらゆるサイズの iPod (3G、4G、5G、mini、nano、その他) にフィットし、最低限でも充電機能を提供するはずです。iSongBook の Dock はサードパーティ アクセサリで見た初めてのユニバーサル ドックでしたが、これまでテストした 2 つの中で最も優れています。Tivoli には 7 つの Dock アダプタ (Apple Universal Dock のレビュー以来数えている人のために 1 ～ 7) が同梱されており、3G から 4G、mini まであらゆるサイズの iPod をカバーするのに十分です。iPod nano および 5G の所有者には、iPod と一緒に Dock アダプタ (8 ～ 10) が付属します。 Tivoliの付属アダプターと新しいiPodアダプターはすべて、Universal Dockに収まります。一方、Kensingtonの新しいSX2000システムにはアダプターが2つしか付属しておらず、5G対応のiPodアダプター2つはうまく収まりませんでした。Tivoliのデザインの方が使い勝手が良いのです。
ドックはiSongBookの側面から折り畳んで収納でき、Appleのユニバーサルドックと同様に、様々なサイズのドックアダプタの着脱も簡単です。ドックを収納したくない場合は、スピーカーの筐体内に折りたたんで収納できます。ドックの配置としては見た目があまり良くないという意見もありますが、実際には問題なく機能し、本体の持ち運びやすさを大幅に向上させています。
また、iPAL の前面には銀色のノブが 3 つと 2 色の電源ライトがあるのに対し、iSongBook は灰色のゴム製ボタンとノブを多数使用し、前面左側には目立つ青色バックライト付き LCD ディスプレイがあることにも気づくでしょう。これらのボタンとディスプレイがある理由は、Tivoli が iPAL の広く評価されているアナログラジオチューナーダイヤルから、現在では標準となっているチューニングと 5 つのプリセットボタン、さらにその他のボタン (チューニングボタンに統合されているシークボタンを除く) を備えたデジタルシステムに切り替えたためです。iSongBook には、常時オンのデジタル時計と目覚まし時計、スリープタイマー、青色バックライトのオン/オフを切り替えるボタンが含まれています。ライトは明るく魅力的で、画面は左右のどの角度からでも読みやすいです。
デジタル化によって、他にもいくつか変化がありました。Tivoliは現在、iPALの滑らかなアナログノブではなく、画面上の音量を0から30まで調整できるデジタルボリュームチューナーを採用しています。各ポジションをスムーズにラチェット操作で調整できます。iSongBookのディスプレイには、バッテリー残量に加え、現在選局中のラジオ局、プリセット番号、時刻が一度に表示されます。FMステレオチャンネルを選局している場合は、ST機能付きヘッドフォンの映像が画面に表示され、その情報が表示されます。
これらの変更は、以前の iPAL のデザイン要素を熱烈に支持していた Tivoli ファンを驚かせるでしょうか? おそらくそうではないでしょう。変更にもかかわらず、iSongBook は非常に高性能なラジオであり、いくつかの点では iPAL よりも優れていると言えるでしょう。厳しい屋内環境で AM と FM の両方の局をテストしたところ、iSongBook は、どの局でも一貫して iPAL と同じくらいクリアな音を出し、場合によっては iPAL よりもクリアな音が出ました。AM 局によっては高音域のキーキー音が少なくなっていました。しかし、FM 局では、高音域が iSongBook よりわずかに優れているため、iPAL の方がやや鮮明な音になる傾向があり、これは iPod の再生でも同様であることが確認されました (下記参照)。
とはいえ、どちらのシステムも非常に優れたラジオと言えるでしょう。ほとんどの人はどちらでも同じように満足できるでしょう。どちらも、有線接続用のヘッドホンポート、他のデバイス用の補助入力、そして壁コンセント用の電源ポートと充電器を備えています。
どちらも、ネジでロックされた電池ボックスを備えています。
両機種間の唯一のマイナス面は、iSongBook が 6 本の単三電池を使用するのに対し、iPAL には充電式電池 1 本しか付属していないことです (駆動時間は、平均的な音量で Energizer 単三電池 1 本を使用した場合、iPAL の電池とほぼ同程度で、約 16 時間です)。iSongBook の価格を考えると、Tivoli にも充電式電池が付属していたら良かったのにと思います。システムは充電メカニズムと LCD 画面の電池残量インジケータ (3 本のバーまたは空を示す E で内部の電池残量の目安が表示されます) を備えているので、充電が必要になることを想定しています。アルカリ電池、ニッケル水素電池、ニッカド電池を自分で挿入し、スイッチを設定するだけで充電できます。
iPod のパフォーマンス: iSongBook と iPAL
iSongBook の最も優れた特徴は、iPod を接続したときのオーディオ性能で、ほとんどの点で iPAL よりはるかに優れています。Tivoli は iSongBook を iPod のライン出力オーディオ機能に適切に対応できるように調整したようです。その結果、大音量でも低音が歪みにくくなり、音量レベルも大幅に上がります。鍵となるのは 2 つ目のスピーカーで、これが iSongBook の音量に最も迫力を与えます。このスピーカーを取り外した場合、2 つのシステムの音量はそれ以外はほぼ同じですが、見かけ上のパワーと歪みでは isongBook がわずかに優勢です。アンプのノイズの基本レベルについては、両システムとも良好で、isongBook は当然ながら非常に低いレベルを示しています。
ただし、オーディオ面において iSongBook が iPAL より全般的に優れているというわけではありません。iPAL の厚い筐体は明らかに優れた低音を再生し、iSongBook は高音域に優れているように調整されているだろうと予想していました。しかし、これは必ずしも当てはまりませんでした。通常のリスニング レベル (歪む最高音域ではありません) では、iPAL の低音域は iSongBook よりも少し目立ちますが、予想ほどではありません。同様に、同じ音量レベルでは、iPAL の高音域は iSongBook よりもわずかに目立ちます。iSongBook は、スペクトルの両端でピークが大きい iPAL よりも、より自然で SoundDock のようなバランスを実現するために、サウンド カーブを滑らかにするように意図的に調整されているようです。どちらのシステムも聴き心地はほぼ同じでしたが、価格が問題でなければ、ステレオの分離感という唯一の理由で iSongBook を選びます。
iPod のパフォーマンス: iSongBook と iM7 および SoundDock の比較
何を聴いても、iSongBookの2つのスピーカーはiPALよりも広く迫力のあるサウンドステージを作り出してくれました。実際、スピーカーを数フィート離しても、SoundDockやiM7では完全に再現できないような音場が再現されました。これはおそらく、iSongBookが競合製品すべてに勝る最大の強みでしょう。ステレオの分離感を非常に重視しながらも、機内持ち込み手荷物に収まるスピーカーシステムを求めているなら、iSongBookはまさに最適なスピーカーです。
しかし、SoundDockやiM7との他の比較は、iSongBookにそれほど有利ではありません。Tivoliという名前がオーディオマニアの間で大きな情熱をかき立て、Bose、Altec、Tivoliを同じ文章に入れるだけでも一部の人々を怒らせるのに十分であることはわかっています。しかし、iSongBookに関する単純な事実は、その小さな筐体とドライバー設計では、SoundDockやiM7の豊かさに匹敵するのが難しいということです。直接比較すると、iSongBookは低音で3番目、高音で2番目に優れていました。低音は良いですが、比較的に深みや力強さがありません。SoundDockは低音で2番目、高音で3番目でした。iSongBookよりも少し豊かに聞こえましたが、高音域が控えめなため、iPALと比較したiSongBookのオーディオは、実際にはよりスムーズで「自然」なサウンドになっています。
しかし、600ポンドのゴリラと言えるのがiM7システムです。低音域ではこれらの競合製品を圧倒し、高音域の出力でも優位に立っていました。AltecがiM7に独立した低音域と高音域のコントロール、そしてもちろん内蔵の4インチサブウーファーを搭載していたことも大きな助けとなり、ユーザーはほぼ自分の好み通りのサウンドを作り出すことができました。iSongBookやSoundDockの標準的で調整不可能な低音域設定は、この分野、そして音量に関しても、iM7の豊かさと力強さには到底及びません。Altecはまさにその点に成功し、その違いは実に明白です。
もちろん、明らかなトレードオフは物理的なサイズです。iM7 ははるかに大きく、奥行きも長さもありますが、iSongBook のアンテナを上げない限り高さはほぼ同じです。
