長所:総合的に見て、これまでにリリースされた iPod FM トランスミッターの中で、携帯性、インターフェース、放送機能の点で最良のバランスを実現しています。iPod の電源を使用し、かさばるケーブル、ボックス、アンテナを必要とせず、適切な FM 局で安定した音質が得られます。
短所:一部の競合製品よりもわずかに高価で、オーディオ品質も最高のカセット アダプターほど良くありません。
XtremeMacはひそかにこれを「iTripキラー」と謳っていましたが、初期のデモではその言葉通りの結果となりました。同社の新型AirPlay FMトランスミッター（39.95ドル）は、Griffinの長年愛用されてきたiPodアタッチメントシリーズの最小モデルよりも明らかに小型で、チューニングも間違いなく簡単で、わずかにパワフルでした。公平を期すために、実際に実際に試用するまでは勝者と断言するのはためらわれましたが、実際に試用してみると、こう断言できます。総合的に見て、AirPlayは現在iPodで利用できる最高のFMトランスミッターです。
これらの言葉は、XtremeMacの設計における前述の3つの重要な要素、すなわちAirPlayのフォームファクタ、チューニング、そして放送性能、そしてそのリーズナブルな価格によって生まれたものです。FMトランスミッターに対する期待値については、以下に繰り返して注意事項を述べますが、AirPlayデバイスは、iPodユーザーに最もお勧めしたい総合的な体験を提供します。
基礎とデザイン
FMトランスミッターは、本質的には有線オーディオ機器を小型のワイヤレスオーディオ放送局に変えます。iPodのヘッドホンジャックにFMトランスミッターを接続すると、再生中の音楽がラジオ信号に変換され、近くのステレオシステムで聴くことができます。主にカセットデッキやライン入力/補助入力ポートを車に搭載していない人にとって便利なFMトランスミッターですが、いくつかの共通の問題があり、他の選択肢ほどクリアな音質とは言えません。それでも、比較的人気があります。
Griffin Technologyは、iPod用FMトランスミッターのカテゴリーにおいて、ほぼ創業当初から圧倒的な地位を築いてきました。同社のiTrip（iLounge評価：A-）は、最近まで市場最小のアクセサリであり、iPodの上部にすっきりと収まるサイズで、iPodに合わせて再設計されました。Griffinは、別売りのバッテリーやチューニング画面でスペースを無駄にすることなく、iPodから電源を供給し、独自のチューニングソフトウェアを搭載した液晶画面で放送局を切り替えるという、非常に革新的な設計を採用しました。車内ではカーチャージャー、屋内ではDockに接続することで簡単に接続できる、非常に革新的で魅力的なデザインでした。
時が経ち、特にiPodの人気が一部のハイテク愛好家から一般層へと広がるにつれ、iTripはそれなりの批判を受けるようになりました。その多くは、運転中にiPodとiTripを特定の放送局に合わせるのが難しいという点に集中しています。これはiTripの重要な用途の一つですが、放送機能についても批判の声が上がっています。
数多くの競合製品が登場しましたが、総合的なデザイン、性能、価値提案において iTrip を決定的に上回る製品はありません。
XtremeMac の新しい AirPlay は、iTrip の優れた機能をほぼすべて引き継ぎながら、そのパフォーマンスを一切犠牲にしていない。まず、フルサイズの iPod の左上に置かれた、白とグレーのマット仕上げの丸い小さな突起である iTrip よりも全体的に小型である。表面は白で、グレーのマイナスとプラスの調整ボタンと、背面にも追加の印刷があるグレーの AirPlay ラベルが付いている。上面と底面は完全にグレーのプラスチックで、上に白い XtremeMac のロゴ、下には iPod 専用の延長ヘッドホンジャックプラグがある。全体的には光沢のある白い iTrip ほど魅力的ではないが、iPod mini 専用に設計された Griffin の最小の iTrip よりもさらに小型である。
第二に、AirPlay は小型であるにもかかわらず、前面の 2 つの選局ボタンの上に、非常に視認性の高い独自の LCD 画面を組み込んでいます。賢明なことに、青と黒のバックライト付き LCD は、ボタンのいずれかが押されると点灯しますが、それ以外の場合は電力を節約するために完全にオフになっています。2 つのボタンを使用して FM チャンネルを 0.2 刻みで切り替えるのは非常に簡単です。ボタンを押し続けるとチャンネルが高速スクロールされ、AirPlay は最後に選局したチャンネルに固定されますが、それ以外にチャンネル固有のメモリはありません。高価でも複雑でもありませんが、XtremeMac の画面は間違いなく非常に使いやすく、「シャッフル曲」愛好家にとって大きな悩みの種となっている Griffin スタイルの iTrip チャンネル変更ソフトウェアを使用する必要がなくなります。
3 番目に、iTrip と同様に、AirPlay は iPod 独自の 4 ピン上部コネクタを使用するため、iPod のバッテリーから直接電力を供給されます。この機能は、第 3 世代 (8 時間駆動) の iPod の時代でも十分に受け入れられるものであり、新しい、より大容量の iPod バッテリーではさらに高く評価される傾向にあります。
電力消費は iTrip とほぼ同じです。つまり、AirPlay を長時間使用すると、標準のフル充電から比較的わずかに電力が減少することに気付くでしょう。
総じて、AirPlayは、BelkinのTuneCast IIやGriffinのiTripといったデバイスに搭載されている優れた機能を、最もコンパクトかつシンプルに進化させた製品と言えるでしょう。iTripは、あらゆるポータブル機器（車内や旅行用）に物理的に最適なFMトランスミッターです。残る疑問は、AirPlayの性能がこれらの競合製品に匹敵するかどうかですが、答えは「イエス」です。
トランスミッション性能
iLoungeは、FMトランスミッター、ましてや「A」評価の製品のレビューでは、ユーザーがそのような機器に期待する性能に関する免責事項を必ず記載しています。FMトランスミッターは、iPodのオーディオをステレオシステムで再生するための、本質的に三流のツールです。直接有線接続が最適で、次にカセットアダプターを介した間接接続が続きます。ワイヤレスFMトランスミッターは、オーディオ信号の品質と強度にばらつきがありますが、ステレオからの距離がほぼどの距離であっても、信号を完全にクリアにするのではなく、少なくとも軽いノイズが混ざった音になります。
AirPlayは小型にもかかわらず、iTripよりも安定して強力な送信を実現しています。その秘密は、コイル状の内蔵アンテナにあるようです。XtremeMacによると、FMトランスミッターはサイズを考慮すると送信性能がそれに応じて低下しますが、AirPlayはループ状のアンテナを使用することでこの制限を回避し、送信出力を高めています。
その結果、iTripよりも小型のAirPlayは、受信ステレオから30フィート（約9メートル）の距離で、最適な状況（放送局がクリアで、送信機の周囲に人やその他の物理的な干渉がない）であれば、極めて良好に動作することが実証されました。他のFM送信機と同様に、最適ではない状況での使用は状況によって異なります。室内に人や物が存在する場合や、地元のラジオ電波が実際に混雑している場合などは、購入を検討する際に考慮すべき要素です。AirPlayは、壁越しの短距離では問題なく動作するものの、そうでない場合は動作しないことが判明しました。また、受信機のアンテナから見通しの良い場所で放送する場合の方が、アンテナが遮蔽されている場合よりも、ほとんどの場合で良好な結果が得られました。
私たちがテストしたチャンネルの 90% で、AirPlay の信号は iTrip よりわずかに強く、AirPlay は既存の放送局を凌駕するほどわずかに優れた性能を発揮しました。
