不動産投資で破産する人がいるのを知りたかったことがあるなら、朗報です。カリフォルニアやフロリダの新聞を読む必要はありません。クラシックなボードゲーム「モノポリー」（5ドル）が、第3世代iPod nano、iPod classic、そして第5世代iPodでプレイできます。エレクトロニック・アーツが開発したこの「モノポリー」は、パーカー・ブラザーズのクラシックなゲームを最大4人で楽しめるという素晴らしい出来栄えです。初期予算1500ドルと、運や賢明な投機で獲得した追加資金を使って、不動産ポートフォリオを購入、管理、そして活用していくゲームです。
モノポリーのゲーム内容をご存じない方のためにご説明すると、モノポリーでは、各辺が 11 個のブロックから成る正方形のボード上でプレイします。ボードは「Go」と呼ばれる土地から始まり、独立した土地の枠を形成していき、最終的に「Go」のマスに戻ります。サイコロを 2 個振って、最少 2 個から最多 12 個のブロックを一度に動かします。また、誰かが所有していない限り、事実上どのブロックでも土地を購入することができます。同じ地区の複数のブロックを購入すれば、住宅やホテルを建てて開発することができます。所有する土地の数や開発状況が良ければ良いほど、対戦相手の土地に止まるたびに獲得できる金額が多くなります。プレイヤーの目標は、投資の失敗、運、ボード上の動きなどさまざまな要素が組み合わさって対戦相手の資金が尽きるほどの土地を所有し、対戦相手を破産させることです。
EAがこれまでiPod向けにリリースしてきたボードゲームの基準からすると、モノポリーは楽しいだけでなく、繰り返しプレイしても飽きがこず、教育的でもある。近年人気を集めた、簡素化または拡張されたモノポリーのバリエーションは収録されていないものの、プレイヤーは最初にアトランティックシティ（米国）版とロンドン（英国）版のボードと通貨を選択できる。パークプレイスはパークレーンに、イリノイアベニューはトラファルガー広場に置き換えられるなど、様々な変更が加えられている。主に歴史的な理由から、米国版は
英国版では、不動産投資の一般的な利点や結果よりも地理についてあまり教えられていません。英国版の方が、より有名な場所について教えられています。
どちらの都市マップも、同時に2つの視点から表示されます。視覚的な興味をそそるため、ボード上の現在のプレイヤーの位置をクローズアップした強制等角投影3Dビューが提供されます。このビューは、多くの場合、11ブロックのグリッド全体のズームアウトビューで囲まれています。管理画面を使用して、ボード上の任意の物件をハイライト表示し、開発費と住宅ローン費用を含む「権利証」や、現在の「販売中」ステータスを確認できます。派手な視覚効果はありませんが、このデュアルビューにより、自分がどこにいて何が利用可能かを常に把握できます。あるいは、サイコロを振り続けて移動し、フレームの強制3D部分のアニメーションを楽しむこともできます。
EAは、比較的直感的なメニューを通じて、お金、不動産、そして建築、抵当、取引といった開発オプションの管理を大幅に簡素化しています。現金は必要に応じて自動的に分配・回収され、不動産はプレイヤーが止まると自動的に購入可能となり、プレイヤーが最初の購入を放棄すると、その不動産のオークションが開始されます。入札はいずれかのプレイヤーが不動産を獲得するまで続けられるため、ゲームのペースを維持するのに役立ちます。
どのプレイヤーも他のプレイヤーに現金または不動産の交換を提案できます。さらに、不動産を抵当に入れてすぐに現金を得たり、不動産に家やホテルを追加したりすることも簡単です。
実際の不動産危機の深刻さはさておき、モノポリーにおけるこれらの選択肢の提示は、手軽で楽しい体験を生み出します。アクションボタンを押し続け、不利な取引提案を断って物事をスピードアップさせ続けると、コンピューター制御の予定がかなり予測可能な方法で破産していくのを目の当たりにすることができます。お金を使い、購入して開発した土地に着陸した後にお金を失い、支払いを続けるためにすべてを抵当に入れ、最終的には取り返しのつかないほどの借金に陥るのです。賢いプレイヤーは、できるだけ多くの地域を素早く購入して開発し、4つの鉄道駅と2つの公共施設を支配し、最終的には対戦相手のあらゆる動きにコストがかかるようにする方法を学びます。盤を3人または4人のプレイヤーで分割することでのみ、統合はより困難になります。
特筆すべきは、ゲームのルールが最初は理解しづらい場合（住宅ローンのオプションと共通なのに、なぜ家やホテルの建設ページで選択肢が限られているのかと不思議に思ったことがあるように）、何が起こっているのかを教えてくれる分かりやすいヘルプシステムが用意されていることです。このシステムに加え、初心者向けの自動ヒント機能も備わっているため、モノポリー初心者でもすぐにルールやオプションに慣れることができます。ゲームのスピードと洗練されたインターフェースは、実際のボードゲームで経験豊富なプレイヤーに説明を受けるよりも、より良い学習体験を提供してくれると言えるでしょう。
モノポリーをさらに盛り上げているのは、ゲームのテーマに命を吹き込む、魅力的だが圧倒的すぎるとまではいかないアプローチだ。このバージョンには、ゲームのマスコットであるリッチ・アンクル・ペニーバッグスのフルアニメーションバージョンなど、ユーザーがコンソール版に期待するようなビジュアル要素がいくつか欠けているものの、EAはゲーム内のメタリックなプレイヤーアイコンそれぞれにアニメーションと効果音の両方を持たせる手間を惜しまず、車がブンブンと音を立て、戦艦が帆を揚げ、犬が走り回ってカチャカチャと音を立て、アイロンが跳ね回る。また、「ジャズ」「ラウンジ」「ポップ」などと表現されるさわやかなオーディオトラックもいくつか含まれているが、どれもテーマにふさわしい、1930年代風のオーディオというカテゴリーに分類される。プレイヤーが牢獄のマスに送られる際に下がる独房の鉄格子のガタガタという音だけは、わずかな雑音のために不自然だ。
