レビュー: Apple iPod shuffle パワーユーザーレビュー

長所: Apple のこれまでで最も小型、軽量、安価な iPod であり、業界をリードする価格と、一部のユーザーを満足させるのに十分な音楽再生機能を備えています。

短所：機能面での大きな妥協（特に画面の非搭載）は、iPodのベテランユーザーよりも新規ユーザーにとって魅力的であり、既存ユーザーはシャッフルの音楽整理と再生の制限に慣れざるを得ないでしょう。既存のiPodユーザーにとって、決してマストハブな製品ではありません。価格、サイズ、そして美的スタイルを除けば、革新的な製品とは言えません。これらの点は、iPodに精通したユーザーや競合製品のユーザーにとって、新規ユーザーや主流ユーザーほど関心の高いものではありません。

iPodユーザーには初心者からベテランまで様々なタイプが存在します。そのため、iLoungeでは新しいiPodを必ず2回レビューしています。1回は初心者向け、もう1回はヘビーユーザー向けです。この2回のレビューシステムの価値を、Appleの新しいiPod shuffleほど十分に実証した新しいiPodはありません。あらゆる意味でエントリーレベルのiPodであるshuffleは、ヘビーユーザーが求めるほぼすべての機能を省き、その代わりに、非常にシンプルなユーザーインターフェースと、価格と容量のバランスに優れています。

当然のことながら、iPod shuffleの魅力はユーザーによって異なり、そのため、新規ユーザーとベテランユーザーのレビューでは結論が異なります。このベテランユーザー向けの詳細なレビューでは、新規ユーザーのみが関心を持つであろう詳細事項については触れていませんので、全体像を知りたい方は、両方のレビューを必ずご確認ください。iPod shuffleの詳細な開封比較フォトギャラリーもこちらでご覧いただけます。

背景コンテキスト

「5個買って、子供たちに3個あげます。」

「（私が持っている9個は）万博に来たけどここに来られなかった友達全員に捧げるものです。」

「このポケットに入っているものを見てください…USBフラッシュドライブの代わりにこれを使うんです。オーディオブックや音楽など何でも保存できます。」

    – 2005 年 1 月 11 日、Apple Computer のサンフランシスコ店の顧客からのコメント。

「誰かが24個買ったんですよ」

    – Appleの広報担当者がMacworld Expo会場のiLoungeに語った。

iPod shuffleへようこそ。Apple初の99ドルiPodであり、スクリーン、ホイールコントローラー、ハードドライブ、そして1,000曲のストレージ容量を欠いた初のiPodでもあります。今日まで、フラッシュメモリベースの音楽プレーヤー市場は、多様な消費者ニーズ、低価格、そして求められるシンプルさを基盤としていたことを考えると、この製品の存在は必ずしも理にかなっているとは言えません。Appleの参入により、このローエンド市場は劇的な変化を遂げようとしています。

Appleは現在、市場で最もシンプルで安価な512MB（99ドル）と1GB（149ドル）のポータブル音楽プレーヤーを発売しています。チューインガムほどの大きさの象徴的な白い筐体に、アルバム10枚から20枚分の音楽ファイルを保存できます。操作は非常にシンプルになっており、「ルートフォルダ」など、従来のデバイスに見られたような非主流派の奇妙なビジュアルインターフェースは一切ありません。iPod shuffleは、誰でも簡単に使えるように設計されています。

したがって、iPod shuffleは、人が初めて所有するiPodになる可能性が非常に高いでしょう。そして、その制限ゆえに、最後のiPodにはならない可能性も同様に高いでしょう。2005年に登場した、フルサイズのiPodへの入り口となる製品と考えてみてください。

iLoungeは、どのようなレビューが寄せられるかに関わらず、価格だけを基準にすれば、iPod shuffleが今年Appleにとって大きな成功を収めるだろうと確信しています。しかしながら、iLoungeの製品レビューでは、製品の売れ行きよりも、デザインの良さと消費者にとっての価値を重視しています。本レビューとそれに伴う評価は、iPod初心者ではなく、パワーユーザーにとってのiPod shuffleの価値のみに基づいています。

ブランディング

iPod shuffle は、Apple 社が iPod ユーザーの間で大流行していると主張する機能にちなんで名付けられました。それは、ミュージックライブラリの一部または全体をランダムに再生する「シャッフル曲」再生モードです。iPod shuffle のハードウェアは、これまでの最小の iPod (4GB iPod mini) の 8 分の 1 から 4 分の 1 しか記憶容量がないため、アルバム 10 曲から 20 曲分しか保存できません。また、画面がないため、特定の曲を選ぶ方法はありません。そのため Apple 社は、ユーザーに素晴らしいトラックをたくさん転送し、再生ボタンを押して、ヘッドフォンジャックから流れる音楽を楽しむことを推奨しています。ただし、ユーザーはランダム再生を使用する必要はありません。プレイリストまたは本体のコンテンツ全体から、順序付き再生とランダム再生を簡単に切り替えることができます。

安価なフラッシュメモリベースのiPodの魅力は、音楽ライブラリ全体をポケットに収納できるかどうかではなく、むしろ手頃な価格、ユニークなデザイン、そして価格であることに疑いの余地はありませんでした。Appleがこの製品の名称と機能を、簡素化された、あるいはランダム再生さえも可能にするという決定は、既存のiPodユーザーが当初期待していたものとは完全には一致しないものの、新規顧客や主流顧客に向けた巧みなマーケティング戦略と言えるでしょう。

パッケージ

白黒の文字が入ったツートングリーンの箱に収められたiPod shuffleは、Appleの代名詞とも言える折り紙アートのようなパッケージングを完全に廃止した初のiPodです。その代わりに、前面の透明な窓から、箱の中にある完全に透明なプラスチック製のシェルに収められたiPod shuffle本体が見えます。裏面には製品仕様と、ハードウェアに関するやや独創的な説明が記載されています。箱を開けると、透明なシェルの前面にあるシールを剥がすと、shuffle本体と同梱のアクセサリー2点（ストラップネックレスとイヤホン）を取り出すことができます。他のすべてのiPodと同様に、黒いフォーム製のイヤホンカバー2組も同梱されています。

色を除けば、Appleの緑色の折りたたみ式マニュアルとCDケースは、以前の同種の同梱品とほぼ同じです。ケースの片面には、Appleの「Don't steal music.（音楽を盗まないでください）」というマークが4か国語で刻印されており、これは他のiPodの画面を覆っているステッカーに代わるものです。中には、新しい32ページのiPod shuffleユーザーズガイド、名刺サイズの操作部とインジケータの簡単なリファレンスガイド、Appleロゴステッカー、最新バージョンのiTunesとiPodソフトウェアアップデータを含むCD、保証情報、そしてiTunesのチラシが入っています。他のiPodとは異なり、インストーラCDにはマニュアルがPDF形式で収録されていませんが、その省略に気づく人はいないでしょう。

全体的に見て、このパッケージは低価格帯のiPodに非常にふさわしいと感じました。以前のiPodの箱の高級感、レイアウト、マット仕上げはそのままに、サイズを縮小しながらも中身の立体感を保っています。ミニチュアキューブの方が見た目はクールだったかもしれませんが、様々な理由から実用性には欠けていました。私たちは依然として初期のiPod箱に愛着を抱いていますが、Appleのパッケージデザイナーにはまたしても称賛を送りたいところです。背面のテキストはさておき、今回のパッケージは対象とするユーザー層と用途にほぼ完璧に合致しています。

外観

iPod shuffleは、たった一つの例外を除けば、ポータブルデジタルミュージックプレーヤーとして考え得る限りのシンプルさを誇ります。サイズは3.3インチ×0.98インチ×0.33インチ、重さはわずか0.78オンス（約190g）で、シガレットライターほどの大きさと軽さを誇り、これまでのiPodの名を冠した製品よりも劇的に小型化されています。

iPod shuffleは、ほぼ全体がiPodの特徴である光沢のある白いプラスチックで作られており、それ自体が象徴的なシンプルさを放ち、2本の取り外し可能な白いコードが付いた大きなペンダントのように見えます。コードの1本は、首にかけられるオプションの白いストラップで、もう1本は新しいiPod標準のヘッドホンで、首にコードがぶら下がるのを防ぐプラスチック製のサイズ調整器が付属しています。

ストラップは、iPod shuffleの箱に入っている取り外し可能な白いプラスチック製のエンドキャップ2つのうちの1つに取り付けられています。もう1つのキャップは無地で、shuffleをポケットや手に持ち運ぶ際に使用します。両方のキャップを外すと、iPod shuffleのプラスチック底面にUSB 2.0ジャックがあり、その両側には灰色のFCCとCEのロゴが刻印されています。また、USBジャック前面には容量（「512MB」または「1GB」）が刻印されています。キャップはボールベアリングシステムでshuffleの底面にしっかりと固定されており、誤って外れてしまうのを防ぎます。これは嬉しい工夫です。

iPod shuffleを手に持つ場合、ヘッドフォンポートは本体上部に、取り外し可能なキャップは本体下部にあります。首にかける場合、ヘッドフォンポートは本体下部にあり、普通のキャップの代わりにストラップキャップが取り付けられます。ストラップキャップはshuffleを逆さまにし、操作部が目の前を向くようにします。

これらのコントロールはシンプルです。shuffle の上部前面には、中央に大きな白い再生/一時停止ボタンを配した灰色の円形の 4 つの小さなボタンがあり、背面には、電源を入れるとネオングリーンの細長いランプが現れる平らな 3 段階のオン/オフ スイッチ、親指大のバッテリー表示ボタン、そしてその下に Apple ロゴと iPod ロゴがあります。ロゴの下の「Designed by Apple in California」および「Made in China. Serial No. XXXXXXXXXXX.」という文字は非常に小さいため、視力検査として使用できます。iPod shuffle には、ほとんど隠れた 3 つの小さなライトがあります。ボタンの上に垂直に積み重ねられた 2 つ (緑とオレンジ) と、ピンホール大の多色のライトがバッテリー表示ボタン上にあります。

全体的に見て、新型iPodは、これまでのiPodシリーズの特徴であった外観上の特徴――外見上の金属、透明アクリルコーティング、スクリーン、ホイールコントロール――をすべて失っていますが、白いプラスチック、象徴的な白いイヤホン、そしてその極限のシンプルさは、このハードウェアがiPodであることを瞬時に示しています。ネックレスのようなデザインのため、shuffleはどこにでも持ち歩くようになり、批判を浴びる可能性を秘めており、むしろジュエリーのようにどこへでも身につけたくなるでしょう。長年のiPodファンでさえ、shuffleの白いビジュアルによって新たな注目を集めることでしょう。

仕様

iPod shuffleは、前世代のiPodとは異なり、音楽とデータの保存と出力に必要な最小限のハードウェア仕様に絞り込まれています。新しいSigmaTelプロセッサとストレージ用のフラッシュメモリチップを搭載したshuffleは、12時間駆動の充電式バッテリー、画面の代わりに前述のインジケーターライト、USB 2.0ポートとヘッドフォンポート、3段階の電源スイッチ、そして5つの再生コントロールボタンを備えています。これらのコンポーネントはどれもiPodプラットフォームに新しく追加されたものであり、それぞれ個別に注目する価値があります。

iPod shuffleは、従来のiPodの多機能なPortalPlayer CPUとWolfsonオーディオチップを、多目的で安価なSigmaTelプロセッサに置き換えました。このプロセッサは、従来モデルとほぼ同じ機能を実行しますが、従来モデルのような余分な機能、サイズ、そしてコストは削減されています。ストレージとして、バッテリーを消耗する可動式のハードディスクの代わりに、shuffleにはフラッシュメモリチップが搭載されています。これは、Appleの発表によると120曲（512MB）または240曲（1GB）を保存できる、小さな固定式の部品です。これらの数値は実際の使用状況に正確で、10曲から20曲程度の誤差があります。ドル換算では最も安価なiPodですが、価格対価値ではこのファミリーの中ではかなり低い数値となっています。

もちろん、これらの数字は他の数多くの要素によって相殺されており、iPod shuffle は特に、Apple 以外の直接の競合製品との関連で検討する必要があります。競合する Creative および Rio フラッシュ プレーヤーは、512MB レベルで 1GB あたり 220 ～ 320 ドルから始まります。そのため、99 ドルの iPod shuffle は、他の Apple 製品ほど 1GB あたりの価格が魅力的ではないとしても、主要メーカーの最も安価な Apple 以外の製品よりは魅力的な価格です。

AppleのiPodハードドライブは電力効率が良かったが、これらのメモリチップほど効率的ではなかった。その結果、iPod shuffleは第4世代iPodと同様に充電式で12時間のバッテリー駆動時間を約束できるが、shuffleのケースと同様、バッテリーはこれまでで最も小型になった。さらに良いことに、バッテリーは実際にAppleの公式推定値を上回っている。完全に充電した後の最初の非公式テストでは、バッテリーはちょうど18時間30分駆動し、赤い「バッテリー残量低下」ライトが点灯するまでに約17時間かかった。2番目のより正式なテストでは、音量50%でiTunesライブラリから完全にランダムに選んだファイルセットを使用し、16時間42分駆動して終了した。両方のテストともAppleが発表した推定値を3分の1以上上回った。再充電には約3時間かかったが、Appleは4時間だと言っている。電力面では全般的に朗報だ。

バッテリーの消耗を抑えるため、AppleはiPod shuffleから画面を省くという決定を下しました。この決定はiPodファンの間で激しい議論を巻き起こしました。AppleがiPodブランドのハードウェア製品に、象徴的な画面とクリックホイールの両方を省くことは、ほとんど考えられず、ましてや必然でもありませんでした。しかし、shuffleは両方を備えています。そのため、iPod shuffleはコンピュータに接続しないと中身を見ることができません。この設計上の決定については、後ほど詳しく説明します。

代わりに、このデバイスには基本的なステータスインジケーターとしてLEDライトが搭載されています。これらのLEDライトは常に点灯しているわけではなく、iPod shuffleの再生開始または停止、データ転送中、バッテリー充電中、またはホールドモード中であることのみを知らせます。前面にある2つのLEDは、再生、データ転送中、およびホールド状態を示します。3つ目のピンホールサイズのマルチカラーLEDは、shuffleの背面にあるバッテリーインジケーターボタンの左側にあります。このボタンを押すと、緑、黄、または赤のLEDが点灯し、バッテリー残量が減少または切れると赤く点滅するか消灯します。

iPod shuffle の最後の大きな変更点は、そのコントロールシステムです。これまでの iPod にはすべて同じ 5 つのボタンがありました。メニュー、再生/一時停止、トラック戻し、トラック送り、そして中央の「アクション」選択ボタンです。再生/一時停止ボタンを押し続けると iPod がオンになり、スクロールホイールで音量を変えたり、メニューをスクロールしたりできます。iPod shuffle にはスクリーンがないので「メニュー」ボタンは必要ありません。またメニューがないのでホイールでスクロールしたり、アクション/選択ボタンを使う必要もありません。つまり必要なのは音量コントロール、再生/一時停止ボタン、トラック戻しとトラック送りボタンだけです。iPod shuffle にあるフェイスボタンはこれだけで、それらは同心円状に配置されており、再生/一時停止ボタンが中央にあり、他のボタンがそれを取り囲むようにリング状になっています。

iPod shuffleの再生/一時停止ボタンを長押ししても電源は入りません。代わりに、前述の3段階の背面スイッチがあり、電源オフ、順番再生、ランダム（シャッフル）再生の順に切り替わります。順番再生で電源を入れると、シャッフル再生の曲順または事前に指定したプレイリストの順番で再生されます。シャッフル再生で電源を入れると、曲がランダムな順番で再生されます。

注目すべき仕様の省略

iPod shuffle の SigmaTel プロセッサは、低音と高音のコントロールを含む iPod のような代替イコライザー設定を提供できますが、その機能は現在のところ本体ではサポートされていません。現在の状態や可能性のある状態を表示する画面やその他のインジケーターがないことを考えると、驚くことではないかもしれません。

(ただし、Oakley は、2 つのボタンを同時に押すことで、スクリーンのないフラッシュ ベースの 5 つのボタンを備えた Thump プレーヤーにこの機能を組み込む方法を見つけました。) 回避策として、iTunes で曲のイコライゼーションを微調整できますが、コンピューターを使用せずにこれらの設定を変更することは期待できません。

iPod shuffle は、Apple 独自のオーディオ形式である AIFF と Apple Lossless Audio の 2 つもサポートしていませんが、ファイルサイズが大きく、このような低容量のデバイスで再生できる可能性が低いことを考えると、同様にサポートされていないのは驚くことではありません。パワーユーザーは気にするかもしれませんが、それ以外の人は気にしないでしょう。Audible の最低品質のフォーマット 1 ファイルはサポートされていませんが、一般的でもありません。Apple は、他の iPod よりもさらに低いビットレートの MP3 および AAC 再生サポートを iPod shuffle に追加することで、これらの不足を補っています。8Kbps から 320Kbps のファイルを再生できるため、ほとんどの人が既に使用している同じ高品質の MP3、WAV、AAC、および Audible ファイルのほとんどすべてに加えて、より小さな (ただし低品質の) ファイルも、この小型の新しい iPod で再生できます。

言うまでもなく、iPod shuffleには、以前のiPodに搭載されていた音楽以外の画面依存機能（メモ、連絡先、カレンダー情報、ゲームの表示機能など）や、最近のiPodに搭載されている音楽の評価機能やプレイリスト作成機能などがすべて搭載されていません。繰り返しになりますが、特に価格を考えると、新規ユーザーのほとんどはこれらの機能がなくても気にしないでしょうが、ヘビーユーザーにとっては気になるかもしれません。

そして最後に、Apple は shuffle から他の iPod のおなじみの機能 3 つも削除しました。上部の 4 ピン ヘッドフォン拡張ポート、ホールド スイッチ、下部の Dock コネクタ ポートです。したがって、Apple の iPod リモコンやその他の 4 ピン アクセサリを iPod shuffle で使用することはできません。また、フルサイズの iPod 用に開発された数多くの Dock コネクタ アクセサリも使用できません。明るい面としては、shuffle で事実上すべてのヘッドフォンを使用することは引き続き可能であり、データ通信と充電用に USB ポートに接続し、オレンジ色の LED が点滅するまでユニットの中央のボタンを長押しして「ホールド」モードにすることができます。残念ながら、iPod shuffle には電源ケーブルと AC アダプタが付属していませんが、以下に説明するように将来的にそのようなアクセサリが提供される予定です。

Appleアクセサリ

Appleは、Appleブランドのアクセサリの幅広い選択肢を市場調査するという異例の先取り策として、iPod shuffleと同時に5種類のアクセサリ（それぞれ29ドル）を発表しました。2つはケース型のアクセサリで、アームバンドと透明でオレンジ色のプラスチック製スポーツケースが1つずつ、残りの3つは各種充電器です。iPod shuffleのバックアップバッテリーパックは、単4電池2本でshuffleを20時間駆動させることができます。USB電源アダプタは、以前のiPodに同梱されていた白い壁掛け充電器と全く同じで、FireWireポートではなくUSBポートが搭載されている点が異なります。

最後に、AppleのiPod shuffle Dockは、USBケーブルが付いたシンプルな白いスタンドで、iPodをテーブルの上に立てて充電や同期を行うことができます。撮影した本体にはオーディオ出力が確認できず、iPod shuffleにはドッキング時に画面が表示されないため、この新しいDockが見た目以外のどのような用途で使われているのかは正確には分かりません。いずれにせよ、このDockをはじめとする新しいアクセサリは、今後1ヶ月以内に発売され次第、レビューする予定です。

サードパーティ製アクセサリと業界の反応

iPod shuffleが発表されたMacworld Expoの会場内外で、サードパーティ開発者の反応を調査したところ、2つのテーマが繰り返し浮かび上がってきました。圧倒的に優勢だったのは、iPod shuffleを気に入っているものの、購入したり個人的に使用したりするつもりがないという開発者たちです。ほとんどの開発者は、Appleがまだ先取りしていないアクセサリをどうやって開発するかを模索していました。製品の開始価格が非常に低いため、これらの開発者のほとんど（全員ではないものの）は、高価な電子アクセサリではなく、安価なノベルティタイプのiPod shuffleアクセサリのリリースを検討していました。

もう一方の陣営は、新しいデザインは理解していたものの、気に入らず、アクセサリーで本格的に利益を上げる方法はないと考えていました。これらのベンダーは、iPod shuffleを実質的に使い捨てと見なし、iPod shuffle専用市場には手を出さず、フルサイズのiPodとiPod mini向けの新製品の開発に注力する計画を立てていました。

しかし、iPod shuffleは、アクセサリー業界が立ち上がるかどうかに関わらず、新規iPodユーザーを獲得する上で大きな成功を収めるだろうという点では両陣営とも一致していました。私たちは、いずれ立ち上がると考えています。Appleのアクセサリーに加え、2社のベンダー（最初はMarware、次にSpeck Products）が、製品発売から数日以内に、既にショールームでケースのプロトタイプデザインを展示していました。他のベンダーは、shuffleのUSBポートから直接オーディオ信号を取り出す方法を既に発見し、関連アクセサリーの企画を進めていました。数ヶ月以内に、Appleとサードパーティ開発者の協力により、iPod shuffleユーザーは新しいアクセサリーの選択肢に事欠かなくなるでしょう。唯一の問題は、消費者がそれらのアクセサリーを購入するかどうかです。

少数の古いサードパーティ製アクセサリはiPod shuffleで使用できます。例えば、カーカセットアダプター、市販されているほぼすべてのステレオヘッドホン、そしてBelkinのTuneCast FMトランスミッターなどです。しかし、GriffinのiTripやiTalkといった人気のサードパーティ製iPodアクセサリのほとんどは、iPod shuffleには装着できず、動作もしません。皮肉なことに、iPod専用に作られた製品はshuffleでは動作しませんが、古いMP3プレーヤーで動作するように作られたアクセサリは動作します。つまり、iPod shuffleアクセサリを選ぶ際は慎重に、そして専門家にご相談ください。

実用性とパフォーマンス：良い点

ここまで述べてきたことの多くは驚くべきことではないかもしれませんが、このセクションは驚くかもしれません。全体的に見て、私たちはiPod shuffleを予想以上に気に入っています。火曜日の発売以来、編集者たちは3台を街中、コンベンションホール、そして自宅で徹底的にテストしました。Appleのデザイン決定には賛否両論あるものの、最終的には、特定のユーザーには最新のiPodを自信を持ってお勧めできると感じました。

iPod shuffleは画面がないにもかかわらず、実際に使ってみると楽しいということをここで強調しておかなければなりません。120曲を選んでから6～7分で、音楽がぎっしり詰まった状態になり、首から下げて使える状態になります。装着してイヤフォンを装着し、電源を入れて再生ボタンを押すだけです。あっという間に音楽が流れ出し、別世界へと誘われます。洗練された、極めてシンプルなテクノジュエリーの魅力は否定できません。クロスプラットフォーム対応のUSBデータストレージデバイスとしても機能する点も、このオタクっぽい魅力をさらに高めています。

まさにiPod shuffleの真髄です。音楽を再生し、データを保存し、操作に労力や頭脳を必要とせず、好意的な注目を集めます。