EquilのEquil Smartpen（150ドル）は、LivescribeのLivescribe 3に続き、今月入荷した2つ目のスマートペンです。メモやスケッチを対応デバイスに送信するために専用の用紙を使う代わりに、このペンはあらゆる紙にクリップできる特殊なセンサーを採用しています。超音波周波数を利用して、ペンとセンサーが相互に通信し、書き込んだ内容を転送します。製品全体の使い心地はLivescribeほど良くなく、セットアップも複雑ですが、キットに付属する適切なアクセサリの購入や使用について心配する必要はありません。
このコレクションで私たちのお気に入りは、ペン自体ではなく、その保管方法と充電方法です。Equil は、すべてのパーツをまとめて収納し、一度に充電できる非常に巧妙なトラベルケースを考案しました。バッテリーは 1 回の充電で最大 8 時間持続します。中心部分は、各辺の長さが 1.35 インチの 6.25 インチの押し出し三角形で、Apple が Smart Covers に使用しているポリウレタン素材によく似たカバーで包まれています。それを開くと、上部にペン用のホルダーがあり、電力を伝送するための小さな金属接点が 2 つあります。前面の下部にはセンサー用の同様の小さい開口部があり、その下に予備のペンカートリッジが隠されています。ケースには、Micro-USB 充電ポートと、ペンカートリッジ取り出しスロットもあります。
反対側にはペンキャップがあり、背面のレバーをスライドさせるとキャップが出てきます。パーツを綺麗に整理整頓できる、とても便利な方法です。
ペン本体も三角形で、一辺が0.5インチ、長さが6インチです。高価な製品としては、おそらく軽さのせいか、やや安っぽい感じがします。丸いペンよりも持ち心地は劣ります。大部分が白いプラスチックで、両端は半透明で、下部3分の1ほどの位置にボタンが1つあります。センサーはさらに小さく、幅3インチ、奥行き1インチ、高さ約0.6インチのブロック状になっています。右上の端にボタンが1つ、前面にセンサーが付いています。底面の小さなマグネット式フラップが、使用する紙をしっかりと挟みます。
Equilは、システムと連携して使用できる2つの無料アプリを提供しています。1つは書き込み用のEquil Note HD、もう1つは描画用のEquil Sketch HDです。どちらも同じハードウェアで動作しますが、UIと機能が異なります。
どちらを使うにしても、手順は同じです。センサーをデバイスに同期し、紙にクリップしてアプリを起動します。ペンを装着すると、パーツ同士が会話を始めます。ただし、会話という表現が適切かもしれません。ペンから不快な振動音が聞こえるからです。これがこの製品全体の最大の欠点で、その音に少しイライラしました。
それを差し引いても、Equilの優れた動作は実に印象的です。紙に書き始めると、画面に線が映し出されます。Equilは相対的な位置関係を非常に正確に把握しているので、書き方を変えたり、紙のどこに書いているかを気にしたりする必要はありません。唯一の問題は、センサーの下2センチ以内、つまり死角にある部分です。
どちらのアプリも、概念実証のスケルトンではなく、フル機能を備えています。
