最近は従来のテレビ番組を視聴する方法が多種多様になり、多くのAppleユーザーが従来のケーブルテレビを見捨ててApple TVを購入し、ストリーミングサービスやiTunesでの購入・レンタルに頼るようになりました。しかし、Netflix、Amazon Prime、Appleのオリジナルビデオコンテンツが間もなく登場する時代でも、従来の放送テレビにはまだ余地があり、NuvyyoのTabloデバイスなどの優れたアクセサリの台頭により、ケーブルから「コードを切る」ことができるだけでなく、ほとんどお金を払わずに驚くほどの量のコンテンツを入手できるようになっています。もちろん、Tabloのようなボックスは優れたテクノロジーですが、しっかりしたアンテナがなければ意味がありません。そこで私たちは、Winegardの新しいElite 7550の可能性に興味をそそられ、詳しく調べる価値があると判断しました。
WinegardのElite 7550は、ほとんどのデジタルアンテナよりも長距離性能を謳い、70マイル（約110km）以上離れた場所から信号を受信できると謳っています。さらに、都市部に住む私たちにとって特に興味深いもう一つの機能が搭載。それは、都市部に張り巡らされた携帯電話網や基地局からの干渉を遮断するLTEフィルターです。LTEフィルターは、受信を最適化するWinegard独自の「Clear Circuit Technology」を搭載した、わずか1dBの超低ノイズアンプに統合されています。また、このアンテナはVHFとUHFのデュアルバンド受信にも対応しています。
総じて、非常に優れたスペックを備えたアンテナなので、実際に試してみて、その性能が実際にどのように発揮されるのかを確かめたいと思っていました。また、このアンプはUSB電源で動作し、標準のUSB-A - Micro USBケーブルとACアダプターが付属していることも注目すべき点です。つまり、壁のコンセントに差し込むよりもUSBポートから電源を供給できる方が便利であれば、そちらから電源を供給することも可能です。ただし、アンテナからアンプ、そしてアンプから受信機器までを接続するための同軸ケーブルはご自身でご用意いただく必要があります。
Elite 7550は、実際に設置するだけでなく、実際に動作させるまでに多少の組み立て作業が必要でしたが、手順は簡単でマニュアルも充実しており、アンテナの組み立てには5分もかかりませんでした。必要なハードウェアはほぼすべて箱に同梱されており、取り付けブラケットも含まれています。ただし、Winegardはアンテナを壁や屋根に実際に取り付けるためのハードウェアは同梱していません。これは、多様な取り付けオプションが用意されていることを考えると当然のことです。
私たちの場合、数分間の石材ドリルと 4 本の Tapcon ネジの後にブラケットを取り付け、その後、付属のボルト 2 本を使用してアンテナ ベースをブラケットに固定しました。このブラケットは 90 度の範囲でさまざまな角度で取り付けることができるため、壁の側面、平らな屋根、または傾斜した屋根の上にあるかどうかに関係なく、アンテナを適切な方向に向けることができます。公平な比較を行うために、トロントのダウンタウン北西端にある小さなバンガローの真南にアンテナを設置しました。近くの物体に視界が遮られることなく、他の屋外アンテナを設置したのと同じ位置で、他の屋内アンテナを設置した窓の近くに設置しました。
設置後、まずElite 7550をTablo Dual Liteに直接接続してみました。増幅やフィルタリングなしの直接接続でどのような結果が得られるかを確認するためです。この構成では、Elite 7550のパフォーマンスはこれまで使用した他の無電源アンテナとほぼ同等で、トロントと南オンタリオのローカルチャンネルをほぼすべて受信できましたが、特に驚きはしませんでした。とはいえ、これらすべての局で安定した「5バー」信号を受信できたことには感心しました。しかし、アンプを接続すると、結果はさらに印象的で、約60マイル離れたバッファローのような、これまで見たこともないような遠くのチャンネルも受信できるようになりました。
