AppleのiPad 2用スマートカバーは、発売当初はスタンド機能と画面保護機能に大変満足していましたが、価格と保護性能は法外なものでした。今では、その点を以前よりもさらに痛感しています。とはいえ、Appleの直営店やオンラインストアで目立つ存在だったため、多くの人が購入し、今では40ドルから70ドルの投資を無駄にすることなく、iPad 2のカバーされていない部分を保護する方法を探しているのは間違いありません。
当然のことながら、かなりの数のメーカーが Smart Cover 対応ケースをリリースしています。これは、Apple の前面カバーと連動して、タブレットのほぼ全体を保護しながらも、大幅に厚みを増さないリア シェルです。Simplism の Smart Back Cover と SwitchEasy の CoverBuddy はすでにレビューしており、どちらも私たちから一般的なレベルの推奨を得ています。今日は、この分野に新しく登場した 5 つの製品を見ていきます。iFrogz の Backbone (35 ドル)、iLuv の Smart Back Cover (40 ドル、別名 iCC822)、Incipio の Smart Feather (35 ドル)、Speck の SmartShell (35 ドル)、United SGP の Griff (50～53 ドル) です。これらの新しい 5 つのリア シェルは、レビューした最初の 2 つよりもすべて高価であり、完全に保護できる iPad ケースと同じくらいの値段がするものもあります。
このカテゴリーのシェルはどれも基本的な構造が同じです。いずれもiPad 2の背面にクリップで留め、前面ベゼルを覆うことなく、少なくとも部分的にアルミニウムの縁を包み込みます。縁の切り欠きから、ヘッドホンポート、マイク、スリープ/スリープ解除ボタン、背面カメラ、サイドスイッチと音量調節ボタン、スピーカー、Dockコネクタポートにアクセスできます。モデルによっては、他のモデルよりも保護性能が優れています。Smart Coverと組み合わせられるように特別に作られているため、ケースの左側にはマグネット式の突起と背骨を収めるための隙間が設けられています。ケースの中には、他とは一線を画す特徴を持つものもあれば、クローンのように見えるものもあります。この組み合わせは不必要に高価なので、Smart Coverとこれらのシェルの両方を購入することはお勧めしません。むしろ、Appleのカバーを既に購入している場合、これらのシェルはiPad 2の保護を補完する比較的手頃な方法だと考えています。
iFrogz Backboneは、比較的地味な製品の一つです。12色のカラーバリエーションがあり、本体をかなりしっかりとカバーします。他のモデルとは異なり、この製品は上下の端までカバーが広がっています。すべての開口部とボタンの切り欠きはしっかりと作られており、ほぼ中央に配置されているため、あらゆる操作が可能です。スピーカー上部に大きな開口部を1つ設けるのではなく、3 x 3の格子状に楕円形の穴が空けられており、音質を損なうことなく、よりしっかりと保護されています。Smart Coverを取り付けるための開口部は必要以上に広く、iPad 2の背面約6mmが常に露出しています。
全体的に、同等にデザイン性に優れたモデルよりも価格が高い、かなり基本的なオプションです。
iLuvのSmart Back CoverはBackboneとほぼ同じですが、若干の違いはありますが、価格の高さに見合うものではありません。ほとんどの開口部、特にマイクの開口部は明らかに狭くなっています。ケースのプラスチックはマイクの縁まで届いていますが、マイクを全く遮っていません。スピーカーは覆われていないため、損傷のリスクが少し高くなります。このモデルの目立った利点は、Smart Coverの開口部が狭く、2つのアクセサリの間にほとんど隙間がないことです。これは確かに利点ではありますが、Smart Back Coverはプラスチックシェルの中で最も高価であり、保護力が大幅に向上するわけではありません。価格に見合った価値があるとは言えません。
IncipioのSmart Featherは、同社の既存のFeatherラインのアップデート版であり、BackboneやSmart Back Coverとは明らかに異なります。最初の違いは、確かに大きなものではありません。ケースは上下の端まで伸びるのではなく、両側から1/4インチ強のところで止まり、縦横に長い開口部が1つ残され、下端にはスピーカー用のスペースが確保されています。これにより、アクセスや利便性が向上することなく、アルミニウム製の背面がより露出することになります。もう一つの特徴は、メリットかデメリットかは議論の余地があります。左側のSmart Cover用ストリップが完全に露出するのではなく、蓋のマグネット部分にフィットする隆起した突起があります。これにより、本来であれば露出する金属部分を保護し、Smart Coverが外れることを防ぎます。磁石が誤って外れてしまう心配がなくなるため、人によってはメリットとなるでしょう。しかし、シェルを取り外さないとカバーを自発的に取り外せないという点に不満を感じる人もいるでしょう。このオプションの明確な利点は、11種類のカラーバリエーションが揃っていることです。さらに、Incipioの多くのケースと同様に、Smart Featherにはスクリーンプロテクター（このリストの他のケースには付属していません）に加え、クリーニングクロスとフィルム貼り付けカードが付属しています。これらの付属品により、Smart Featherは競合製品よりもコストパフォーマンスに優れています。
iLuvのSmart Back Coverのデザインを採用し、マグネットを追加して価格を5ドル下げれば、SpeckのSmartShellとかなり似たものになるでしょう。開口部は少し広くなっていますが、スピーカー用の大きな穴を含め、全体的にはほぼ同じです。
Smart Cover の開口部も同様のサイズで、金属製の背とプラスチック製のケースがほぼ合流しています。シェルの左側に違いがあります。端に沿って小さなスクープがあり、Smart Cover を持ち上げやすくしています。蓋を引き上げる作業自体はそれほど難しいことではありませんが、この小さなデザイン要素はやはり気の利いたものです。ケース背面のその少し右側には、長さ 2 インチの磁石があります。これは、Smart Cover を折り畳んだときに所定の位置に保持するために使用され、うまく機能します。繰り返しますが、これは必須の機能ではありませんが、確かに利点であり、Speck がこのシェルを設計する際に最低限のことだけを行ったわけではないことを示しています。このシェルは、それ以外では中間価格帯です。ブラック サテン、オレンジ、ピンク、クリアのモデルが用意されています。
ここで紹介した 5 つのオプションの中で、そしてこれまで見てきた Smart Cover 対応ケースの中でも、United SGP の Griff は間違いなく最もユニークで、同時に最も高価です。このケースを特徴づけているのは、その素材です。他のすべてのケースのようにプラスチックを使用しているのではなく、Griff は強化レザーのシェルを使用しています。United SGP の製品ではよくあることですが、このレザーは高品質で、Apple がレザー Smart Cover に使用している薄い素材よりも優れています。赤、黒、緑、ピンク、オレンジ、青、白のバージョンでは、光沢があり質感がありますが、ビンテージ ブラウンはより平らで光沢が少なくなっています。素材が異なっていても、Griff の取り付け方法は他のモデルと同じです。上部と下部の端まで伸びているわけではありませんが、一部のモデルよりは少し優れています。上部では、マイクの真下に位置し、下部の開口部はほぼ同じサイズです。ただし、スピーカーが露出するのではなく、メッシュの格子で覆われています。このアイデアは本当に気に入りました。グリルを保護するという意味でも理にかなっていると思います。音質への影響は目立ちません。ヘッドホンポートの端が少しだけ覆われていますが、試してみたプラグは問題なくフィットしました。
