レビュー: JBL On Time – iPod用タイムマシン

長所： iPodファミリーにふさわしい、美術館級のオールインワンスピーカーシステム。3基の中型ドライバーからクリアでバランスの取れたステレオサウンドを再生し、デュアルアラーム機能付きの洗練されたデジタルAM/FMクロックラジオを搭載しています。AppleのUniversal Dock規格に対応し、ブラックまたはホワイトのボディカラーに対応するDockアダプタが付属しています。平均的な音量から平均以上の音量での使用に最適で、自宅やオフィスの見やすい場所に設置できます。

短所：リモコンが付属していません。高音量時のパフォーマンスは、同価格帯またはそれよりやや低い価格帯の競合製品ほど強力ではなく、価格性能比も過去のJBL製品ほど魅力的ではありません。画面操作は可能ですが、時計のサイズと視野角は寝室での使用には適さないかもしれません。

On Timeは、ただiPodを収納するだけの装置ではありません。これまで見た中で最も美しい装置です。2つのアラーム付きAM/FMラジオと調整可能なLCDスクリーンを搭載し、ベースには8つのアダプタ、データ同期用ポート、独立したサブウーファー、補助入力を備えたユニバーサルiPodドックが付属しています。さらに、iPodの色に合わせたブラックとホワイトの2色からお選びいただけます。しかし、合計3つのドライバー（上、左、右）は、果たして300ドルの価値に見合うサウンドを実現できるのでしょうか？答えは間もなく明らかになります。レビューも急ピッチで進めています。

2005年は、iPod専用スピーカーシステムに関する3つの事実を決定的に証明しました。第一に、スピーカーに300ドルまで出費してもよいと考える人々がいる一方で、第二に、より優れた選択肢があるにもかかわらず、そうした人々は、自分のニーズに合致するより優れた製品を購入する必要性を確信しない限り、概ねBoseのSoundDock（iLounge評価：B+）を購入するということです。第三に、300ドルを出費したくないスピーカー購入者は、100ドル前後の選択肢を検討しており、この価格帯では、SDIのiHome iH5（iLounge評価：A-）などの手頃な価格のオールインワンシステムや、JBLのコストパフォーマンスの高いCreature II（iLounge評価：A）などのマルチピースシステムが主流となっています。

これは、JBLの最新スピーカーシステムOn Time（

~~300ドル~~

JBL は、iPod 用タイムマシンとして 250 ドルで販売されている On Time というラジオを発売しました。100 ドルの iH5 クロックラジオと、音質の良い 300 ドルの SoundDock ステレオのどちらにするか迷っているなら、妥協案として On Time をおすすめします。両製品の主な機能に加え、それ以上の機能を備えています。何より美しいのは、iPod を安置できる神殿のようで、内側には青いドーム型ライトが付いています。この美しい外観、JBL らしい高音質、クールな要素の組み合わせにより、On Time はサンフランシスコで開催された 2006 年の Macworld Show で iLounge Best of Show 賞を受賞しました。私たちの見解では、On Time はすでに iPod アクセサリの歴史に名を刻むに至っています。[編集者注:このレビューの後、JBL は On Time の希望小売価格を 300 ドルから 250 ドルに値下げしましたが、以下のレビューにはこれ以上の変更を加えずにこのことを記しています。

しかし、これは本当に素晴らしいクロックラジオなのでしょうか？高級iPodスピーカーシステムに期待されるオーディオ基準を満たしているのでしょうか？そして、人々が求める重要な機能が欠けているのでしょうか？当社の包括的なレビューでは、これらの疑問すべてにお答えします。

美学と同梱物

On Timeの第一印象は、その物理的な魅力にあることは間違いありません。これまで目にした中で最も印象的なiPodスピーカーデザインです。下の写真が示すように、JBLは以前のOn Stage（iLounge評価：B+）システムのデザインを根本的に進化させました。On Stageは、単一のディスク型iPodスピーカードックというコンセプトの先駆者でした。On Timeは、ドック用とスピーカー用の2つの独立したディスクを採用しています。

最初のディスクは水平面に平らに置かれ、明るいバックライト付き液晶時計画面の上にiPodがドッキングします。JBLのもう1枚のディスクは、地球儀の断面のように垂直に設置され、北（25mm）、西（45mm）、東（45mm）にそれぞれ1つずつ、合計3つのスピーカーを内蔵しています。iPodはこの10インチ×10インチ×9インチ（高さ）の構造の中央に置かれ、上部には青いドームライトが照らされ、そのすぐ下に青と白の時計が配置されています。

私たちは熱く語ることを好みませんが、On Time に関しては例外を設けています。

偉大な彫刻作品と同様に、JBLは写真では捉えきれない視覚的なディテールをほぼすべて完璧に再現しています。その真価を理解するには、実際に目にするしかありません。お部屋のインテリアやiPodに合わせて、黒と白のプラスチック製モデルからお選びいただけます。シルバーメタルのiPod miniと黒のiPodは、黒のOn Timeに特によく似合います。一方、他のiPodは白モデルの方がよく似合います。どちらのモデルも、垂直のディスクを囲むフリントグレーのメタルメッシュグリルの中にスピーカーが収められており、上部のクロームサークルだけがその特徴を際立たせています。

特大のスヌーズボタン（そうラベルされている）は、本体の25mmツイーターも搭載しています。前面の10個のクロームボタンは青色のライトで内部発光し、環境光センサーが部屋の暗さに合わせてドームライト、LCD、ボタンの明るさを調整します。ドームライトを個別に調整できない点を除けば、状況によってはもっと明るくしたり暗くしたりした方が良かったのですが、このデザインはまさに天才的です。

機能性も非常に優れています。背面には目立たない5つのポートがあり、補助音源（CDプレーヤー、旧型のiPod、shuffleなど）、AMアンテナ、壁コンセントへの接続が可能です。これらはそれぞれ付属していますが（残念ながらすべて白色です）、サブウーファーとiPodデータ同期ケーブルは別売りです。FMアンテナは本体と同色で背面に一体化されており、さらにJBLはAppleの新しいUniversal Dock規格に対応しているため、パッケージには同じ色で統一された8つのUniversal Dockアダプタ（iPod 3G/4G/mini/nano用）が同梱されています。5Gモデルは薄型の3Gおよび4Gアダプタで問題なく動作します。

何が足りないのか？それは2つある。まず、On Timeの底部には、壁のコンセントが切れた場合でもクロックラジオの時刻、プリセット、その他の設定を保存するための単4電池3本を入れるコンパートメントがあるが、電池は別途購入する必要がある。2つ目に、そしてより重要（というか決定的）なのは、On Timeにはリモコンが付属しておらず、リモコンのサポートも提供していないように見えることだ。実際、200ドル以上の価格帯でリモコンが付属しないiPodスピーカーシステムはこれが初めてであり、リモコンがないことでかなり不便を感じている。BoseのSoundDockと、より優れたAltec LansingのinMotion iM7（iLounge評価：A-）はどちらもリモコンが付属しているので、この機能が重要だと思うなら、他を探す必要があるだろう。

クロックラジオのパフォーマンス

On Timeの最も特徴的な機能の一つは、内蔵された洗練されたクロックラジオです。前述の通り、青地に白の液晶画面、2本のアンテナ、そして10個のコントロールボタンを備え、AM/FMの選局、プリセット、アラームなどの操作が可能です。ボタンは4個ずつのボタンが2組と、アラームボタンが2組のボタンが1組で構成されています。

JBLの左側のボタンクラスターには、音量調節ボタン（上下）、システム電源ボタン、そして音符ラベル付きの入力（AM/FM/iPod/補助入力）選択ボタンがあります。これらの機能は期待通りに動作し、音量調整には画面上のスライダーが表示されます。右側のボタンクラスターには、メニューの「戻る」ボタンと「選択」ボタン、そして左右のナビゲーションボタンがあります。「戻る」ボタンと「選択」ボタンでOn Timeのメニュー階層を上下に移動し、ナビゲーションボタンでラジオ局、時計、アラームなどの設定を行います。アラームはiPod、ラジオ、または音量を段階的に上げて目覚ましを鳴らすことができます。

アラームパラメータを設定したら、右端の 2 つのボタンを使用して、アラーム 1 と 2 を個別にオン/オフにします。

良い知らせ：JBL のこれらのアラームとラジオのほぼすべての実装は、iHome iH5 のものより間違いなく優れています。On Time の各アラームは、毎日、平日のみ、または週末のみに鳴らすように設定できます。時計は現在の曜日を認識します。数字 (ラジオまたは時間) の変更は、これらのデジタルボタンと自動スキャンの方が、SDI のアナログダイヤルよりはるかに簡単です。また、iH5 の LCD バックライトが部屋に明るすぎると感じた人にはうれしいことに、JBL では周囲光センサーによる自動明るさ調整、または 3 つの手動設定 (上は iH5 の最高設定よりも明るく、下は iH5 の最低設定よりも暗く設定) が可能です。画面を完全にオフにすることもできます。独立したコントラスト制御により、白い文字が青い背景にきれいに映えます。

中立的なニュース：選局のしやすさを除けば、On TimeのラジオはiH5とほぼ同じで、どちらも明らかに優れているわけではありません。後述の通り、クリアな放送局はOn Timeのスピーカーの性能が高いため、iH5よりもOn Timeの方が良く聞こえますが、AM選局ではiH5の方がOn Timeよりわずかに優れています。AM選局ではTivoli Audioのより高価なiSongBook（iLounge評価：B+）の方が両社を上回っています。また、FM選局ではOn Timeの方がiH5より優れており、少なくともiSongBookと同等の性能です。

それから、残念なお知らせがあります。それほど重要ではないのですが、On Timeの「TimeCrawler」機能には、様々な使い心地がありました。この機能は、地元のラジオ放送をスキャンして正しい時刻を自動的に設定するはずです。TimeCrawlerは、6～7回試したうち1回しか正常に動作しませんでした。ありがたいことに、手動での時刻設定は非常に簡単です。同様に、On Timeのメニューの一つにRDS（ラジオ局テキストデータ）への言及があるにもかかわらず、RDS情報を表示させることはできませんでした。ただし、言語と米国/欧州ラジオの切り替えは問題なく動作しているように見えました。

最も重要なのは、On Timeの液晶画面が本体に対して非常に低い位置にあり、デジタル時計がiH5よりも小さいことです。遠くから、あるいは角度によっては、明るさとコントラストを最適化しても数字が見づらいです。寝室での使用には物足りないと感じる人もいるでしょうが、そうでない人もいます。私たちの意見としては、デスククロック、あるいは常に時刻を確認するよりもアラーム機能が必要な人向けの寝室用時計として最適です。もし、ラジオ機能付きの時計だけが必要なら、専用の時計かiH5をまず選ぶでしょう。

オーディオ性能の比較

iPod接続時の音質だけを基準にすると、On Timeは一体型iPodスピーカーシステムの中では最も優れたオーディオ性能を持つ製品の一つであり、例えばiHome iH5やJBLの先行モデルOn Stageよりも明らかに優れています。しかし、Altec LansingのinMotion iM7やBoseのSoundDockとの競争はより厳しく、JBLがこれまで価格帯を凌駕するオーディオ品質の提供に注力してきたことを考えると、これは少々意外な結果と言えるでしょう。