Appleは長年にわたり自社デバイス用のケースを製造してきましたが、そのケースは概して優れたものではありませんでした。Appleのデザインはどれも、カバー範囲、価格、素材、あるいはその全てにおいて、複数のサードパーティ製ケースに凌駕されてきました。iPad Smart Coverを考えてみましょう。これはiPad 2に独自のスタンド機能と画面保護機能を追加した、かなり高価な蓋でしたが、タブレット本体を覆うことはありませんでした。その後、iPad Smart Caseが登場しました。これは蓋は同じですが、本体全体を保護します。これはより優れた選択肢でしたが、残念ながら深刻な設計上の問題を抱えていました。
現在、Appleは最新のタブレットと合わせて、完全に再設計されたiPad Air Smart Case（79ドル）とiPad mini Smart Case（69ドル）を発表しました。後者は、第1世代のiPad miniと、このレビューの時点ではまだ発売されていないRetinaディスプレイ搭載バージョンで使用できるように設計されています。これらのケースは、価格を含め、あらゆる点でオリジナルのSmart Caseに比べて大幅にアップグレードされています。以前よりも良い材料で作られており、プラスチック製の以前のものよりも優れたフィット感、感触、外観を備えた革製です。ただし、これにはすべてコストがかかり、iPad miniバージョンはオリジナルより20ドル高く販売されており、iPad Airエディションは30ドル高くなります。サイズを除けば、2つのケースは互いに同一であり、7.9インチと9.7インチのタブレットのデザインがどれほど近いかを証明しています。
初代iPad Smart Caseはポリウレタンのみで作られていました。素材自体は悪くないのですが、iPadの堅牢な金属とガラスのデザインと比べると、やや安っぽく感じます。Appleはポリウレタンを廃止し、アニリン染めのレザーを採用しました。これは大きな改善です。
ブラウン、ベージュ、ブラック、イエロー、ブルー、そして特別版のPRODUCT (RED)カラーから選べるこれらのケースは、まさにプレミアムアクセサリーのような手触りです。iPhone 5sケースと同じ素材を使用しているため、自然な使用感も期待できます。内側にはマイクロファイバーの裏地が付いており、本体への傷を防ぎます。特に注目すべきは、両モデルとも上部約9mmが滑らかで平らな素材で、セルラーアンテナ搭載iPadのセルラーアンテナのサイズと形状と一致していることです。これは電波透過性を高めるためと思われますが、興味深い点ではありますが、全く問題はありません。
初代Smart Caseに対する最大の不満は、トレイのような背面ホルダーでした。余分な素材がタブレットの端からはみ出ていて、かさばり、見た目もかなり奇妙でした。その端の部分以外は、ケースがややぐらぐらしていました。しかし、新バージョンではAppleはデザインを劇的に改善しました。革が十分に補強されているため、余分な端は必要ありません。iPad AirまたはiPad miniは簡単にカチッとはまり、しっかりと固定されます。
まだ境界線はありますが、それほど目立たなくなり、はるかに受け入れやすいデザインになったと思います。
シェルは、ポートを塞ぐことなく、iPadのコントロールに簡単にアクセスできるように設計されています。それぞれに、ヘッドフォンポート、リアカメラ、サイドスイッチ、Lightningポート専用の開口部があり、きれいにカットされ、中央に配置されています。また、各シェルにマイクの穴が2つあり、1つは上部に、もう1つはiPad AirとRetinaディスプレイ付きiPad miniの2つ目のマイクをサポートするために背面にあります。第1世代のminiでは不要ですが、露出した金属が損傷する心配がないほど小さいです。ステレオスピーカーはケースの下端のドットと一致しており、これも機能を妨げずに保護を追加します。ボタンカバーの点では、ケースはほぼ完全に目標を達成しています。音量を上げるボタンとスリープ/スリープ解除プロテクターは触って簡単に見つけられ、テストしたiPad miniケースの音量を上げるボタンだけが、私たちが望むよりも少し柔らかくなっていました。各ケースの中央には、控えめですが素敵なタッチであるエンボス加工のAppleロゴがあります。
スマート カバーのような蓋は、両方のバージョンのケースに恒久的に取り付けられています。
