電子書籍は過去10年間で爆発的に普及し、販売された書籍全体の18%を占めるまでに至っています（2021年上半期時点）。だからこそ、電子書籍が読書の主流となるべきなのかどうか疑問に思うのも当然です。紙の書籍は徐々に衰退しつつあるのでしょうか？
この質問への答えは「ノー」です。電子書籍と紙の書籍にはそれぞれ長所と短所があり、だからこそどちらも今も存在し、おそらく今後も無期限に存在し続けるでしょう。
この記事では、それぞれの書籍形式のメリットとデメリットを詳しく解説します。どの書籍を購入するか、より適切な判断を下せるようお手伝いします。さあ、始めましょう！
電子書籍のメリット
電子書籍には次のような利点があります。
携帯性。1 台のスリムな電子デバイスで何千冊もの電子書籍を持ち運ぶことができ、いつでも膨大なライブラリを携帯できます。
保護。電子書籍は、紛失、盗難、破損から保護するために、電子的に、さらにはクラウドに保存することができます。
低コスト。電子書籍は印刷コストがかからないため、紙媒体よりも大幅に安価になる傾向があります。さらに、多くのパブリックドメイン書籍は、プロジェクト・グーテンベルクなどのサイトから電子書籍として無料でダウンロードできます。
汎用性。電子書籍は、パソコン、スマートフォン、タブレット、電子書籍リーダーで読むことができます。そのため、非常に汎用性が高く、自分に合った方法で読むことができます。
入手の容易さ。電子書籍はAmazonなどのプラットフォームから瞬時に購入・ダウンロードできます。デジタルなので在庫切れになることもなく、電子書籍の到着を待つ必要もありません。
アクセシビリティ。電子書籍の表示とフォントサイズは、視覚に障がいのある方にも配慮して調整できます。これにより、障がいのある方にとって読みやすさとアクセシビリティが向上します。
電子書籍のデメリット
とはいえ、電子書籍にはいくつかの欠点もあります。
グレアと眼精疲労。一部の電子書籍リーダーは太陽光に反射してぎらつき、環境によっては読みにくくなる場合があります。同様に、人工的な画面の光も長時間使用すると目を疲れさせる可能性があります（ただし、一部のEインクディスプレイではこの問題は解消されています）。さらに、仕事で一日中画面を見ている場合は、読書を控えた方が良いかもしれません。
無形性。紙の書籍とは異なり、電子書籍は共有、貸与、販売できません。通常、単一のユーザーアカウントまたはデバイスに制限されています。
バッテリー制限。デバイスで読書する場合、電子書籍にアクセスするにはデバイスを適切に充電しておく必要がある場合があります。
広告。一部の電子書籍リーダーでは、他の書籍の広告が表示されます。これらの広告は書籍のおすすめとして役立つこともありますが、煩わしく、読書体験を悪化させる可能性があります。
デバイスのコスト。電子書籍自体は紙の書籍よりも安価になる傾向がありますが、電子書籍リーダー（Kindleなど）の初期費用は高額になる可能性があります。
印刷本の利点
電子書籍の長所と短所について説明したので、次は印刷書籍について、メリットから見ていきましょう。
物理的な存在であること。紙媒体の本の最大の利点の一つは、その物理的な性質です。電子書籍ではできない、実際に触れて感じることができます。そのため、共有したり、贈ったりするのも容易です。
メモを取る。印刷された本を使用すると、ページに印を付けたり、メモを取ったり、ハイライトを付けたりすることが簡単になります。
相互参照。紙の本なら、2つのページを行き来するのがずっと簡単です。複数のページにブックマークを付けて、素早く相互参照することもできます。
リサイクル。紙で作られているため、印刷された本は捨てられるのではなく、簡単にリサイクルできます。
印刷本の欠点
最後に、印刷された本の欠点を見てみましょう。
スペース。紙の書籍は電子書籍よりも多くのスペースを必要とします。場合によっては、家の中が散らかり、貴重なスペースを占領してしまう可能性があります。
携帯性が限られている。1冊か2冊の本を持ち歩くのは、ほとんどの人にとって問題ではありません。しかし、たくさんの本を持ち運ぶとなると、すぐに面倒になり、実用的ではなくなります。
在庫状況は限られています。通常ではありませんが、紙媒体の書籍は在庫切れになることがあります。そのため、欲しい本を入手するには数週間、あるいは数ヶ月も待たなければならない場合があります。場合によっては、完全に絶版になり、中古本を探さなければならないこともあります。
環境への影響。新しい本を印刷すると、二酸化炭素の排出により環境に負担がかかります (電子書籍リーダーやその他の電子機器の生産でも同様です)。
コストが高い。印刷された書籍は、書籍の印刷コストや従来の出版に関連するその他のコストにより、高価になる傾向があります。
最終評決
結局のところ、電子書籍と紙の書籍は、状況に応じて最適な選択肢となる可能性があります。メリットとデメリットを慎重に比較検討し、自分に最適な書籍形式を見つけてください。
