長所：パワフルで細部までこだわったスピーカーは、シングルエンクロージャーユニットとしては卓越した音質を実現します。家具のような光沢のある美しい筐体に収められ、3色からお選びいただけます。各筐体にはiPodドック、CDプレーヤー、FMラジオ、ライン入力オプションが内蔵されています。どちらのシステムもAppleのUniversal Dock規格に対応し、便利なリモコンが付属しています。また、頑丈な金属製スタンドに設置できるため、ご自宅で非常に見栄えがよく、魅力的な外観を実現します。
短所：シングルエンクロージャー設計にもかかわらず、ステレオの分離感／ステージングは素晴らしいものの、価格が高く、本体サイズも大きいため、リビングルーム／AVシステムのスピーカーの代替品という位置づけです。光オーディオ入力ポートがなく、多くのテレビの中央に設置できないため、これらのスピーカーを完全に置き換えることは困難です。スタイリッシュさでは劣るかもしれませんが、サイズと価格を考えると、ほとんどの人は独立したフロアスタンド型スピーカーを好むでしょう。赤外線リモコンは許容範囲ですが、これほど強力なシステムには理想的とは言えません。価格にスタンドが含まれているべきです。
Apple の iPod Hi-Fi の見た目は気に入っているけれど、大きさやパワーが物足りないという方には、Geneva Lab の新しい Model L (599 ドル) と Model XL (1075 ドル) サウンドシステムがお勧めです。どちらも白、黒、赤のキャビネットから選べる L と XL は、オプションのフロアスタンド (各 75 ドル) に取り付けると高さ 30.5 インチになりますが、取り付けていない状態では高さがさらに顕著になります。L の寸法は高さ 11.1 インチ x 幅 17.6 インチ x 奥行き 15 インチで、ほぼ等しい幅を除けば、各寸法で iPod Hi-Fi の約 2 倍の大きさで、重量は 33 ポンドです。XL の寸法は高さ 23.5 インチ x 幅 21.7 インチ x 奥行き 15.8 インチで、重量は腰を痛めるほどの 66 ポンドです。
サイズと価格を考えれば、Geneva Lab の新しい Model L (599 ドル) と Model XL (1075 ドル) の一体型スピーカーシステムが、Apple の類似品だがより小型でより安価な 349 ドルの iPod Hi-Fi (iLounge 評価: B) を圧倒していることは驚くには当たらない。あらゆる点を考慮しても、当然と言えるだろう。私たちが意外だったのは、彼らがそれをどの程度実現したかである。Apple は、スタイリッシュな単一筐体でオーディオマニア垂涎のリスニング体験を約束したものの実現できなかったが、Geneva Lab は約束を控えめにし、期待以上の成果をもたらした。この時点で、私たちの最大の疑問は、優れた体験を得るために人々が Geneva のプレミアム料金を支払う意思があるかどうかである。全体的に見て、音質とスタイルが本当に重要で、Geneva スピーカーを同等のハイエンドなビデオセットアップで使用する予定がない場合は、一般的に追加費用に見合う価値があると感じるだろうというのが私たちの考えである。
Apple と Geneva のアプローチは非常に似ています。どちらも、光沢のある筐体が 1 つあり、その上に iPod Universal Dock とボリューム コントロールが付いています。幅は 2 フィート弱で、重さはそれほど大きくはないでしょう。また、リモコン、電源ケーブル、Dock アダプタ 7 個が付属し、別のオーディオ ケーブルを使用して iPod 以外のオーディオをスピーカーに送ることもできます。これらのスピーカーはすべて、座ったときの耳の高さに取り付けることが想定されています。本来であればパッケージに含まれているはずですが、Geneva はオプションの取り付けスタンドを 1 つ 75 ドルで販売しており、取り付け前にスピーカーからゴム製の足を外す必要があります。一方、Apple は取り付けキットを販売しておらず、Hi-Fi をカウンターや本棚に置くことを想定しています。
そこから、解決策は具体的にはかなり異なります。 iPod Hi-Fi は、なんとなく持ち運びできるように設計されており、サイズはかなり大きく (幅) 17.0 インチ x 高さ 6.6 インチ x 奥行き 6.9 インチ、重さはバッテリーなしで 14.5 ポンド、バッテリーありで 16.7 ポンドです。比較すると、Geneva モデルには持ち運びの名目はありません。L は、幅 17.6 インチ x 高さ 11.1 インチ x 奥行き 15 インチで、同様の幅を除けば各寸法で iPod Hi-Fi のほぼ 2 倍の大きさで、重さは 33 ポンドです。一方、XL は、幅 21.7 インチ x 高さ 23.5 インチ x 奥行き 15.8 インチで、重さは腰が痛くなるほどの 66 ポンドです。明白な理由により、モデル L と XL は壁のコンセントからのみ動作し、1 か所に設置してそのままにしておくことを目的としています。スタンドに載せると高さは 30.5 インチで、日常の使用に快適な高さで、かさばる家具と同程度です。
私たちの見解では、AppleよりもGenevaの方が、このようなミニマルな製品にふさわしいスタイリングを実現していると言えるでしょう。LサイズとXLサイズは、iPod Hi-Fiよりもドッキングした状態のiPodをはるかに凌駕する大きさですが、見た目と手触りが優れている重要な点がいくつかあります。まず、Genevaは柔らかな布製ではなく、特徴的な膨らみのある金属製のフロントグリルを採用し、その視覚的な印象は実に魅力的でした。
下の写真はModel Lの前面を実際よりも半透明に見せており、実際には前面の金属部分しか見えません。次に、3種類のカラーバリエーションが揃っています。お馴染みの光沢のあるホワイトに加え、グランドピアノのような漆黒、そして、懐疑的な人でも使い込むほどに魅力が増す、印象的なレッドモデルがあります。さらに、傷つきやすいHi-Fiとは異なり、Model LとXLはより耐久性の高い光沢のある表面を採用しており、付属の研磨クロスで磨くことで、見た目も手触りも磨く価値があります。AppleとGenevaのシステムはどちらも部屋の中で際立ちますが、私たちの見解では、Genevaの方が間違いなく見栄えが良いです。
他にもいくつか興味深い違いがあります。Geneva は、Model L と XL の iPod ドックが使用されていないときにカバーされるように木製のフラップを使用しており、また、両方のユニットに CD プレーヤーとデジタル FM ラジオが組み込まれています。CD プレーヤーはスロットローディング式でエレガントです。テストでは、CD プレーヤーとラジオの両方が非常にうまく動作しました。また、iPod Hi-Fi のシンプルな 2 色のステータス ライトではなく、スピーカーの前面右上隅に、オン/オフ状態、スピーカーから再生されている接続デバイス、さまざまなオーディオ属性 (音量、低音、高音) の現在のレベルを示す、5 文字の大きな赤い LED ディスプレイがあります。Geneva の外観は良い意味でレトロです。さまざまなモデルで LED の色のオプションがあったら良かったと思いますが、これは非常に些細な点です。
リモート
モデルLとXLの機能切り替えは、キャビネットカラーに合わせたボタンを備えた大型のシルバーリモコンのおかげで非常に簡単です。6インチ×2インチ×0.75インチのこのリモコンは、赤外線信号を使用して、低音、高音、音量の切り替え、曲送り・戻し、再生/一時停止・停止ボタン、シャッフルモード、CDイジェクトボタン、そして6つのラジオプリセットを提供します。
低音と高音のコントロールについては後で説明しますが、リモコンにこれらのコントロールがあるだけでなく、両方のシステムの LED ディスプレイにレベルが明確に表示されるという視覚的な利点もあるのは素晴らしいことだとだけ言っておきます。
私たちのテストでは、このリモコンは強力で信頼性が高く、問題ないレベルでしたが、傑作というわけでもありませんでした。リモコンを操作するには、視線を向ける必要があり、ボタン操作が時折誤認識されることもありましたが、それほど重大なものではありませんでした。これほど強力なシステムは、RFベースのリモコン技術の恩恵を大いに受けられることは言うまでもありません。RFベースのリモコン技術は、部屋や階を隔てた場所、あるいは遮るもののないより長い距離からでも、より優れた制御を可能にします。
音質
これらのスピーカーについて、購入を検討している人が抱く最大の疑問は、当然のことながら、「音質はどうなのか？」ということでしょう。私たちの答えは、最初は戸惑うかもしれません。「ほとんどの点で、最高すぎるくらいです」。言い換えれば、モデルLとXLが得意とする性能を、見事に実現しているということです。ほとんどのiPodユーザーが求めている性能をはるかに上回っていると言えるでしょう。しかし、欠けているものもかなり大きく、ステージング性能と比べて美観を重要視しないオーディオ愛好家にとっては、その魅力を限定してしまうかもしれません。
一見すると、両方のスピーカーは単純なモノラルボックスのように見えます。各グリルには中央の膨らみが 1 つあり、ユーザーが取り外せるようにはなっていません。ただし、各グリルの後ろには重要なアンプと複数のオーディオドライバーがあります。L には 100 ワットのアンプと 4 つのドライバー (1 インチツイーター 2 つと 5.25 インチウーファー 2 つ) と 2 つの排気口があり、XL には 6 つのドライバー (1 インチツイーター 2 つ、5.25 インチウーファー、8 インチサブウーファー) と 4 つの排気口がある 600 ワットのアンプがあります。ちなみに、Klipsch の 400 ドルの iFi システム (iLounge 評価: B+) は 1 つの 8 インチサブウーファーを備え、素晴らしい低音を出していました。これを聞いたことがあるなら、2 つの 8 インチドライバーを比較した場合の低音のインパクトが想像できるでしょう。当然のことながら、このシステムは大音量でもクリーンでパワフルなオーディオを響かせます。
また、AppleのiPod Hi-Fiにはない、低音と高音の段階的な調整機能も備えています。Appleはこうした機能を「低音ブースター」と「高音ブースター」の2つの選択肢に絞り込み、Hi-Fiに近づかないとアクセスできないメニューにしました。モデルLとXLでは、低音と高音のレベルを-6.0から6.0まで0.5刻みで、離れた場所から個別に調整できます。
デフォルト設定では、どちらのシステムも温かみのある心地よい0.0レベルから始まります。両方の設定を微調整することで、特に低音域の迫力を、これまでにないレベルの感動へと引き上げることができます。iPodのイコライゼーションに依然として欠陥があることを考えると、これらのコントロールは非常にありがたかったです。
明白なことを先に言っておくと、これらのスピーカーはどちらも、私たちを含め、ほとんど誰もがリビングルームの中央に置きたいと思うほど、驚くほど大きく詳細なサウンドを提供します。重要なのは、「大きい」ことは「騒々しい」と同義ではないということです。適切なオーディオコンテンツを使用し、音量を適度なレベルに設定した場合、どちらの Geneva スピーカーの前で目を閉じても、壁から壁まで広がる音場を想像することができます。同社では、これと、120 度または 180 度と交互に推定されるサラウンド サウンドの角度をシミュレートする機能は、EmbracingSound の特許取得済みサウンド テクノロジーによるものだとしています。中央に座ったリスナーの周囲 180 度に音場が及ぶとは考えていませんが、どちらのモデルでも、非常に大きく詳細なサウンドステージにより、本当に劇場の中にいて目の前でバンドの演奏を聴いているかのように感じる、心を奪われるようなサウンドが楽しめます。サイズ的には許容範囲内でしたが、iPod Hi-Fi には及びません。ジュネーブのより大規模で高価なアプローチにより、全体としてより優れた製品が生まれたと考えています。
まず、さまざまなオーディオで L を Hi-Fi と直接比較テストしましたが、価格を考えると当然ですが、ほぼすべての点で L の方が優れていると言わざるを得ませんでした。Hi-Fi のラベルのないピーク音量と L の最大レベル (100) では、2 つのシステムの振幅はほぼ同じで、どちらもピーク時の音の明瞭さを非常にうまく維持しています。ただし、モデル L の方が優れており、Hi-Fi にはない、高音量での優れた低音拡張を提供します。また、Hi-Fi は高音量で非常に目立つアンプ ノイズを示し、L よりもはるかに大きくなっています。Hi-Fi の 85% の音量でのアンプ ノイズは、L の 100% 音量でのノイズと同じくらいで、Hi-Fi 自身のピーク時にははるかに大きくなります。
低音量時でも、Lは歪みの抑制効果も優れていました。非圧縮オーディオでは、静かな背景に置かれた声は、Hi-Fiでは静寂から声へ、そして声から静寂へと移り変わる際にブルーミングノイズが目立ちましたが、Model Lではこの問題は発生しませんでした。静寂は静寂、声は声でした。Hi-Fiが近距離でのリスニングに適していないという事実は、あの「オーディオマニア向け」スピーカーの最大の問題点の一つでした。対照的に、Model Lは近距離でも3メートル（3メートル）離れた場所でも同等の性能を発揮します。
当然のことながら、XLは2つのシステムの中で音質が優れています。ほとんどの点でLと非常に似ていますが、各音量レベルで音量が少し大きく、特に低音域でより豊かです。Model LはHi-FiにLが与えるような、つまり安っぽいおもちゃのような音にはならないものの、お金に糸目を付けなければXLを選ぶことは間違いありません。適切なオーディオ（例えばロスレストラック）と組み合わせれば、XLの豊かさはまるでお気に入りのベッドに置かれた枕のような音で、すぐにリラックスして周囲の音を忘れさせてくれます。しかし、圧縮されたオーディオでは、その効果はより耳障りになります。iPod Hi-Fiのように、これらのスピーカーはエンコードによるアーティファクトが露呈しやすく、フラットまたは歪んだ音の壁として聴こえてしまうことがあります。平均的なリスナーに単なる音量以上の感動を与える効果を得るには、高品質なオーディオに大きく依存しているのです。
全体像の結論
Geneva LabのModel LとXLの仕上がりは、読者の皆様に自信を持ってご家庭でお使いいただけるスピーカーとして、ほぼあらゆる点で高く評価してきました。しかし、私たちがそのサウンドをどれほど気に入っていたかを考えると、なぜGeneva Labが私たちの高い評価を見逃していたのかと不思議に思われるかもしれません。その答えは、実用性と価格の2つに集約されます。
事実を直視しましょう。このレビューを書く前に、私たちは外部の意見を数多く調査しましたが、iPod 専用に 600 ドルまたは 1000 ドル、高さ 2.5 フィート、幅 1.5 フィートのスピーカー システムを購入しようとする人はほとんどいないとほぼ確信しています。
