Appleの新しいiPod touchが発売されてから1か月、私たちはアメリカの店頭に並んでいる、あるいは店頭に並ぶ予定の13種類のケースをテストする機会を得ました。デザインの多くは他のiPodをお持ちの方にはお馴染みのものでしょうが、iPodをご存知ない方、そして購入前に詳しい情報が必要な方のために、これらのオプションを全体的に見ていただけるよう、3つの比較レビューを作成しました。1つは20～30ドルのアームバンド4種類、2つ目は30～35ドルのレザーまたはネオプレン製ケース6種類、そして最後は15～25ドルのプラスチック製ケース3種類に焦点を当てています。
右上から時計回りに：Belkinレザーフォリオ、レザースリーブ、DLOヒップケース、Griffin Elanコンバーチブル、Incaseネオプレンスリーブ、レザースリーブ
本日2つ目の比較レビューでは、レザー製のケース5種類と、レザーの代わりに柔らかいプラスチックとネオプレンを使用している点を除けばレザー製のケースとほぼ同じ6種類目を取り上げます。BelkinはLeather Folio（30ドル）とLeather Sleeve（30ドル）、DLOはHipCase Leather Sleeve（30ドル）、GriffinはElan Convertible（30ドル）、IncaseはLeather Sleeve（35ドル）とNeoprene Sleeve（30ドル）を販売しています。これらのケースには多くの共通点があるため、まずは類似点を簡単にまとめ、違いを分かりやすく表にまとめました。その後、個別のレビューでそれぞれの特徴について解説していきます。
6 つのケースはすべて、iPod touch の側面、底面、前面の一部を革またはプラスチックで覆っています。ほとんどのケースは、iPod touch の側面と背面のすべてを覆い、上部、底面、前面の一部のみを覆っています。
すべてのケースには、ベルベット、スエード、ソフトネオプレンなど、様々な素材の柔らかな裏地が付いており、Touch本体の内側への傷を防ぎます。また、すべてのケースからTouch本体のヘッドホンポート、Dockコネクタポート、スリープ/スリープ解除ボタンに常時アクセスできます。
そこから先はケースごとに異なります。2つのケースはiPodの画面を革製のフラップで覆いますが、4つのケースはフラップなしで、そのうち1つはタッチスクリーンを保護する透明フィルムが付属しています。また、ベルトクリップ付きのケースが4つありますが、ビデオスタンドとして機能するものはありません。各ケースには少なくとも1つの高級感のあるアクセントが施されていますが、高級感の度合いやカラーバリエーションはケースによって異なります（詳細は後述）。
Incaseの新しいブラックレザースリーブとピンクのネオプレンスリーブは、色と微妙な素材の違いを除けば、非常によく似ています。筐体の形状、取り外し不可能な縦型ベルトクリップ、タッチスクリーン、ホームボタン、明るさセンサー、スリープ/スリープ解除ボタン、Dockコネクタ、ヘッドホンポート用の開口部など、どちらも同じです。
その名の通り、レザースリーブは、高級感のあるベルベット素材に地形図の模様が刻まれた内側部分を除き、すべてレザー製です。一方、ネオプレンスリーブは、前面と背面のベルトクリップカバーがプラスチック製で、その他の部分はネオプレン製です。内側には地形図の模様は刻まれていません。どちらのケースも上部のフラップはベルクロ留めで、スクリーンプロテクターは付属していません。
Incaseのアプローチで興味深いのは、この2つのケースで、Belkinの類似したレザースリーブデザインを凌駕し、保護性能も凌駕している点です。ネオプレンバージョンは確かに古めかしい光沢のある素材を使用していますが、特に前面に十分なプラスチック素材を使用しているため、第一印象は「ネオプレン」ではなく「プラスチック」になるでしょう。とはいえ、Incaseのレザーバージョンは、今日レビューした他のすべてのレザーケースやネオプレンモデルに比べて5ドル高くなっていますが、より優れていて高級感があります。
どちらのデザインでも、IncaseはTouchの右上と左下の角の上部と前面をしっかりと覆っていますが、背面から見ると上部の両角がわずかに露出しています。IncaseとBelkinのハイコントラストステッチは似ていますが、Incaseの方が少しシャープな印象で、より鮮やかなピンクのケースが白をより際立たせています。価格を除けば、BelkinがIncaseに対して唯一優れている点は、ベルトクリップが苦手な場合です。Incase Sleevesにはベルトクリップが内蔵されていますが、Belkinにはベルトクリップが内蔵されておらず、結果として薄型になっています。
Incaseのデザインで唯一大きな問題だったのは、レザースリーブ特有のもので、ネオプレンスリーブには問題がありませんでした。ヘッドホンポートが少し扱いにくいのです。ネオプレンスリーブでは、大きすぎたり形が不自然なヘッドホンプラグでも問題なく接続できましたが、レザーケースの同じヘッドホンポートの穴は、Appleサイズのコネクタ以外では接続が困難です。
