iPhoneとiPod touchは洗練されたゲームプラットフォームとして進化を続けており、多くの意欲的な開発者がプラットフォームのパワーを存分に発揮する機会を得たことで、App Storeにはより新しく、よりパワフルなゲームが登場し始めています。人気デスクトップゲームのiPhoneプラットフォームへの移植作品として、近年最も注目を集めたものの一つが、エレクトロニック・アーツの「SimCity」（8ドル）です。
他のハイエンド ゲームと同様に、SimCity は iPhone にかなりの負荷をかけます。EA もこのことを隠していません。デバイスで SimCity を初めて実行すると、プレイする前にデバイスをリセットして最高のパフォーマンスを得るようにというメッセージが表示されます。
SimCityは、静かな小さな村から広大な大都市まで、あらゆる都市を建設できる空き地から始まります。そのためには、道路やその他の交通手段を敷設し、電力、水道、警察、消防、医療、教育といった都市サービスを提供し、そして住民が家や事業を建てるための適切な住宅地、商業地、工業地帯を整備する必要があります。現実世界と同様に、これらはすべて予算内で行う必要があり、市長としての主な収入は住民が支払う税金となります。
このプロセス全体を通じて、都市に関するさまざまな統計を追跡するためのツール、公共の安全、財政、交通など、さまざまな重要な分野の顧問団、そしてさまざまな都市サービスの提供や条例の可決を要請したり、あるいは単に一部の住民があなたの決定に満足または不満を抱いている状況についてアドバイスしたりするために時々あなたのところにやって来るさまざまなロビイストが提供されます。
通常の条例も利用可能で、識字キャンペーンや無料診療所など、毎月少額の費用で住民に一般的なサービスを提供したり、駐車違反の罰金やギャンブルの合法化など、収入を増やすあまり人気のない政策を制定したりすることができます。
地図オーバーレイとグラフも利用可能で、都市の状況を追跡したり、注意を集中する必要がある都市のエリアを確認したりできます。
しかし、デスクトップ版と同様に、SimCityは従来のゲームよりもオープンエンドなシミュレーションゲームとしての側面が強く残っています。バランスの取れた予算を維持すること以外には、プレイヤー自身が設定する目標以外に具体的な目標や目的はありません。小さな村を建設することも、活気あふれる大都市を建設することも、工業地帯にすることも、富裕層や有名人が集まる文化的な遊び場にすることもできます。
iPhone版のSimCityには、デスクトップ版からもう一つ楽しい機能、災害が追加されました。ありふれた火災や地震から、謎めいたUFOの襲撃まで、様々な災害があなたの街を襲います。
ランダム災害は設定で有効または無効にすることができ、緊急時の対応をテストするため、または単にサディズムのために、特定の災害を自分で引き起こすことができます。
SimCityは、デスクトップアプリケーションの単なる移植版にとどまりません。EAはこのゲームをiPhone向けにリリースするにあたり、iPhoneのタッチスクリーンインターフェースに適応させるための優れたデザインを採用しました。そのため、SimCityのベテランユーザーであっても、iPhone版のチュートリアルを実際にプレイして、様々なインターフェース要素の使い方を実際に体験してみることをお勧めします。特に注目すべきは、都市へのアイテムの配置が2段階に分かれていることです。アイテムを選択したら、まずiPhone画面をタップしてマップ上にアイテムの輪郭を描き、次に適切なコントロールをタップ＆ドラッグして、アイテムの位置やサイズを調整します。
これは、経験豊富な SimCity プレイヤーにとっては最初は少し面倒に思えるかもしれませんが、インフラストラクチャを希望の場所に正確に配置することを確認する十分な機会を与えることで、不正確な画面タップによって発生するフラストレーションを回避するのに役立ちます。
ベテランのSimCityプレイヤーなら、iPhone版SimCityはSimCity 3000とデザインや機能がほぼ同等で、いくつかの制限がある点に気付くでしょう。標準的なゾーンタイプと密度に加え、道路、鉄道、バス停といった基本的な交通機関も利用可能ですが、地下鉄は残念ながら存在しません。空港や港は必要に応じて建設でき、標準的な発電所も利用可能ですが、デスクトップ版と同様に、より高度な発電所はゲームの後半でしか利用できません。警察署、消防署、学校、病院、刑務所、博物館、図書館、公園、マリーナ、スタジアムなど、様々な都市サービス施設も用意されています。
これらの異なるタイプの建物はそれぞれ、市民が求めるサービスを提供すると同時に、市の財政から維持費も必要とします。
実際に何かを建設するために資金を使うだけでなく、公共サービス、警察、消防、医療、教育といった様々な都市サービスに資金を投入しながら、均衡した予算を維持する必要があります。これらの分野のいずれかへの資金削減は、労働者のストライキを引き起こし、都市サービスの効率を低下させるだけでなく、都市全体の雰囲気にも悪影響を及ぼします。
クエリ ツールをタップし、クエリを実行したい建物をタップすると、市内の建物に関する詳細情報を調べることもできます。
iPhone版のSimCityでは、近隣都市との繋がりや近隣取引がサポートされていないことが顕著です。地図の端に道路を敷設しても需要に目立った影響はなく、近隣都市や近隣取引についても言及されていません。一方で、商業取引は依然として利用可能であり、都市が赤字で条件を満たしている場合に提供されます。カジノや有害廃棄物処理場といった人気のない建物を建設すると、都市の収入は増えますが、市民、特に近隣住民に悪影響を及ぼします。
iPhone版シムシティには、地形を微調整する機能すら欠けているという大きな欠点があります。本格的なプレイヤーは、与えられた地形に縛られ、小さな谷を盛り上げて適切なゾーン分けを行うといった些細な変更すらできないため、この点に敬遠してしまうかもしれません。また、橋の建設にも大きな支障をきたします。デスクトップ版シムシティでも橋の建設は容易ではありませんでしたが、海岸線を橋の建設に適した地形に整えることができなくなると、橋の建設はより困難になります。実際、私たちが最初にプレイしたマップの少なくとも1つでは、マップ上のどこにも橋を建設することができませんでした。
