長所: iPod 用のすっきりした魅力的な超ポータブル ステレオ スピーカー ソリューションは、iPod の幅をほとんど広げないパッケージで安定した音質を実現します。
短所:音量は主に 1 人または 2 人で近距離で聴くのに適しており、パワーではより大型で高価なソリューションに太刀打ちできません。
2004年、iPodアクセサリの最も大きな成長分野の一つはスピーカーシステムでした。Altec LansingとJBLの先駆的な後を継ぎ、現在では多くの企業がiPod専用スピーカーシステムを販売しています。小型で持ち運び可能なものもあれば、大型で据え置き型のものもあり、その中間に位置するものもあります。これらのスピーカーシステムをほぼ全てテストした結果、iPod用スピーカー市場は以下の4つのカテゴリーに分かれることがわかりました。
あるカテゴリーのスピーカーを別のカテゴリーのスピーカーと比較することは可能であり、有用ですが、特定のカテゴリー内でのみ製品間の比較を優先する理由があります。超ポータブル スピーカーを購入する人は、非ポータブル スピーカー セットと同じ音質や馬力を期待しておらず、非ポータブル スピーカーを購入する人は通常、音質と馬力を重視し、決して使用しないコンパクトさにプレミアムを支払うつもりはありません。
その意味では、Macally の新しい PodWave (39.00 ドル) は、これまで見てきた iPod 用超ポータブル スピーカー システムの中で最高のものであるだけでなく、一部の人や目的 (「一部」という言葉に下線を引いてください) にとっては、上で紹介したかなり高価な本格的なポータブル システムに匹敵するものとなるでしょう。
PodWaveの最新レビューでは、名前は同じですがサイズと性能が異なる2つのバージョンを取り上げています。読者の皆様には、販売店にどちらのバージョンを販売しているかお問い合わせいただくことをお勧めします。2005年1月中旬時点で、Macallyはバージョン2を「現在出荷中」と発表しました。
MacAllyのPodwaveバージョン1：2004年と2005年初頭に販売
PodWaveバージョン 1 は、iPod の上部よりわずかに長い (3.3 インチ) で、深さ 1 インチの白いプラスチック製のチューブで、iPod のヘッドフォン ポートに接続すると、同じ 1 インチ突き出ます。 それ以外では、他の上部取り付けアクセサリと同様に、金メッキのヘッドフォン ジャックが底部から突き出ていますが、それらのアクセサリと異なり、現在のモデルの iPod の小さな 4 ピン ヘッドフォン データ ポートとはインターフェイスしません。2 つの白い金属製の丸いスピーカー グリルが側面から突き出ており、iPod から左右のオーディオ チャンネルを別々に出力します。前面には灰色の Macally のロゴがあり、単 3 電池 1 本 (約 8 時間駆動) とシンプルな黒いオン/オフ スイッチが背面にあります。
音量ノブはありません。iPod の音量コントロールでのみ出力を調整します。
このデザインで唯一欠けているのは、iPodのホールドスイッチを収めるためのプラスチック製の溝です。これはおそらく、iPodのサイズによってホールドスイッチの配置が異なるためでしょう。この溝が欠けていることと、最新のiPodヘッドホンデータポートとのインターフェースが欠如していることから、PodWaveはiPodの上部に取り付けた際に必ずしも完全にまっすぐに保たれるわけではありません。ただし、自分で押さない限り、それほど動きません。この小さな問題を除けば、PodWaveはフルサイズのiPodによく合い、iPod miniでも少しオーバースペックな程度です。
音質には本当に驚きました。PodWaveは小型で低価格であることから、パフォーマンスはひどいだろうと予想していました。この2つの要素は、多くのオーディオアクセサリーを個別的、あるいは総合的にダメにするものです。しかし、Macallyは賢明な製造上の選択をしたようです。価格と本来の用途を考えると、PodWaveのサウンドは非常にクリーンで、健全な周波数バランスを保っています。キンキンとした音ではなく、低音域に重低音はありませんが、通常のリスニングレベルでは、このような小型スピーカーシステムに必要な低音を十分に聞き取ることができます。AltecのimMiniシステムと比較すると、甲高い音ではありませんが、深い共鳴音もありません。これは驚くことではありませんが、注目に値します。
PodWave のステレオ分離も驚くほど良好です。これは、Macally がスピーカーの音をリスナーの前方ではなく左右に拡散させるという決定をしたことによります。
このユニットは予想どおり小さなサウンド ステージを作成しますが、iPod とスピーカーからかなり離れた場所からでも、左右から来るはずの音をはっきりと聞くことができます。他のすべての音は、まるで iPod の中央のセンター ステージから来ているかのように聞こえます。
PodWave のサウンドが、やや競合製品の Griffin iTalk よりも大幅にクリアで音量も大きく、Monster の iSpeaker よりも歪みが少なく平坦であることは言うまでもありません。しかし、とにかくこの点は指摘しておくべきでしょう。Macally の製品は、同サイズのカテゴリーでは最高の音質を誇る製品です。
言及すべき制限が 1 つだけあります。それは、 PodWaveバージョン 1 では、ストレステストのリスニングに十分な音量と明瞭度が得られないことです。通過する電車の音で聞き取れないでしょう。これは、このデバイスが Altec の inMotion シリーズなどの本格的なポータブル スピーカー システムと競合できない唯一の領域です。通常の状況で PodWave を使用するには、iPod の音量レベルを 75% 程度まで上げる必要があり、90% を少し下回ると、ひずんだ低音の歪みが目立つようになります。結果として、PodWave は 1 つの部屋や屋外ではまったく問題なく使用できますが、最大音量レベルでスピーカーレベルの音量やオーディオファイル レベルの明瞭度は得られません。ヘッドフォンを使用したくない場合は、個人用のリスニング デバイスとしてはほぼ完璧ですが、大規模なシステムの代わりにはなりません。
総じて、初代PodWaveはiPodファミリーにとって重要な製品でした。このプラットフォーム初の、真にポケットサイズのステレオスピーカーソリューションであり、しかも驚くほど手頃な価格でした。あらゆる機能を備えているわけではありませんが、できることは十分にこなします。
2005年1月25日更新: MacallyのPodWaveバージョン2（現在はAP-A111）
1月下旬、iLoungeはPodWaveバージョン2をテストする機会を得ました。Macally氏によると、バージョン2は「現在出荷中」で、今後バージョン1のユニットと入れ替える予定です。iLoungeのレビューとコメント欄で提起された懸念に応えて、Macally氏はPodWaveの音質を改善しましたが、物理的なサイズはわずかにしか大きくなっていません。Podwaveバージョン2は以前よりも幅、高さ、厚みが増していますが、それでもフルサイズのiPodの上部にきちんと収まります。このサイズの違いは、ほとんど誰にとっても問題にならないでしょう。また、前モデルとは異なり、フルサイズiPodのホールドスイッチを収めるための小さな溝が底面に設けられており、スピーカーの安定性が向上し、タッチ時に回転する傾向が軽減されています。
1 本の AA 電池で引き続き電力を供給しますが、Macally は新しい設計でより優れたオーディオ コンポーネントを使用しています。
