ある種のビジネスは保守的なことで知られており、法律実務はまさにその典型と言えるでしょう。しかし、テクノロジーはビジネスのあり方を大きく変えており、法律業界もその影響を受けています。本稿では、テクノロジーの進歩が法律実務にどのような影響を与えてきたか、そして近い将来に導入される可能性のある進歩について考察します。
遠隔コンサルテーション
これまでもリモートプラットフォームを使って弁護士と話すことは可能でしたが、ソーシャルディスタンスの確保が求められる昨今、リモート相談の利用が増加しています。法律専門家との直接の面談を懐かしむ方もいらっしゃるかもしれませんが、弁護士に相談したい時に電話をかけたり、チャットプラットフォームにログインしたりするだけで済むのは便利であることは間違いありません。
フェニックスの個人傷害弁護士事務所Lamber Goodnowのように、初期のケースレビューのためのリモート相談を無料で提供している事務所もあります。もし、依頼者に有利な訴訟を成立させるのが不可能だと判断された場合は、そこで終了となります。依頼者をサポートできると判断した場合は、有料サービスに移行します。
テレワークは論理的な次のステップです。弁護士がオフィスでクライアントと会う必要がないのであれば、自宅で仕事をしない理由はありません。弁護士とチーム間の社内コミュニケーションには、基本的なテクノロジーで十分です。
書類の精査
弁護士事務所で接した経験のある人なら、事務所が書類でパンパンに詰め込まれていたことを覚えているかもしれません。書類、書類、そしてまた書類。関連書類を探し、事件に関連する外部資料を精査し、証拠を探すだけでも、膨れ上がり、時間のかかる作業でした。
しかし、最近ではほとんどの文書がデジタル化されており、高度なソフトウェアがそれらの作業を自動化できます。これにより、クライアントの負担が軽減され、漏れがなくなることが保証されます。特定のキーワードを入力するだけで、あとはソフトウェアに任せるだけです。
人工知能
テクノロジーはますます賢くなっています。人工知能（AI）と機械学習は、法律実務の様々な進歩と将来的な変化をもたらす可能性があります。IBMの「ワトソン」は既に法律用語を理解し、判例や関連法令を検索することができます。
契約書レビューソフトウェアは既に現実のものとなっています。かつて契約書レビューは人間にしかできない骨の折れる作業でしたが、今では少なくともある程度は自動化できます。今後さらなる進歩が期待され、さらなる効率化が期待できます。
チャットボット
まだすべての法律業務をロボットで行っているわけではありませんが、近い将来、その大部分をインテリジェントマシンで処理するようになるでしょう。すでに一部のアプリでは、ユーザーが簡単な法律関連の質問をして正確な回答を得ることができます。この技術はまだ初期段階にあり、チャットボットは簡単な質問しか処理できず、より難しい質問は法律の専門家に照会することになります。
しかし、チャットボットがますます複雑な問題に対応できるようになるのは時間の問題です。ただし、当面は非標準的な問題に関しては人間の弁護士が優位に立つでしょう。今のところ、チャットボットが意味のある対応ができるのは単純な問題であり、複雑な質問に対するチャットボットの返答は、時に滑稽なものになることもあります。
テクノロジーはすでに法的コストを削減している
高度な資格を持つ人材が費やす時間は安くはありませんが、テクノロジーの進歩により既に定型業務に必要な時間は短縮されており、弁護士はその節約分を依頼者に還元することができます。法務分野に適用可能なテクノロジーが発展するにつれ、専門的な法的支援は一般の人々にとってより身近なものになるでしょう。最高の弁護士を雇う余裕のある人だけが受けられる正義ではなく、真の「すべての人のための正義」が間もなく実現するでしょう。
