App Store に数少ないコンソール級のゲーム開発者たちが、iPhone と iPod touch を現在広く受け入れられている限界を超えさせようと努力するのを諦めてしまったら、それは本当に悲劇だろう。しかし、Gameloft の Prince of Persia: Warrior Within (10 ドル、バージョン 1.0.7) は、非常に有能なプログラマーが膨大な時間と労力をゲームに注ぎ込んでも、仮想コントロールやその他の小さいが無視できない中断によって台無しにされてしまうということを、これまでで最も明確に示しているゲームの 1 つだ。スクリーンショットが示すように、この 3D アクション ゲームは、Apple のグラフィック チップが適切な使用下でどのようなパフォーマンスを発揮するかを驚くほどよく示しているが、スクリーンショットには、ゲームのペースが絶えず止まったり始まったりしていることが描かれていない。これは、半分はタイミングの悪い読み込みによるもので、もう 1 つは、刻々と変化する状況に過度の注意を払う必要があるコンテキスト シフト型の仮想ボタンによるものだ。
プレイヤーは王子（特に、長めの髪と憂鬱な表情、胴体を守るのにちょうどいいプレートアーマーを身に付けた、比較的最近の「エッジの立った」王子）を操作し、複雑な 3D 環境を走り、ジャンプし、斬りつけて進んでいきます。この環境は合計 12 の章に分かれており、短いセグメントに分かれています。このゲームの最大の魅力は間違いなく環境です。明らかに別のターゲット プラットフォーム向けにデザインされており、ポリゴンの詳細度、テクスチャの詳細度、そして野心的な作り込みは、一般的な iPhone や iPod touch のリリースの範囲を超えています。冒頭に登場する海賊船は、最初から異様に柔らかい曲線を描いていますが、水が流れ込むと床や壁が砕け散ります。後のステージでは、登ったりジャンプしたり急なカーブを曲がったりする必要がある危険な岩や建物が登場します。これらはすべて、これまでの iPhone や iPod touch のアクション ゲームで使用されているものよりもはるかに洗練されたレベル構築ツールによって生み出されたものです。
前述の点を強調するには、さまざまなレベルとそこで起こっていること (飲み水が噴水から流れ出たり、スコアが洗い流されたり、敵が少なくとも面白いアニメーションで攻撃したり、アクションに対する単一の固定視点よりもはるかに多くのことを示すカメラシフト) を少し見るだけで、ここに素晴らしいゲームが閉じ込められていることがわかります。
流動的な砂、鳥の群れ、そしてプレイヤーキャラクターのアクロバティックな能力は、このゲームが単なるありきたりなハックアンドスラッシュの冒険ではないことを、しばしば、あるいは完全には説得力がないまでも思い出させてくれます。ステージは、画面に収まりきらないほど広大です。その点、部屋の中での目的を理解するのに適切なカメラビューが提示されることはめったにないため、画面の右上にある2つのカメラシフトボタンのいずれかを押すか、画面の中央をスワイプして視野角をシフトする必要があります。すると、矢印が次の目的地へと案内してくれます。この操作はAppleのデバイスでは面倒で不必要ですが（合理化されていればもっと良かったでしょう）、少なくとも最近のPrince of Persiaのコンソール版やコンピューター版と一貫性があります。
しかし、カメラ操作の問題を許容できたとしても、バーチャルスティックとボタンの不正確さのせいでキャラクター操作に支障をきたします。特定の敵と戦うには、ジョイスティックと複数のボタンを巧みに組み合わせる必要があり、例えば、小さなプラットフォーム上で一方向に移動し、ジャンプし、二回攻撃するといった操作は、非常に困難です。また、プラットフォームから壁へと走り、壁を走り、ジャンプしながら移動する動作も、時として完全にスムーズとは言えず、ゲーム中に何度も起こる落下死の一部に過ぎません。さらに、読み込み時の一時停止も問題です。これは、AppleがゲームをiPhone、iPod touch、iPad向けに最適化することを強く求め、単に使い古したコードをデバイスに放り込むようなことは避けてきたことの、深い証左と言えるでしょう。
ゲーム開始から30分以上は、次々と表示されるボタンの説明をこなすだけで終わります。そして、プレイ中もレッスンは続き、カットシーンやヒント、赤いロード中マークなど、アクションが中断されます。時にはジャンプの真っ最中にも中断されます。こうした中断があまりにも頻繁に発生するため、まるで小さな口のためにゲームが一口サイズに分割されているかのようです。
問題はさておき、『プリンス オブ ペルシャ Warrior Within』には、当初の10ドルという価格に見合うだけの十分なコンテンツが詰まっている。ところどころに技術的な不具合はあるものの、『プリンス オブ ペルシャ』のCGムービー（専用の字幕ボタンとスキップボタンも用意されている）は物語を巧みに紡ぎ、ゲーム内ボイスと環境音も充実しているため、時間制限のあるステージ攻略パズルを解く間もプレイヤーの耳を飽きさせない。シリーズのファンなら、ボタンを押してドアまで走るトリックや時計を巻き戻すパワーといった、過去の『ペルシャ』シリーズで見られた要素を覚えているだろう。本作ではバーチャル操作による操作が制限されているものの、App Storeで配信されている他のプラットフォームゲームに見られる直線的なアクションシーンよりも、より緻密に設計されている。剣をブーメランのように投げ飛ばしたり、揺れるカーテンにしがみついたり、タイムポータルにアクセスして通過したステージを切り替えたりといった能力も、『Warrior Within』をそれほど深くデザインされていないゲームと区別するものだ。
ほとんどの iPhone および iPod touch ゲームの基準からすると、「Prince of Persia: Warrior Within」は非常に野心的な作品なので、欠点はあるものの試してみる価値はあります。アクションはぎこちないかもしれませんが、パズルとゲーム全体の雰囲気は、どちらも App Store のプレイヤーに感銘を与えるでしょう。
