iLoungeでオンイヤーヘッドホンをあまりレビューしないのには理由があります。それは、あまり魅力的ではないからです。耳の上に柔らかいパッド付きのスピーカーを載せるだけで、外部の騒音を遮断できず、近くのリスナーに音楽が漏れてしまうというコンセプトが、私たちにはどうしても腑に落ちません。音漏れしやすいヘッドホンは一般的に聴力に良くないという事実に加え、もし全員が、あるいはかなりの数の人がオンイヤーヘッドホンを装着すれば、公共の場は不必要に騒がしくなるでしょう。AppleがヘッドホンではなくイヤホンをiPodの標準にしたのは正解でした。
UltrasoneのiCans（129ドル）をテストする際、私たちは自分の好みをある程度脇に置いてみました。これはiPodユーザー向けに設計されたオンイヤーヘッドホンです。ライトグレーのバンド、クロームメッキのサイド、そして白いケーブルを備えたiCansは、第5世代の白いiPodやそれ以前のiPod nanoを彷彿とさせます。
直径約2.5インチの、非常に柔らかくシルキーなグレーのイヤーパッドが、内蔵スピーカーから耳までの距離をしっかりと保ちます。内蔵スピーカーは「S-Logic」と呼ばれるUltrasoneテクノロジーを採用し、「自然なサラウンドサウンド」を提供します。これは、一般的なイヤホンよりも広大で、より自然な音場感を実現すると言われています。S-Logicは、実際にはほとんどの密閉型ヘッドホンと同じ原理で、すべての音を外耳道に導くのではなく、外耳で音を反射させます。
Ultrasoneには、フォームライナー付きの金属製キャリングボックスと、取り外し可能な蓋にiCansのロゴがエンボス加工されたiCans本体が付属しています。iCansは折りたたんで回転させることによりほぼ平らになり、5 3/4インチ x 3 3/4インチ x 2インチのサイズにコンパクトになります。フルサイズのiPodと比較すると、持ち運びに適さない程度です。多くのヘッドフォンと同様に、旅行中にiCansを収納するにはバッグにかなりのスペースを確保する必要がありますが、他のヘッドフォンよりも体積と重量は若干抑えられています。
もしこれが正式なレビューでなかったら、ここで書き終えて、一言だけ言わせていただきます。iCansの音質と装着感は、特筆すべき点はありませんでした。実際、耳への快適性はさておき、これまで試聴してきた100ドル以下のヘッドフォンの多くと比べて、音も装着感も129ドルのヘッドフォンとは思えないほどでした。
そのため、このレビューでは詳細には触れず、パスに値すると考えることだけ述べます。
iCansを耳に正しく装着することは非常に重要です。バンドを頭の後ろに回して装着すると、S-Logicスピーカーの設計により耳の中に奇妙なエコーが発生し、まるで人工的で無理やりなサラウンドサウンドのように聞こえます。そのため、従来の装着方法、つまりイヤーピースを下方に伸ばしてバンドを頭頂部に巻き付けるように装着する必要があります。通常のヘッドホンの装着方法にすると、iCansの音はより自然なものになりますが、ヘッドバンドが頭頂部に圧迫感を与え、装着感が低下します。
「より自然」とは、特に良い意味で特徴のないサウンドという意味です。重低音の曲はフラットでブーミーに聞こえ、高音のディテールは聞き取りにくく、中音域もフラットです。特に特別なサウンドはありません。
