ここ数週間、全く異なる2つのポータブルスピーカーシステムをテストしてきましたが、共通点が1つあります。それは、昨年発売された150ドルの高性能ポータブルスピーカー、ロジクールのS715iと直接競合している点です。1つはS715iの大型版で、さらに機能が追加されており、もう1つはアルテック・ランシングのiMT630 Classic（150ドル）で、こちらはS715iとは逆の方向性で、小型薄型ながらオーディオ出力は抑えられています。どちらの新型スピーカーも一部のユーザーにとって魅力的な点がある一方で、どちらもコンセプト面で少々難点があり、なかなか受け入れることができません。
iMT630は、Altec Lansingが「超ポータブル」スピーカーシステムと謳っています。この言葉を聞くと、同社の有名な厚さ0.67インチのiPod nanoスピーカーiM500を思い浮かべずにはいられないでしょう。しかし、この新しいデザインは、ここ数年で登場したiPod/iPhoneドッキングスピーカーのほとんどよりも明らかに小型です。最大部で幅12インチ強、高さ5インチ、奥行き1.5インチ強のiMT630は、黒いキューブ模様のフロントグリル、マットなチャコールの縁取り、光沢のある黒いプラスチック製の筐体、そして上部に電源、音量、ソースボタンが配置された美しい仕上げが施されています。
Altec は、ここでのスペース節約に非常に気を配っていたようですが、少し気を配りすぎていたとも言えます。
iPod/iPhone ドックは前面に飛び出すので、ケースなしの iPhone 4 がちょうど収まるスペースができます。底部に厚みのあるケースをお使いの場合は、iMT630 ではお使いいただけません。以前にも何度か述べたように、スピーカーを使用するために iPhone ケースを外す必要はありません。これはこの設計の明らかな欠点ですが、より薄いケースやデバイスの場合は、ここに入れるほうがよいかもしれません。さらに、システムを少し傾斜させた状態で立てられるように、背面のスタンドが飛び出します。マグネット式の赤外線リモコンが付属し、背面スタンドの凹部に収納できます。iMT630 の前面から約 6 メートルの距離から確実に動作します。壁の電源アダプタがパッケージに含まれており、アダプタ用のポートと補助オーディオ入力は、どちらもスタンドの開閉部内にあります。
ドックのスペース不足を除けば、iMT630 は非常に優れた「超ポータブル」オーディオ システムです。
Altecが小型筐体にスピーカードライバーを2つしか搭載していないにもかかわらず、iMT630は比較的低歪みで、かなり大きな音量を実現しているという点が大きな驚きです。ピーク音量はS715iより数段低いものの、中音域と低音域は価格に見合った十分な音質を備えています。S715iと比較すると、音質はよりフラットで、中音域のディテールは乏しく、高音域も物足りないと感じますが、Logitechのオーディオ設計は価格を考えると別格と言えるでしょう。iMT630は、ディテールやパワーにおいて新境地を開拓することなく、箱から出してすぐに比較的温かみのある心地よいサウンドを提供するというAltecの伝統を受け継いでいます。
携帯性という点では、iMT630も同様に、画期的というよりは妥当な妥協点と言えるでしょう。内蔵バッテリーの駆動時間はS715iの8時間に対してiMT630は7時間です。これは昨今のスピーカーとしては標準的な時間です。筐体は他のAltec製システムと比べてかなり小型で、S715iよりも明らかにスペースをとらないものの、その差は「iPod mini vs フルサイズiPod」といったところでしょうか。どちらも同じバックパックに収まりますが、iMT630の方が収まりやすく、S715iにはAltecにはない非常にシンプルなキャリングケースが付属しています。
