Apple純正のドッキングスピーカーの需要が低迷する中、Bluetoothワイヤレスが現実的で、より利便性の高い代替手段として急成長を遂げています。2013年に金属製のグリルを囲む黒いプラスチック製の円形スピーカーとして発表されたiHomeのiBN26（80ドル/100ドル）は、より洗練されたブロンドオーク材の天板、ホワイトメタルの中央部、シルバーのプラスチック製の底板を採用して復刻版が発売されました。これらの素材の組み合わせにより、ありきたりなデザインがファッショナブルな一台へと生まれ変わりました。SoundfreaqのSound Spot（バランスは同等）よりも、より洗練された高性能なスピーカーをお探しなら、iBN26も同等の選択肢ですが、価格はやや高めです。
iHomeの多くのBluetoothシステムと同様に、iBN26は非常にシンプルなスピーカーです。使用するボタンは主に4つ（電源、音量を下げる、上げる、そして上部の銀色のバーに表示される再生/一時停止）だけです。注目すべきは、音量コントロールがiOSの音量スライダーと連動している点です。ほぼ同じサイズながら箱型のSound Spotとは異なり、iBN26はステレオスピーカーを内蔵しているため、音楽を再生すると左右のチャンネルがはっきりと分離して聞こえます。
iBN26 の円形の形状から、背面と側面から音が鳴り響く、真の 360 度サウンドが得られると思われるかもしれませんが、背面は接続専用です。付属の壁掛け充電器用の電源ポート、オーディオ入力、iPhone および iPod 充電用の USB ポート、および Bluetooth の初期ペアリングをアクティブ化するボタンがあります。
底面のゴムリングが、平らな面でもシステムの滑りを防止します。前面の青いランプが1つ点灯し、電源がオンになっていることを示します。デバイスを上面に置いて、付属のケーブルで充電したり、かなり離れた場所からワイヤレスで音楽をストリーミングしたりできます。iBN26は、Bluetoothスピーカーの標準的な受信範囲である33フィート（約10メートル）を約3倍も上回っていることが分かりました。これは素晴らしい点です。
iBN26をSound Spotなどのローエンドスピーカーと一線を画す重要な機能は、スピーカーフォン機能です。マイク内蔵のステレオBluetoothスピーカーとしては最安値ではありませんが、同じ距離でiPhone 5sよりも音質が良いと通話者に評された、数少ないスピーカーフォンです。通話時の音量は、音楽を再生している時のiBN26ほど大きくはありませんが、iPhoneのスピーカーフォン出力よりも明らかに高く、より豊かな音質でした。通話者からは、iBN26の方が音声が滑らかで、ロボットのような音が少なく、周囲のノイズキャンセリングも優れているとの評価をいただきました。これは非常に稀なことで、最上位機種のiPhoneのマイクシステムは、アクセサリの性能がiBN26を上回ることは滅多にありません。
安価なBluetoothスピーカーの基準からすると、iBN26の音楽パフォーマンスは驚くほどというよりは、まずまずといったところでしょう。内蔵ドライバーの直径は約1インチで、iHomeのチューニングにより、中音域と中低音域に重点を置いたオーディオで小さな部屋をほぼ満たすことができます。ピーク音量でも歪みはごくわずかです。しかし、音量を下げると低音域はほぼ消え、高音域と中音域だけがラジオのような響きで際立ちます。Sound Spotは大型のドライバーを1基のみ搭載しており、モノラルモードでのみ再生可能です。ピーク音量はiBN26と同じですが、音量レベルに関わらず、より豊かなサウンドが得られます。
総じて、iBN26は優れたスピーカーです。デスクでの使用に適した美しいデザインで、特にスピーカーフォンモードでは安定感があり、遠距離でもステレオ音楽を良好に再生できます。Sound Spotはより低価格でほぼ同等のメリットを提供しますが、iBN26の形状が好みの方や通話機能を求める方は、10ドル高くても検討する価値があります。
