世の中にコンピューター用の優れたキーボードを作ってくれると信頼できる会社があるとすれば、それは Apple です。私たちは Apple の Mac キーボードを何年も愛用し、その進化を目の当たりにしてきました。その進化の過程は、分厚いベージュの電話線が通った箱から透明で白いトレー、そして最終的には上部のキーにちょうど十分なプラスチック、下部に高さのあるプレートが付いた超薄型アルミ プレートへと続きました。私たちは毎日このキーボードを使っていますが、他のものと交換するつもりはありません。そのため、iPad Keyboard Dock (69 ドル) が届いたとき、私たちはすぐにある程度の安心感と信頼感を覚えました。このアルミ製のボディにマットなプラスチックのキーが付いた製品はよく知っていて、その後ろにある iPad ドックは Apple が以前リリースした独立型の iPad Dock とほぼ同じであることも理解しており、その使い心地もすぐに気に入りました。
しかし、それは本当に Mac のキーボード、たとえば Apple Bluetooth キーボードと同じでしょうか? 簡単に答えると、いくつかの重要な違いはありますが、似ている点の方が多いです。iPad の Keyboard Dock は Apple Bluetooth キーボードと同じ幅で、キーが 1 つ少ない (ファンクション キー (fn) がなくなった) だけで、以前のファンクション キー (f1、f2、f3…) はラベルが異なります。一番左にあるのはホームボタンで、iPad 自体のホームボタンを押すのと同じように動作します。アクセサリでこの機能を模倣できるのはこれが初めてで、Keyboard Dock が自動的に有効になり、スワイプすることなく iPad をロック モードから解除できます。さらに、何をしているときでも iPad を Spotlight モードに戻す Spotlight 検索ボタン、明るさを上げる/下げるボタン、ピクチャー フレーム モードを有効にするボタン、および Keyboard Dock で簡単にできない操作が必要な場合に仮想オンスクリーン キーボードを呼び出すボタンがあります。
次に空いているボタンがあります。これは発売前にいくつか憶測が飛び交っていましたが、現時点では機能が割り当てられていないようです。その後に、iPodの音楽再生用のトラック戻し、再生/一時停止、トラック送り、音量ミュート、音量下げ、音量上げのボタン、そして最後にロックキーがあります。このボタンを押すと、iPadの画面のオン/オフを切り替えるだけです。iPad Keyboard Dockのその他のキーは標準的なAppleキーボードと全く同じで、「ファンクションキー」のみが欠けており、同じスペースを埋めるために「Control」「Option」「Command」キーが幅広になっています。
Macユーザーが慣れ親しんでいるキーボードショートカットの一部（例えば、コピーを開始する「command + C」など）はiPhone OSにも搭載されており、今後さらに多くのショートカットが追加され、アプリケーションも追加されるでしょう。矢印キーは、ワープロ（Notes、Pages）文書内で上下に移動するのに完璧に機能し、Shiftキーと組み合わせることでテキストをハイライトできますが、ホーム画面やiPodアプリケーションと連携して項目をハイライトしたり選択したりする機能は備えていないようです。
それ以外の点では、AppleのMacキーボードに慣れれば、このキーボードは完全に直感的に使用できます。このレビュー全体はiPad Keyboard Dockで入力しましたが、すぐに慣れることができ、有線または無線のAppleキーボードを使用する場合と同等の速度と精度が得られました。Keyboard Dockのキーの感触はMacアクセサリと同一で、実際のところMacBookコンピューターでキーボードを使用する場合と非常に似ています。これらの点から見ると、Keyboard Dockは勝者です。Keyboard Dockの背面には、標準のiPad Dockと同様に、Dockコネクタと3.5mmオーディオポートの両方があり、充電と同期用のAppleのDockコネクタ-USBケーブル、およびオーディオ出力用のオーディオケーブルを接続できますが、どちらのケーブルも付属していません。
iPadキーボードドックの「通常」の使い方は、もちろん、壁の充電器を接続せずに使用するか、コンピューターではなく10W USB電源アダプタに接続することです。このキーボードドックをキーボード付きのコンピューターに接続して充電と同期を行うのは、あまり意味がありません。そのため、ドッキングしたiPadをiMacと同期しようとした際に発生した奇妙な動作によって、キーボードドックの評価が大幅に下がっていません。キーボードドックの取扱説明書には、この機能がキーボードドックの機能の一つであると記載されています。
このDockを使ってiPadを同期しようとした際、iTunesはデバイス上のすべてのアプリケーションの再認証を試行するという、奇妙で長時間にわたるプロセスに入り、2回ほどアプリケーションを削除すると警告されました。同期のためにiPadをDockから取り外すと問題は解消しましたが、iPadをDockに再接続すると再び発生しました。iMacのUSBポートを変更しても、問題は再現しませんでした。原因は特定できませんが、以前同じコンピュータに標準のDockコネクタで接続して同期した際に、iPadで同様の問題は発生していませんでした。
音質面では、iPad Keyboard Dockは問題ないようです。過去7年間にテストしてきたすべてのApple製Dockと同様に、Keyboard Dockのラインレベルオーディオはパワフルで、iPadのDockコネクタのオーディオ特性がわずかに異なるのに合わせて適切に設計されているようです。AppleのiPodやiPhone用のリモコン操作可能なUniversal Dockとは異なり、キーボードの音量ボタンはラインレベルオーディオ出力を減衰させません。この音量は接続されたスピーカーから出力されます。ただし、ミュート機能はライン出力ポートへのオーディオ出力を完全に遮断します。
キーボードドックの最大の問題点は、オールインワン設計ゆえに避けられないものです。標準的なスライド式デスクキーボードトレイでは、iPadがドックに寄りかかり、その独特の奥行きのあるプラスチック製アクセサリの影になってしまうため、iPadのために不便な配慮をしない限り、キーボードドックをうまく使えません。そのため、私たちはキーボードドックを机の上に置いて、手のひらを机の端から少しはみ出させて使うことになり、タイピングにはあまり快適な姿勢とは言えませんでした。
