レビュー: Apple iPhone 5c ドック

3年前、AppleはiPhone 4 Dock（iLounge評価：B-）をリリースした。これは、ほぼ同一の多くの前身のiPodおよびiPhoneに付属していた29ドルのアクセサリである。AppleのDockはそれぞれ、特定のデバイスまたは複数のデバイスを直立させておくように設計されており、パススルーのDockコネクタプラグとポートシステムを使用して、充電またはコンピュータの同期を選択した単一の接続を確立する。ほとんどのDockには3.5mmライン出力ポートも搭載されており、接続されたデバイスは最高品質のアナログオーディオを外部スピーカーに出力できる。また、iPhone専用のDockには、スピーカーフォンの音声を安全に通過させるための特別な格子が底部に付いている。Appleが昨年、Lightningポートを備えたiPhone 5をリリースしたとき、彼らは珍しくDockをリリースする予定はなく、市場はサードパーティの開発者に委ねると表明した。今年は明らかに計画が変更され、iPhone 5c Dock（29ドル）とiPhone 5s Dockという2つの新しいオプションが登場した。後者はiPhone 5と下位互換性があり、第5世代のiPod touchにも適合する。

外観は、以前のiPhone 4 Dockとほとんど変わりません。光沢のある白いプラスチック製で、底部にはグレーのパッドが付いています。新しいDockは、iPhone 4 Dockよりわずか1/16インチ（約1.7cm）深い1 1/16インチ（約3.3cm）で、幅は2.5インチ（約6.3cm）弱、高さはほぼ同じ0.4インチ（約1.0cm）です。

遠くから見ると、新しいドックの方が大きいとは分かりませんが、ほんの少しの違いで分かります。底部のゴムの中央にはAppleロゴが埋め込まれており、背面の3.5mmライン出力とLightningメスコネクタポート以外は、ドックの残りの部分は簡素な作りになっています。

Appleは、iPhone 4時代のDockコネクタをiPhone 5で導入されたLightningプラグに交換したほか、ドッキング部の内部メッシュ格子を取り除き、プラグの横は完全に光沢のあるプラスチック面だけにした。5cと5sのDockの底部にも同様の改良が加えられ、AppleがiPhone用に導入した薄いスピーカーフォン用の通気孔がなくなった。iPhone 5、5c、5sのノイズキャンセリングマイクは自動的に調整してエコーを抑えるため、特別なポート加工の必要性が減った。問い合わせた人によると、iPhoneをドックの内側に置いても外側に置いても音声はほぼ同じに聞こえるという。ただし、スピーカー出力には若干の違いがあり、プラスチック製のドッキング部から上向きに音が反響するため、ややシャープさが増すという。

それ以外は、iPhone 5cと5sのDockはiPhone 4のDockと全く同じように機能します。デバイスを接続すると、緩やかな角度に傾き、画面が見えるようになります。

従来のApple Dockと同様に、ケーブルはご自身でご用意ください。デスクトップやナイトスタンドに設置し、iPhone 5cと5sに同梱されているLightning - USBケーブルで接続したいユーザーもいれば、ケーブルと19ドルのACアダプタを別途購入してステレオシステムに接続したいユーザーもいるでしょう。Apple純正のLightningケーブルは11ドルからと価格が上がっていきますが、3.5mmオーディオケーブルははるかに安価です。ライバルのLightning Dockには、コンピューター接続用のUSBケーブルが付属している場合もありますが、これまでの経緯を考えると、AppleがLightningケーブルを必須としたり、同梱しなかったりするのは当然と言えるでしょう。

iPhone 5、5c、5sからオーディオ信号を取り出すのは、Lightning以前のデバイスほど簡単ではないことから、AppleがこれらのDockに何らかの大きな内部改良を加えた可能性は十分にあります。そのため、サードパーティの開発者は、実際のライン出力オーディオを備えたLightning Dockをまだ提供していません。しかし、これらのユニットをiPhone 4/4Sを中に入れたiPhone 4 Dockの隣に置けば、違いに気づくのは難しいでしょう。ユーザーの視点から見ると、これらのDockはすべて、音量ボタンを操作したり、iPhoneのヘッドフォンポートに別のプラグを接続したりすることなく、一貫した音量レベルで非常にクリアなオーディオ出力を提供します。