JBLは、Everest Elite 700 Bluetoothヘッドフォン（300ドル）で星を目指しています。Everest Elite 700のすっきりとしたデザインは品質が漂っています。丸い角、ソフトタッチのプラスチック、頑丈な金属接続で結合されたゴム。ゴム製のヘッドバンド（Beats Solo HDのものと驚くほど似ています）にもっとパッドがあれば良かったと思いますが、Elite 700は不快感なく着用できるほど軽量です。ハードウェアコントロールは、電源/ペアリング、再生/一時停止/Siri、音量アップ/ダウン、およびElite 700の高度な機能用の「スマートボタン」があります。トラックコントロールがないことに驚きましたが、この種のヘッドフォンでは標準であるべきだと思います。Elite 700は収納時に折りたたむことができ、イヤーカップが互いに入れ子になってヘッドフォンを挟み込むような満足のいくヘッドフォンサンドイッチになります。とはいえ、Elite 700のイヤーパッドは折りたたむと潰れるようなので、長時間折りたたんだままにするのはお勧めできません。 Elite 700 は箱から出した状態でも印象的ですが、今回は JBL がやりすぎたのかもしれません。
Everest Elite 700は、まさに機能満載のヘッドホンです。Bluetooth 4.1接続と15時間のバッテリー駆動時間により、持ち運びも楽々です。ペアリングは素早く簡単で、ヘッドホンのバッテリー残量はiPhoneの画面に表示され、音量調節もスマートフォンの音量調節と連動していました。パッシブリスニング用にヘッドホンケーブルが付属しています。Elite 700は「iPhone専用」と謳われていますが、ケーブルのマイクポッドにはボタンが1つしかなく、これはAndroid特有の設定です。こうした基本機能に加え、このヘッドホンの真のセールスポイントは、アクティブノイズキャンセリング、アンビエントアウェアネス、そしてJBL独自のTruNoteキャリブレーションです。
Elite 700のアクティブノイズキャンセリング（ANC）は、一言で言えば「効果あり」です。私たちがテストした他のANCヘッドホンと同様に、JBLのソフトウェアは外部マイクを通して周囲のノイズを拾い、不要な低音域をキャンセルします。
これは音楽に望ましくない、しかし避けられない影響を及ぼします。音量が大幅に下がり、すべての音が著しく薄くなるのです。普段のリスニングではANCの使用は避けることをお勧めしていますが、飛行機や電車の中では、音楽を危険なレベルまで上げざるを得ない状況では、ANCはまさに天の恵みとなることがあります。この点において、Elite 700のANCに関する唯一の問題は、モード切り替え時に、ランダムに大きなピッという音や音量の変化が頻繁に発生することです。これらの不具合は、耳障りでイライラする体験をもたらし、「ノイズキャンセリング」とは全く相容れません。
Elite 700 は ANC に加えて、アンビエントアウェア機能も搭載しています。これは、外部マイクを起動して、通常は遮音効果のある密閉型ヘッドホンから一部の音を取り込む機能です。ヘッドホンのボタンを押すと、アンビエントアウェアの高、低、オフを順に切り替えられます。この機能を使用するには ANC も有効にする必要があるため、周囲の音はまるですべてが安物のマイクを通して聞こえているかのような不自然な感じになります (実際そうです)。とはいえ、この機能は、ヘッドホンを外さずに他の人と会話したり、地下鉄のアナウンスを聞き取ったりするのに便利だと感じました。JBL は Elite 700 の付属アプリでこの機能をさらに進化させ、アンビエントアウェアのエクスペリエンスを調整して、左右の耳から取り込む外部音の量を個別に選択できるようにしています。
Elite 700のコンパニオンアプリは「JBL Headphones」という名前で、App Storeから無料でダウンロードできます。Elite 700をBluetoothで接続すると、アプリを使ってバッテリー残量のモニタリング、ANCのオン/オフ、左右の耳のアンビエントアウェアの高/低/オフの個別設定、イコライザー設定の変更、TruNoteキャリブレーションの有効化、右イヤーカップの「スマートボタン」の機能変更などが行えます。アプリなしではANCとアンビエントアウェアの両方をコントロールできないことに驚きました。スマートボタンは一度に1つの機能しかコントロールできず、残念ながらElite 700のすべての機能に一度にアクセスするにはJBL Headphonesアプリしか使えません。アプリの動作はスムーズでインターフェースも直感的ですが、できれば必要なかったらよかったのにと思います。
Elite
700の最後の技術機能は「TruNote」です。JBLによると、この機能はヘッドホンの周波数特性をユーザーの耳の形状に合わせて自動的に調整するとのこと。TruNoteを有効にすると、音楽の再生が停止し、耳に「ブリップ」という音が鳴ります。Elite 700はイヤーカップ内のマイクで音を拾い、ユーザーの個々の体型に基づいてヘッドホンの周波数特性を調整するようです。
キャリブレーションは、コンパニオンアプリ、またはElite 700のスマートボタンを長押しすることで起動できます。まず、枕やゴムボールなど、人間の耳とは形状が大きく異なる無生物を基準にヘッドホンのキャリブレーションを行いました。次にElite 700を聴き、自分の耳で再キャリブレーションを行い、さらに試聴しました。キャリブレーション後、より温かみのある低音が強調されたサウンドに変化しました。TruNoteによってサウンドに若干の調整は行われましたが、ヘッドホンがわずか数秒で解剖学的に「正しい」サウンドシグネチャーを判別できるとは信じがたいです。今回のテストでは、TruNoteの必要性を確信できませんでした。
TruNoteキャリブレーションの有無に関わらず、Elite 700のサウンドに感動することはありませんでした。このセットよりも安価なものが多い他のヘッドホンと比較すると、Elite 700は時折不正確なサウンドが聞こえ、ディテールで優れていることはありませんでした。音場は私たちの好みには少し窮屈で、ボーカルは他のプレゼンテーションに比べて少し弱いです。とはいえ、Elite 700は心地よく存在感のある低音域を備えており、エレクトロニックトラックやラップトラックを聴くのに楽しめました。音質は有線/パッシブモードの方が少し優れていると感じましたが、Elite 700は明らかにワイヤレスでの使用を想定しているため、私たちのテストは主にワイヤレスに焦点を当てました。全体的に、Elite 700はリファレンスヘッドホンではありませんが、ワイヤレスでも許容できるサウンドを提供し、騒がしい環境でも音楽を聴くことができます。
Elite 700の使用経験で最も困ったのは、フリーズしてしまったことです。試聴セッションの途中で、音楽の再生が突然止まり、反応しなくなってしまいました。ボタンを様々な組み合わせで押したり、充電したり、アナログケーブルを接続したり、Bluetoothのペアリングを解除したり、再ペアリングしたりしてみましたが、どれもうまくいきませんでした。
