長所： iPodの音楽をステレオに送ることができる、完全ポータブルなFMトランスミッター。従来のポータブルFMトランスミッターと比べてノイズレベルが比較的低く、iPodとマッチした美しい筐体に、見やすいLCD画面とチューニングダイヤルを備えています。これまでテストしたどのiPodの電力を消費するFMトランスミッターよりもバッテリー消費が少ないです。
短所：他のポータブル送信機と同様に、受信状態が悪く、「受信困難な」局にチューニングするとノイズレベルが高くなります。家庭用または車載用の充電ケーブルに接続すると、最大の送信出力が得られます。
7月に公開したファーストルック記事の今回のアップデートでは、Griffin Technologyの新製品「iTrip FMトランスミッター（iPod用LCDディスプレイ搭載）」（39.99ドル）の最終詳細をすべて反映しています。本製品は本日、新しい名称と価格詳細（後述）で正式に発売されます。また、本記事には、当初「FMトランスミッター対決 パート2」に掲載したトランスミッターの比較情報も含まれています。パート2は、最終的なiTripハードウェアを使用して更新されました。詳細は後ほど詳しく説明します。
iTripの歴史
長年にわたり、Griffin社がiPodおよびiPod mini向けに開発したオリジナルのiTripポータブルFMトランスミッターは、そのスマートで美しいデザインがiPodの初期のユーザーを強く惹きつけ、最高の人気を誇っていました。ユーザーはiPodの画面から、様々なチャンネルが収録された専用のプレイリストを使ってFM局を選ぶことができました。局を選択すると、iTripのライトが点滅し、iPodの音楽が近くのカーステレオや家庭用ステレオから、ケーブルを一切使わずに再生されました。
1月、アクセサリメーカーのXtremeMacがついに挑戦状を叩きつけ、新型AirPlayをiTripキラーとして売り出した。AirPlayはiTripよりも小型（見た目は劣るかもしれないが）で、iPodやiPod miniの上にぴったり収まる。内蔵のバックライト付き液晶画面でチャンネルの選局がさらに簡単になり、チャンネル切り替えも2つの選局ボタンで簡単に操作できる。
当然のことながら、Griffin氏は返答しました。7月から、私たちはiTripのLCD搭載版のプロトタイプを試用してきました。AirPlay以上の音質、より簡単な調整、そして優れた工業デザインが謳われていました。しかし、レビューをこれまで控えてきたのは、レビュー後に届いたAirPlay対応機器で読者から問題が発生したという報告を聞き、大変残念に思ったからです。レビューしたiTripハードウェアがあらゆる点で最終製品であることを確かめたかったのです。
これまでに、合計 5 台の iTrip をテストしました。1 台目はプロトタイプ、2 台目と 3 台目は初期生産で明らかに欠陥があり出荷されなかった 500 台のうちの 1 台だった可能性があります。4 台目と 5 台目は最終製品として保証されているハードウェアです。このレビューでは最初の 3 台の結果や所見は取り上げませんが、3 台目の電源は当初正常にオン/オフしませんでした。メーカーは、この現象を初期生産のせい、または 100 台に 1 台発生するような問題だと言っています。Griffin 製品については概ね素晴らしい経験があるため、この会社の言葉を信頼していますが、読者から寄せられた iTrips の体験を反映させるために、このレビューと評価を変更する権利を留保します。
デザイン
iTrip初の液晶搭載モデルは、人気の高い従来モデルやフルサイズiPodのスタイルをほぼ踏襲するデザインとなっています。同社の従来の白一色のチューブデザインを踏襲した魅力的でコンパクトな形状はそのままに、前面左側に大型のバックライト付き液晶画面を搭載。白色のバックライトにライトグリーンの色合いが加わり、非常に見やすくなっています。右端にはラチェット式のクロームダイヤルが配置されています。画面とダイヤルの間には、小さなグレーの文字でiTripの名称が表示されています。
全体的に非常に魅力的な外観で、対応する第3世代および第4世代の白黒またはカラーiPodの本体とほぼ完璧にマッチしています。このユニットはiPod miniの上部に掛けて使用すると完璧に機能しますが、Griffin社は、近い将来iPodに大幅な変更がない限り、このiTrip miniに続いて、より小型で再設計されたiTrip miniを発売する予定です。
iTripの新しいダイヤルは使い心地が良く、ラチェット式のデザインにより、チャンネル間をスムーズに回すことができます。また、内側に押し込むことでボタンとしても機能します。一度押すと、検索したチャンネルが選択され、長押しすると2つの隠れた機能が起動します。
ボタンを 2 秒間押し続けると、LX 放送モードと DX 放送モードが切り替わります。1 つは (DX) モノラルで、ノイズ レベルはカセット テープ アダプタよりもさらに低く、もう 1 つは (LX) ステレオで、ノイズ レベルはカセット テープ アダプタと同等です。
ボタンを5秒間押し続けると、USモードとINTL（インターナショナル）モードが切り替わり、FM周波数の受信範囲が広がります。この2つのモードでは、iTripは76.0FMから90.0FM、88.1FMから107.9FMまで、0.1単位のチューニングが可能です。
iTripのインターフェースはほぼ理想的です。GriffinはiTripでは、別売りのiFMアクセサリーのように米国向けの選局手順を0.2ステップに簡素化していませんが、ダイヤル操作で簡単に局を切り替えられます。+ボタンを何度も押す必要がなく、操作を全く気にしなくなるでしょう。ラチェット機構のおかげで、選局が完了するのを感覚的に感じられ、最終確認ボタンの押すのも簡単です。
競合製品の一部（すべてではない）と比べて欠けている唯一の機能はプリセットボタンです。iTrip は最後に聴いた放送局、US/INTL モード、DX/LX モードを記憶しますが、それ以上は記憶しません。
FMパフォーマンス
iTripのFMパフォーマンスについて述べる前に、まずいつもの注意事項から始めたいと思います。静電気が全くないFMトランスミッター、あるいは完全にクリーンなカセットアダプターなど存在しません。iPodとスピーカーをノイズフリーで接続する唯一の方法は、途切れることなく直接ケーブルを接続することであり、それ以外の方法では必ずある程度のノイズが発生します。したがって、FMトランスミッターを選ぶ際には、ノイズゼロではなく、低ノイズを目標とするのが現実的です。
新しい iTrip の本来の目的はチューニングを大幅に容易にすることでしたが、Griffin 社はこの機会を利用して内部の電子機器を改良し、デバイスの送信品質をさらに向上させました。その結果、前述の DX モードと LX モードを切り替えるオプションが実現し、より低いベース レベルのノイズとモノラル信号、またはより高い元の iTrip レベルのノイズ フロアとステレオ信号の間で妥協できるようになりました。Griffin 社は、多くの人がステレオ サウンドよりもノイズを気にしているという賢明な判断を下し、選択肢を提供しました。これは賢いアプローチでした。クリアな放送局では、ノイズを低く設定してもノイズ フロアの点で優れたカセット アダプターに匹敵しますが、ノイズの種類は異なります。カセット アダプターはヒス ノイズですが、iTrip は軽い静電ノイズのように聞こえます。
もう一つ興味深い新機能がありますが、実装が不完全です。音量を最大まで上げると、新しいiTripは自動的に音量を下げ、歪みの少ないFM放送に最適なレベルに調整してくれるはずです。これは、送信機をiPodのヘッドホンポートではなくDockコネクタに接続し、送信機が処理すべき出力レベルを予測できるようにするのとほぼ同じような、優れたアイデアです。この機能が全くないよりはましですが、音量レベルが完璧とは言えない場合もあるため、手動で下げる必要があるかもしれません。これは小さな問題ですが、メーカーは後継モデルで修正されると述べています。
FMトランスミッター比較表で述べたように、iTripはラジオの近くに設置すると最高のパフォーマンスを発揮し、良質な放送局を素晴らしく受信し、競合製品よりも優れた音質を実現しました。持ち運び用に、アメリカ国内ではほぼどこでも受信できないFM87.9でテストしたところ、4.5メートル離れた場所でも、モノラルモードでは軽い雑音が聞こえる程度で音楽が完全に聞こえました。ステレオモードでは旧iTripより少し良くなりました。つまり、雑音はまだ聞こえますが、音楽が優勢でした。
多くのユーザーがそうするように、さらに近づけると、ノイズはほぼ消えました。さらに、受信の難しいローカル局（103.3FM）を約90cm離れた場所でテストしたところ、モノラルモードではノイズレベルが非常に低く、ステレオモードでは旧iTripとほぼ同等でした。再生中は、クリアで豊かな音質で、十分な低音と、高品質なFMトランスミッターに期待できるほどの精細な音が得られました。
iTripは車内で良質なラジオ局を聴くと非常に良好なパフォーマンスを発揮しましたが、103.3の厳しい環境では、そのパフォーマンスには遠く及びませんでした。DX（モノラル）モードでは、無音時および再生時のノイズは比較的軽度から中程度でしたが、ステレオLXモードでは、信号がフェードインしたりフェードアウトしたりと、満足のいくものではありませんでした。KensingtonのデジタルFMトランスミッターとオートチャージャー（iLounge評価：A-）と比較すると、103.3のパフォーマンスは全く印象的ではありませんでしたが、87.9FMでは両機種とも同等の性能を示しました。少なくともiTripがDXモードの時は、両機種とも87.9FMにチューニングされていました。Kensingtonは高音とダイナミックレンジで勝り、iTripは低音で勝り、Kensingtonに時折見られる歯擦音もありませんでした。
Kensingtonの製品（これまで聞いた中で最良の車載用FMトランスミッターと評価しています）よりもiTripを選ぶ理由は2つしかありません。まず、iTripは約半額で販売されています。次に、iTripをカーチャージャーに接続すれば（Kensingtonの製品ではカーチャージャーから取り外すことはできません）、LXモードとDXモードの音質がさらに向上します。実際、自宅や車内でiPodの底からDockコネクタケーブルを垂らすだけで、もともと低いノイズレベルがさらに大幅に軽減されます。
どれくらいですか？通常、iTrip単体では約9メートル離れたラジオでは聞こえません。しかし、ケーブルを接続すると、その距離でも約75%の音声と25%の雑音が聞こえます。これは、私たちがテストした中で最もクリアなポータブル機器よりも優れています。詳細は比較表をご覧ください。
バッテリー性能
新しいiTripをテストした際に発見したもう一つの注目すべき点は、前モデル、そしてiPodのバッテリーを使用する他のどのデバイスよりも、バッテリーの消費が明らかに少ないことです。iPod photo/colorモデルに接続した場合、iTripのバッテリー駆動時間は17時間から11.5時間と、32%も短縮されました。これは、AirPlay（38%）、初代iTrip（41%）、BTIのTuneStir（56%）よりも短い時間でした。ちなみに、現在は販売終了となっている白黒4G iPodは6時間52分、第2世代iPod miniは9時間29分駆動しました。
これより優れた方法は3つしかありません。BelkinのTuneCast IIのように別途使い捨てバッテリーを使用するか、TekkeonのMyPower FMのように別途充電式バッテリーパックを使用するか、FMトランスミッターを壁のコンセントや車の充電器に接続するかです。最初の2つのオプションの価格やその他の問題を考慮すると、GriffinのiTripは正しい選択だったと言えるでしょう。iTripなら、iPodを接続したまま家庭用または車の充電器に問題なく接続できます。
価格と結論
iTripでの評価には数日間も苦労しました。読者の皆様には常に誠実でありたいと願っているからです。XtremeMacで最高評価を得ているAirPlayに関する不具合報告には、皆様と同様に心を痛めてきました。レビュー当時、あらゆる面でこれまで使用した中で最高のFMトランスミッターでした。私たちは、Aグレード（あるいは他のグレード）の製品を軽々しく評価することはありません。これは、これ以前にも後にも、この評価を受けたFMトランスミッターは他にないということを改めて強調しておく価値があります。ですから、レビュー中に受け取ったAirPlayユニットが、その後に体験した他の製品よりも良好な動作を示したことに、私たちは驚きと失望を同時に味わいました。
そこで、新型iTripの最終生産版となる2倍の保証付きモデルに、可能な限り徹底したテストを実施し、最高の評価を与えることにしました。ただし、若干の留保は付きます。ポータブルFMトランスミッターとして、iTripは紛れもなく優れた製品です。チャンネルサーフィンも簡単で、国内外のFMラジオ局に放送でき、iPod依存のトランスミッターよりもバッテリー消費が少なく、価格も文句のつけようがありません。
