長所:すっきりとした外観で使いやすい、FM 送信、電源充電、車載クレードルが付属しており、ほとんどのユーザーの車載 iPod 取り付けニーズを満たします。
短所：競合製品と比較するとやや高価です。また、要求の高いユーザーは、補助出力から時折発生する高音ノイズに戸惑うかもしれません。車内でのみ有効です。
[このレビューは2004年8月25日に初投稿されましたが、2005年6月3日に更新され、新しいシルバーとブラックのTransPod FMモデルに関する段落と写真が追加されました。また、現在販売されているTransPodのハードウェアにも変更が加えられ、ユニットの評価がBからB+に向上しました。]
iPod FMトランスミッター、車載充電器、マウントクレードルを一体化したGriffinのRoadTripが最近発売されるまで、Digital Lifestyle OutfittersのTransPod FMは唯一無二の製品でした。以前のレビュー（「Happy」評価、2003年7月）にあるように、第1世代および第2世代iPod用のTransPodは、マウントと充電機能は十分でしたが、音質とチューニングは許容範囲内にとどまっており、優れた車載ソリューションとは言えませんでした。
それ以来、DLOはTransPodを進化させ、最近購入した人さえも驚かせるかもしれません。最近、iLoungeではTransPodの2つの異なるバージョンがテスト用に届きました。1つは現在出荷中のもので、もう1つは多くのiLoungeユーザーが既に使用し、概ね好評を得ている、以前のバージョンですが非常によく似ています。後述する理由により、どちらのバージョンもその機能を必要とする人にとっては確かな製品であると考えていますが、最新のTransPodが受けてきた継続的な変更については複雑な思いを抱いており、そのため、似たような2つの製品について、多少異なる結論に至りました。
コンセプトとデザイン
「iPodのための唯一のオールインワン車載ソリューション」と謳うDLOのTransPod FMは、3つの主要機能を1つの白いプラスチックパッケージに凝縮しています。車のシガーライター電源アダプタを使ってiPodを充電し、内蔵のデジタルFMトランスミッターでiPodの音声を車載ステレオに送るだけでなく、調整可能なiPodマウントクレードルとしても機能します。DLOのTransPodは、付属のプラスチック製サイズ調整器と2つの柔らかい粘着パッドを使用することで、iPodとiPod miniの両方に対応しています。
2 つの TransPod には、いくつかの重要な違いがあります。DLO の新しい方の TransPod は、以前のバージョンよりも約 1.5 センチ短く、1.5 センチ弱薄くなっています。ラインはより洗練されており、FM トランスミッターが本体前面から突き出ることはなくなり、バックライト付き LCD 画面は若干大きくなりました。FM 選局ボタンは 2 つ (上下) ではなく 3 つになり、楕円形のボタンで 5 つのプリセット局 (ユーザーがプログラムすることはできません) を切り替えることができます。また、追加の利点として、DLO は iPod mini のプラスチック製サイザーと、それを収納する Transpod シェルの両方を再設計し、以前は面倒だった挿入と取り外しを大幅に容易にしました。全体的に、どちらの TransPod も Griffin の iTrip より見栄えは良いですが、最新の TransPod の方が見栄えが良いです。
TransPodはブリスターパックに収められた合計10個のパーツで構成されており、様々な車のユーザーが個々のニーズに合わせて製品をカスタマイズできます。3種類の電源ソリューションが付属しています。1つまたは2つの調整可能な取り付けアームを使用して、TransPodを車の電源ポートからさまざまな長さに取り付けることができます。また、白いコード付き電源アダプターと2ピースのネジ留め式アタッチメントを使用して、TransPodを車のダッシュボードの任意の場所に取り付けることができます。小さなプラスチック製のリングアダプターは、電源ポートが小さい車にも対応します。さらに、前述のパッドとiPod mini用プラスチック製サイザーは、TransPodのクレードルを様々なiPodハードウェアに合わせて調整します。
DLOのパーツ選択は、Griffinの競合製品RoadTripに同梱されているコンポーネントと比べて、より興味深い点です。TransPodはiPodやminiをケースに差し込むだけで固定できますが、RoadTripではiPodをベルトクリップに取り付けてからケースに固定する必要があります。また、TransPodにはオプションのダッシュボードマウントキットとコード付き電源アダプターが付属していますが、RoadTripにはそのようなオプションはありません。
さらに重要な点として、RoadTrip には取り外し可能な FM トランスミッターが付属していますが、その有用性はそれほど高くないことがわかりましたが、TransPod の FM トランスミッターは取り外しできません。
その代わりに、DLOは、デバイスの左側に搭載された便利なAUX出力オーディオポートを介して、FMラジオ出力を回避する機能をユーザーに提供しています。着脱式トランスミッターとTransPodのAUXポートのどちらかを選べるとしたら、私たちは間違いなく後者を選びます。AUXポートにより、TransPodはカセットテープアダプターや一部の車のライン入力ジャックと互換性を持つようになります。
しかし、最も重要な違いは、実は旧型のTransPodを新型よりも優れたものにした、ある機能にあることが判明しました。実際、GriffinのRoadTripよりも明らかに互換性が高い製品です。この変更はDLOによって宣伝されておらず、TransPodを直接購入するか、通信販売業者にどのTransPodが届くのかを具体的に尋ねない限り、どの製品が届くのかはわかりません。
部品の変更とバージョン番号の呼びかけ
2台のTransPodの違いは外観上の違いがほとんどですが、DLOは最新パッケージで同梱アクセサリーの1つを変更しました。第1世代および第2世代iPodの頃からTransPodに付属していた、優れたセカンドカーマウントアームを、GriffinのRoadTripに付属するものと全く同じ、柔軟性が低く、そのため問題を起こしやすいパーツに変更したのです。RoadTripのレビューを読んだ方は、このパーツのせいで、2台のテスト車両のうち1台ではデバイスが全く使えず、もう1台でも使用が著しく制限されたことを覚えているでしょう。
TransPod は、1 つまたは 2 つのアーム部品を使用して、クレードルをシガレット ライター ポートから離して取り付けます。ポートが凹んでいたり、ダイヤル、スイッチ、その他のプラスチックの突起物で囲まれていない場合は、最初の調整可能なアームのみが必要ですが、多くの車では、最初のアームを延長する 2 つ目のアームも取り付ける必要があります。古い TransPod には、ボール スイベル ジョイントと、180 度動かすことができるロック可能なジョイントの両方を備えた 2 つ目のアームが含まれていました。Griffin の RoadTrip などの新しい TransPod には、ボール スイベル ジョイントのみを備えた延長アームが含まれています。実際には、この新しい部品は、ポートが大幅に凹んでいる車ではほとんど役に立たないことがわかりました。これは、ユーザーの裁量でかなりうまく配置できた古い部品とは異なります。
このような未公開の変更は、読者だけでなく私たち自身も混乱を招きます。RoadTripのレビュー（当時は以前の優れたTransPodアームしか所有していなかった）へのコメントで、ある読者は「なぜRoadTripとTransPodのデザインが異なると言い続けるのか理解できない」と述べ、「『アーム』はボールジョイント上部と2つの分割パーツに至るまで、完全にコピーのように見える」と説明しました。しかし、どちらの説明も正しかったことが判明しました。これは、DLOが最新のTransPodを同じ名前、そして明らかに同じ部品番号（009-2002）とISBN番号（8-36258-92002-5）で販売し続けたことが原因です。
未発表の製品変更が iPod ユーザーに不意を突いたのは今回が初めてではありません。Plane Quiet ヘッドセットのメーカーは最近 (しかしひっそりと)、製品名は変えずに平凡なヘッドフォンの内部だけを改良したのです。また、4G iPod ユーザーが「新しい iPod」の発売後に、誤って小売店に注文した 3G ユニットが届いて驚いたという報告さえあります。企業が新製品の名前をはっきり変えずに、または小売店が顧客にその変更点を知らせることなしに新製品を発売すると、間違いなく不幸な結果を招く可能性があります。このため、私たちは DLO や他の企業に対し、少なくともバージョン番号 (3.0、3.1) を使用し、顧客が事前に購入するものを正確に把握できるようにしてほしいと訴えます。小さな変更でも、購入内容をよく調べようとしている人にとっては大きな問題になりかねません。
現実世界の身体パフォーマンス
取り付け金具の変更は、TransPodの潜在的なユーザーにとって実際的な意味合いを持っています。以前のバージョンのTransPodを受け取った際、RoadTripよりもテスト車両への取り付けと調整がはるかに簡単であることが分かり、その理由から製品に相応に高い評価を与えるつもりでした。しかし、現在出荷されているTransPodは、RoadTripと同様に、2本の延長アームを使用してテスト車両のいずれかに取り付けることができませんでした。つまり、デバイスは同梱の有線電源アダプターに接続した状態でのみ使用でき、車内で容易に確認できるようにクレードルを取り付けるには、ネジと専用の2ピースプラスチックマウントを使用する必要がありました。DLOの功績として、これらのオプションを提供しているのはTransPodだけです。RoadTripでは全く利用できませんが、もしDLOが以前のアームを使用していたなら、多くの顧客にとってはるかに優れた選択肢を提供できたでしょう。
現行のTransPodでは、デバイスが他のテスト車のギアシフトレバーにぶつかるのをギリギリで回避し、窮屈ではあるものの、最終的にはその車に問題なく収まりました。TransPodの設計により、クレードルに収納したフルサイズのiPodの高さはRoadTripの6.5インチ（約15cm）に対し、TransPodはわずか5インチ（約13cm）となり、DLOのクレードル筐体デザインにより安定感と一体感を感じられるようになりました。デバイスを取り付けて適切に調整すると、TransPodの液晶画面とiPodの画面はどちらも比較的見やすくなりました。
RoadTripと同様に、最新のTransPodは、デバイスの伸縮アームの設計とクレードルに装着されたiPodの重量により、走行中に左右にわずかに揺れる傾向があることがわかりました。この傾向はTransPodではやや緩和され、iPod miniを装着した場合はさらに目立たなくなりました。旧型の高性能な2つ目の伸縮アームを使用した場合も、この傾向は依然として小さくなりました。
このため、RoadTrip と同様に、取り付けの観点から新しい TransPod に最も満足するユーザーは、2 番目の延長アームを使用する必要がないユーザーになると考えられます。
放送と充電パフォーマンス
RoadTripと同様に、TransPodの充電性能は予想通り良好でした。iPodまたはiPod miniをデバイスに接続すると充電され、最新のTransPodには、充電状態を知りたい人のために、稲妻（充電中）とフル充電を交互に表示するLCDインジケーターが搭載されています。RoadTripの2色LED充電ライトよりも少し直感的で、TransPodのLCDアイコンはRoadTripと同じ機能を果たします。DLOはまた、新型TransPodのLCDバックライトを一定時間後に自動的に消灯するようにプログラムしました。これにより電力が節約され、夜間に暗い車内で明るいものを減らすことができます。
FM放送機器として、TransPodの2つのバージョンにはそれぞれ長所と短所がありました。FM放送用途では、以前のTransPodの方がFMチューニング範囲が広く、87.7までチューニングできたため、私たちは好印象を持ちました。これは、私たちの車のFMラジオで完璧にクリアなチャンネルでした。しかし、新しいTransPod（RoadTripと同様）は88.1までしかチューニングできません。これは小さな違いですが、同等にクリアなチャンネルを見つけるまで、少しチャンネル検索を繰り返す必要がありました。
最新のTransPodにプリセット局ボタン（ユーザーによるプログラム機能は搭載されていない）が追加されたことは喜ばしいことですが、DLOが現在の右側面にある選局ボタンを本体前面に移動してくれたらもっと良かったと思います。現状の設計では、見えない操作ボタンの調整に少し手間取りました。特に2台の機器を切り替えた際に誤ってプリセットボタンを押してしまった時などは、その傾向が顕著でした。前面操作ボタンを搭載したGriffinのRoadTripは、この点でわずかに優位に立っています。
これらの違いを除けば、どちらのTransPodのFMトランスミッターの音も同じでした。RoadTripと同様に、どちらのTransPodもデジタルチューニングを採用し、比較的強力なステレオ信号を放送することで、空いている放送局を簡単に圧倒し、高品質な放送を簡単に作成できました。2台のTransPodとRoadTripからのFM出力は、ほとんど区別がつきませんでした。
FMトランスミッターのレビューでいつも述べているように、この信号はほとんどのユーザーにとって許容範囲内であり、一部のユーザーにとっては唯一の選択肢となるかもしれませんが、カセットアダプターからのオーディオ信号とは音の明瞭度において比べものになりません。TransPodの両方の補助出力ジャックを使用したところ、両機種ともより広い「音場」で、はるかにクリーンなオーディオ再生を実現しました。音楽が平坦で圧縮されたようには聞こえませんでした。また、旧型のTransPodは高音域を人工的にシフトさせており、平坦ながらも温かみのある低音重視のFM出力と比較して、補助出力がややキンキンとした音になっていました。この変化は、車内の低音と中音域の設定を調整することで簡単に対応できます。しかし、新型のTransPodは、箱から出してすぐに、よりバランスの取れた許容範囲内の補助出力音を生み出しました。
TransPod の補助出力に関して補足すると、比較的明瞭な音質では、iPod または iPod mini のハードディスクがアクセスされる度に、静かながらもはっきりと聞こえる高音のハードドライブ アクセス音が聞こえます。通常、アクセスされるのは、トラックのサイズに応じて 5 ～ 7 トラックに 1 回です。この問題は、旧型の iPod の Dock コネクタ ポートで発生し、一部の第 4 世代 iPod のヘッドフォン ジャックでも (オーディオの欠陥として) 発生し、雑音を伴います。この音が気になるかどうかはご自身で判断していただく必要がありますが、Belkin の Auto Kit やその他の Dock 接続アクセサリのライン出力を使用した際には、この音は聞こえませんでした。TransPod の FM 送信を使用しているときにはほとんど気にならない程度で、短時間のテストでは、Griffin の RoadTrip の FM パフォーマンスでもこの音は聞こえませんでした。
価値と結論
両方のTransPodをテストした後に直面した最も難しい問題の一つは、両方のデバイスが99.99ドルで販売されており、85ドル以下で入手できるのはまれなこと、そしてGriffinのRoadTripが79.99ドルで販売されていることを考えると、その価値をどう評価するかということです。一方で、私たちは前世代のTransPodがRoadTripより明らかに優れていると考えています。アクセサリアームはさまざまな車両と互換性がある可能性が高く、同梱の代替アクセサリはGriffinのパッケージに含まれるものよりも便利（そして特にiPodベルトクリップが不要なので、よりシンプル）です。補助出力ポートが搭載されていること、比較的奇抜でない本体形状、そして安定したFM性能を考えると、ユーザーにはB+レベルで推奨できます。
