一般的に、安価なイヤホンは特筆すべき点がありません。AppleのiPodやiPhoneに付属する特典と同等かそれ以下の50ドルのモデルを数多くテストしてきましたが、リモコンやマイク付きのヘッドセットが20～30ドルも高く売れるようになった今、音質的には大して変わらないイヤホンに70ドルや80ドルも費やすことも珍しくありません。機能のバリエーションが増えたおかげで、ヘッドセットの性能を全く理解せずに80ドルや100ドルも費やすことも可能になっています。マイクは付いているのか？リモコンは1つだけ？3つ？イヤホンの音質は特別なのか、それとも一般的なものなのか？
Thinksoundの新しいTS02+Mic（100ドル）は、なかなか興味深いストーリーを持つ、比較的小規模なイヤホンメーカーによる全く新しい選択肢です。Thinksoundは、独特なデザインと低音の効いたオーディオ製品で有名なTivoli AudioとV-Modaの元従業員によって設立されました。しかし、TS02+Micは、これらのメーカーから自然に期待されるものとは全く異なります。2つのカラーコンビネーション（「シルバーチェリー」と「ブラックチョコレート」）で展開され、外側は金属とゴムのコンポーネント、内側には8mmオーディオドライバーを備えた木製のカナル型イヤホンです。ほとんどのライバルとは異なり、この会社は環境への配慮を公言しており、TS02+Micは「可能な限り小さな環境フットプリント」で設計したと主張しており、パッケージや同梱物からもそれが明らかです。
ヘッドセットは、プラスチック製のツイストタイやフックではなくロープを使用した、完全にリサイクル可能な箱に梱包されています。また、プラスチック製ではなく布製のキャリングケース、4サイズのゴム製イヤーパッド、そしてオプションのシャツクリップが付属しています。木材は自然な響きを生み出すために、金属は安定性のために、そしてゴムは耳への適切なフィット感のために使用されています。その他の部分はすべて、可能な限りミニマルなデザインとなっています。
TS02+Micは、リモコン機能に関して、iPod/iPhone/iPadの同業他社製品に若干劣る点があります。Appleの3ボタンリモコンとマイクの標準規格をサポートするメーカーが増えている中、Thinksoundはマイク内蔵の1ボタンリモコンのみを採用しており、Appleデバイスの再生/一時停止/通話は操作できますが、音量は操作できません。TS02+Micと、一緒にテストしたAppleのリモコンとマイク付きインイヤーヘッドフォンのマイク性能は、ほぼ同じでした。つまり、右イヤホンのケーブルからぶら下がっているカプセルに収まっている状態からでも、明瞭で分かりやすいということです。
リモート ボタンは正常に動作し、マイク カプセル内の膨らんだ位置のおかげで簡単に押すことができました。とはいえ、私たちは顔の高さから離れたリモート ボタンを好みます。
イヤホンの性能は別の話です。Thinksoundのオーディオエンジニアは、V-Modaの主要サウンド担当者の一人であり、コンシューマー・レポートのオーディオ機器テスターでもありました。この経歴から、TS02+Micは同価格帯のV-Moda製品のように超低音重視のイヤホンになるか、リファレンスモニターを求めるオーディオファンを満足させるニュートラルで色付けのないイヤホンになるだろうと予想する人もいるかもしれません。しかし、実際には、TS02+Micはどちらでもありません。V-Modaの方向性に近いものの、そこまで極端ではなく、V-Modaの数々のファッショナブルなデザインのような目を引くルックスもありません。Thinksoundのこれまでの実績を考えると、美観面でもう少し力を入れてほしかったところです。
音質的には、TS02+Micは、V-Modaのイヤホンに多く見られるダース・ベイダーのようなダークな雰囲気がなく、力強く、やや強調された低音を提供します。AppleのIn-Earsのような低音不足のイヤホンは、完全に平坦に聞こえますが、過度に強調されることはありません。低音で耳を満たすはずの曲では実際に低音が響きますが、低音域を断続的に使用する曲では、ミュージシャンやプロデューサーが意図した静かな間が確保されています。
