今年初めのCESでiHomeがiDM5（130ドル）を発表した時は、本当に興奮しました。他社がiPad向けにリリースしていた数々のOEM設計のポータブルキーボードケースを模倣するのではなく、iHomeはスピーカーシステムとスピーカーフォンを備えた、より大型でオフィスクラスのソリューションを開発し、より幅広いユーザー層をターゲットにしました。ほぼすべてのiOSデバイスをノートパソコンに近いものに変身させる「エグゼクティブ・スペースセーバー・ステーション」です。iDM5の最終版はCESで期待されたポテンシャルを完全には発揮していませんが、それでも斬新なアクセサリであり、全体的なパフォーマンスに満足するユーザーもいるでしょう。
iDM5 は丸みを帯びた押し出し加工の三角形のような形状で、閉じた状態では奥行きが 7.25 インチ、高さが頂点で 2.25 インチ、左端から右端までの幅は一貫して 15 インチです。ほぼ全体がマットブラックのプラスチックでできている iDM5 には、入力する準備ができたときに上方に折りたたむ半透明の黒いキーボード カバーも付属しており、iPad、iPhone、または iPod touch スタンドとして使用して背面の高さを約 6 インチ追加できます。このスタンドは、ケースに入れたデバイスまたは裸のデバイスを収容できますが、柔らかいパッドは一切なく、これはパッシブ スタンド機能さえ備えたアクセサリとしてはやや珍しいことです。とはいえ、iOS デバイスを横向きまたは縦向きに置いても全く問題ありません。キーボード上部のプラスチックの縁がデバイスを固定しますが、リクライニング角度を調整したり、縦向きの iPhone または iPod touch の Dock コネクタ ポートにアクセスしたりすることはできません。ここでは、iPad は Dock コネクタ ポートが左側にある横向きモードで最も自然に見えますが、必要に応じて上下逆さまにして、上から Dock コネクタ ポートにアクセスすることもできます。
このシステムがワイヤレスの利便性を念頭に置いて作られていることは間違いありません。iDM5とBluetooth接続を一度行うだけで、iOSデバイスに何も接続することなく、キーボード、スピーカー、スピーカーフォンにアクセスできます。本体の左右両側には、金属製の穴あきスピーカーグリルが備えられ、多くのiHomeオーディオシステムに搭載されている2基のスピーカードライバーとSRS TruBass最適化機能を備えています。電源、音量、再生/一時停止、Bluetoothボタンは右端に配置されており、左右のボタンにはステータスを示す内部イルミネーションが搭載されています。
Bluetoothボタンの下には、Bluetoothとオーディオ入力用の背面AUX入力ポートを切り替えるスイッチと、「mic」と表示された小さなマイク穴があり、スピーカーフォンとして使用できます。iPhoneは通話用のマイクをサポートしており、他のiOSデバイスではFaceTimeやその他の特定のアプリで使用できます。
iDM5の最も優れたパフォーマンスはオーディオ部門にあり、iHomeが最も得意とする分野です。内蔵スピーカーは目を見張るほどの性能ではなく、音が正面ではなく左右に広がるという欠点もありますが、iPadのピーク音量の2倍以上（iPhoneやiPod touchのスピーカーよりもかなり大きい）の再生が可能で、iOSデバイスよりも中低音域がはるかに豊かです。この価格帯で、iDM5よりもパワフルで、音域も広帯域で、忠実度の高い単体スピーカーは容易に見つけることができますが、iDM5ほどの内蔵キーボードやマイク性能を備えたスピーカーを見つけるのは難しいでしょう。通話相手からは、iDM5を使った通話はiPhone 4Sを使った通話よりも音質が格段に良くなったという報告があり、通話自体もはるかに良いとされています。双方とも、より豊かで遠近感が感じられない音を報告しています。iHomeが最新のエコーキャンセリングマイクで行っていることは、以前のBluetoothスピーカーフォンよりもはるかに優れた性能を発揮していると言えるでしょう。
上記の詳細のほとんどは肯定的なものですが、あまり面白くない詳細もいくつかあり、それらは私たちにとって土壇場での驚きでした。まず最も深刻なのはキーボードのパフォーマンスで、これは期待外れと分類されます。過去2年間、iPadのキーボードを柔らかいゴム製のキーから、ますます進化しているものの依然として窮屈な硬質プラスチック製の代替品へと進化させてきた、携帯性を重視した多くのライバルとは異なり、iHomeはiDM5で一切妥協する必要がありませんでした。筐体にはフルサイズのデスクトップクラスのキーボードを設置できるスペースがあり、iHomeのキーボードは幅と高さがAppleが使用する有線および無線キーボードとほぼ同じで、キーの見た目も非常に似ています。ファンクションキーの完全な列もありますが、奇妙なことに、明るさコントロールと、私たちが期待していた他の iOS 固有のボタンがいくつか欠けています。ただし、仮想キーボードの切り替え、トラックコントロール、スピーカーミュート用のボタンと、再生/一時停止と音量ボタンの別のセットがあります。他の iOS 機能を省略しながら、これらのキーの 2 セットを備えたキーボードは初めてです。
テスト中に、キーが最初は固いことに気づきましたが、この問題は時間が経つにつれて少し改善されました。しかし、キーボードは繰り返しや複数のキーを押すタイミングに関して大幅にずれていることもわかりました。この問題は、入力速度を落として調整しない限り解決しません。
キーの連打/複数キー入力の問題により、高速タッチタイピングをする人はiDM5がキー入力を見逃すように見えることに気付くでしょう。私たちのテストでは、特に二重文字と母音が頻繁に発生しました。そのため、エラーを修正するために頻繁にバックスペースキーを押す必要があり、それ自体が異常に遅いプロセスとなります。MacやPCでは、このような問題は一般的にソフトウェア側で修正できますが、iOSデバイスには現在、キー入力の調整オプションがありません。そのため、小型のiOSデバイスで指が窮屈だと感じていたユーザーにとっては、iDM5での入力は改善となるかもしれませんが、iPadの仮想キーボードとほぼ同等であり、私たちがテストした最高のBluetoothキーボードほどの性能ではありません。
これは全く意外なことではないが、このデバイスはタブレットとスマートフォンの両方に対応していると宣伝されているが（パッケージには同時使用の可能性も示唆されている）、実際には自分でケーブルを用意しない限り、どちらか一方しか使えないという提案であることは言及する価値がある。iDM5は複数のBluetoothデバイスとペアリングできるが、一度に2つのデバイスに接続できないため、iPhoneから音楽をストリーミングしたり電話したりしながらiPadで入力することはできない。そのために補助入力スイッチがあるのだ。自分で3.5mmオーディオケーブルを用意すれば、iPadとキーボードを使いながら、スピーカーからiPhoneやiPodの音楽を聞くことができる。それ以外の場合は、Bluetoothキーボード、スピーカー、スピーカーフォン機能はすべて同じiOSデバイスで動作する。
iDM5で最後に気づいた問題はUSB充電でした。壁のアダプターに加えて、iHomeにはシステム左側に2つのUSBポートがあり、それぞれに奇妙なマークのスイッチが付いています。左側には3つのポジションのA/B/ギアスイッチ、右側には2つのポジションのA/Bスイッチがあります。「ギア」の位置では、左側のUSBポートが、おそらく接続されたiOSデバイスからの、まだリリースされていないファームウェアアップデートを受け入れることができることがわかりましたが、AとBの位置がどのように機能するのかについての情報は、次のような奇妙なマニュアルの文言以外にはありません。「デバイスが充電されていない場合は、USBモードスイッチを別の位置（AまたはB）に移動してみてください。」これはおそらくiDM5でApple以外のデバイスを充電できるようにするために行われたのでしょうが、この曖昧さはやや奇妙です。
iPadの充電サポートに関しては、依然として不明瞭な点が残っています。iDM5は明らかにiPad向けに設計されており、パッケージにはiPad 2の写真が掲載されているにもかかわらず、iHomeは驚くべきことに、どちらのUSBポートでもiPadをフルスピードで充電できるという保証を一切していません。実際、このデバイスもフルスピード充電に対応していないようです。第3世代iPadを最大輝度で動作させた状態でiDM5に接続したところ、実際に電力が低下したという事例もありました。
